Uno de los problemas más difíciles en el estudio de la conciencia, la memoria, el aprendizaje y los pensamientos, es que aún no conocemos los mecanismos neuronales de estas actividades. Es muy seguro que cada pensamiento supone señales simultáneas de ciertas partes de la corteza cerebral, el tálamo, el rinencéfalo y la formación reticulas del tallo cerebral. Si el esquema de la constitución de un pensamiento es complejo, entonces también lo será el de la memoria. Aunque no podemos explicar a detalle los que es un recuerdo, conocemos algunos procesos neuronales funcionales que participan en la memoria en conjunto. La mayor parte de los fisiólogos clasifican la memoria en dos o cuatro tipos diferentes, la que usaremos será la siguiente: