Introducción.
La tragedia del humo nombre por el cual se conoce este incendio. Es el mayor accidente minero ocurrido en una mina metalífera de nuestro país, ocurrida el 19 de junio de 1945 en Rancagua cobrando la vida de 355 trabajadores.
Esta tragedia se ocasiono por un incendio en la fragua de un taller de mantención de carros metaleros, ubicados en el nivel 1del teniente, este incendio propago monóxido de carbono por todos los túneles del teniente, para impedir la pérdida de vidas se dio aviso de la evacuación de la mina, aun así muchos trabajadores quedaron atrapados en las jaulas de los piques, el monóxido de carbono convertido en una nube de humo provoco desmayos y la muerte de los trabajadores. El trabajo de los …ver más…

Al recibir el anuncio de incendio en la mina, Branden Copper comenzó a tomar medidas para salvar a los mineros, las ordenes fueron evacuar a los trabajadores y apagar el sistema de ventilación, para que no se propagara el humo y cerrar las puertas de seguridad. Lamentablemente el humo invadió todo el yacimiento incluyendo jaulas y ascensores, muchos de los obreros no creyeron en lo que

ocurría y otros que si obedecieron las órdenes, no conocían las vías de evacuación y no lograron huir.
El humo aprovecho los canales de ventilación para dispersarse por todo el pique 1, invadiendo toda la parte inferior de la mina. Esto ocurrió 43 minutos después del inicio del incendio y las órdenes de evacuación fueron dadas 45 minutos después de su inicio. Esto quiere decir que las medidas que se tomaron fueron más lentas que el gas mortífero.

Rescate.
Se conformó una cuadrilla de rescate que estaba compuesta por hombres entrenados que poseían máscaras de oxígeno. Para apagar el incendio se utilizaron mangueras con agua, siendo controlado recién a las 19:45.
Luego de que se logró apagar el incendio, se procedió al rescate de los sobrevivientes y al traslado de los obreros fallecidos. En la medida que el humo se retiraba aumentaban los esfuerzos, solo cuando se comprobó que no quedaban residuos de monóxido de carbono se permitió la entrada de grupos voluntarios.