MANEJO DE RESIDUOS EN LA INDUSTRIA MINERO METALURGICA

José Manuel Flores Silva
Universidad Autónoma del Noreste – CL jose-manuel_flores@penoles.com.mx Produce una inmensa tristeza pensar que la naturaleza habla, mientras el género humano no escucha.
Víctor Hugo

Introducción

La minería es un proceso de búsqueda y extracción de elementos económicamente valiosos, generalmente minerales, que ha sido practicada por el hombre de tiempos muy remotos para obtener materiales indispensables en la elaboración de bienes.
Se tienen registros de que esta actividad se practicaba, desde la época prehistórica, ya que descubrimientos arqueológicos muestran herramientas elaboradas con pedernal, uno de los primeros minerales de …ver más…

Clasificación de los residuos mineros

Las diferentes técnicas de minado tienen el factor común de generar cantidades importantes de residuos, por ejemplo ; en el minado a cielo abierto como el caso de algunas minas de oro, es común que se alcancen volúmenes de generación de residuos superiores a 10 veces por unidad de mineral procesado.
Estos grandes volúmenes de residuos pueden contener elementos potencialmente peligrosos y representar riesgo a la población, al ambiente, o a los recursos naturales.
La composición de los residuos puede variar de acuerdo con la mineralogía del cada yacimiento, de su proceso de beneficio y su producción metalúrgica. Por eso es necesario caracterizarlos para identificar su peligrosidad y en base a esta, se tomen las medidas necesarias para prevenir impactos durante su manejo y disposición.

Los residuos generados del proceso del minado tienen características muy particulares dependiendo de la etapa o proceso de que se trate, por ejemplo: los denominados terreros y tepetateras, son los residuos generados durante el proceso de extracción de los minerales, estos por lo general no representan un riesgo en cuanto al nivel de