Los efectos de la salud de las personas
Son muchos los efectos a corto y a largo plazo que la contaminación atmosférica puede ejercer sobre la salud de las personas. En efecto, la contaminación atmosférica urbana aumenta el riesgo de padecer enfermedades respiratorias agudas, como la neumonía, y crónicas, como el cáncer del pulmón y las enfermedades cardiovasculares.
La contaminación atmosférica afecta de distintas formas a diferentes grupos de personas. Los efectos más graves se producen en las personas que ya están enfermas. Además, los grupos más vulnerables, como los niños, los ancianos y las familias de pocos ingresos y con un acceso limitado a la asistencia médica son más susceptibles a los efectos nocivos de dicho fenómeno. …ver más…

Los efectos detectados podrían ser consecuencia de uno o varios contaminantes del aire.

Estudio de casos
La primera evidencia de que la contaminación del aire está relacionada con efectos negativos sobre la salud se observó en Londres, Reino Unido en 1952. Varios miles de personas fallecieron como consecuencia de una situación atmosférica especial.
Una capa de aire frío quedó atrapada debajo de una capa de aire caliente, de modo que no podía elevarse.Este fenómeno, conocido como inversión térmica, crea un techo natural, atrapando el aire contaminado cerca del suelo.La inversión térmica duró cuatro días en diciembre. Dado que el clima había sido frío, la gente de Londres quemó gran cantidad de carbón, lo que formó una niebla de radiación por toda la ciudad. Los datos explican que murieron aproximadamente 4.000 personas a causa de la niebla y muchas más sufrieron graves problemas respiratorios.
La contaminación del aire afecta a las personas de diferentes maneras. Factores como las condiciones de salud, la edad, la capacidad pulmonar y el tiempo de exposición al aire contaminado, pueden influir en cómo los contaminantes afectan a la salud en general.
Las partículas grandes de contaminantes del aire pueden afectar especialmente a las vías respiratorias superiores de los pulmones, mientras que