El autor Gabriel Di Meglio, en su trabajo de Historia de las clases populares en la Argentina, hace una descripción de éstas desde el año 1516 hasta 1880, donde se da el surgimiento de “La Argentina moderna”. El término de clases populares que utiliza el mismo, hace referencia a aquella conformada por gente “común”, aquella que forma la base de la pirámide social.
El término clases populares, de este modo, permite reunir una serie de grupos que se caracterizaron por su heterogeneidad, y aquello que los unificaba en un mismo conjunto era la relación existente con otras clases sociales (las elites), que marcaban cuales eran las líneas divisorias de la sociedad; su subalternidad respecto de las elites las hacia clases populares.
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Ésta clase social en el trayecto de la historia se vio ceñida por diversos obstáculos fundados por el nulo modo de decidir e influir en la dirección de sus destinos por falta de poder político, económico y social. Otro aspecto que condicionaba dicha situación, fue la existencia de analfabetismo en la mayoría de los miembros de este grupo. Motivo por el cual en las investigaciones referidas a dicha clase entre los siglos XVI y XIX, se han utilizado censos, padrones, inventarios de bienes, legislaciones de la época, documentos creados por los cabildos, los gobiernos y la policía, descripciones realizadas por la prensa, juicios criminales y civiles, testimonios sobre conflictos, etc.
Cabe mencionar que las fuentes utilizadas por el autor para el estudio de las clases populares, fueron entre tantas, ciertos textos historiográficos, obras que han estudiado a los indígenas, a los esclavos y a los afrodescendientes; obras que han trabajado sobre la familia y sobre distintos aspectos de la cultura popular; la información utilizada por el autor ha sido tomada además de libros, capítulos, artículos que se ocuparon de lo popular.
Además el autor tuvo en cuenta escritores que han tratado sobre el mundo popular, tales como: Ricardo Levene, José María Rosa, Rodolfo Piggrós, Carlos Segreti, David Viñas, Jorge Abelardo Ramos, Eduardo Artesano, José Torre Revello, Boleslao Lewin, Emilio Coni, Mario Serrano, Ricardo Rodríguez Mola, entre otros.
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