SOBRE LAS MOTIVACIONES ECONÓMICAS
Y ESPIRITUALES DE LA EXPANSIÓN
EUROPEA (SIGLO XV)
Abel Ignacio López Forero
Profesor del Departamento de Historia de la Universidad Nacional

1. MOTIVACIONES
ECONÓMICAS
El descubrimiento de América y la expansión portuguesa por las costas de África fueron, en primer lugar, el resultado de la búsqueda de nuevas rutas para viejos productos: los de la especiería y los objetos de lujo.

a. Especias
Hubo en el siglo XV un aumento de la demanda de mercancías asiáticas. Las especias eran necesarias para la conservación de la carne. Hubo un aumento del consumo de carne, sobre todo en el norte de Europa.
Del siglo XV —escribe Kristoff
Glamman— tenemos muchas pruebas de que se la
consumía …ver más…

Los otomanos, animados por un espíritu de guerra santa, favorecidos por la debilidad militar del imperio bizantino, fueron ocupando una tras otra las mayores plazas bizantinas (Brussa en 1326; en 1327 Nicomedia, a orillas del mar
Mármara; en 1354 construyeron una plaza en Galli-poli) y fueron extendiendo su influencia a Europa suroriental. Las dificultades espirituales y políticas que vivía
Europa en el siglo XIV impidieron una respuesta unificada y rápida al Islam turco otomano. El papado, en otros tiempos promotor de la cruzada, vivía su mayor crisis de

En el siglo XV los turcos otoma-yos ya habían ocupado la península balcánica, el Peloponeso, el Epiro,
Albania, Valaquia (en Rumania),
Vosnia (en Yugoslavia), islas del Egeo y del Mediterráneo oriental. El mayor éxito lo obtuvieron en 1453 al apoderarse de Constantinopla, dando fin al imperio bizantino.
En
1480 llegaron hasta Otranto (sur del mar
Adriático) y estuvieron a punto de ocupar Rodas. Por esos mismos años sus incursiones y saqueos llegaban a
Car-niola, Carintia y Estiria, posesiones territoriales de los Habs-burgo en el imperio alemán.
De los italianos, los comerciantes genoveses fueron los más perjudicados con la expansión turca y la caída de Constantinopla puesto que aquéllos tenían su centro de intercambio en las islas del mar
Egeo