La economía contemporánea
Alfredo Ramos Osorio

Introducción
El sistema económico que vamos a estudiar se conoce como capitalismo o en ocasiones como sistema de libre empresa. Algunos sociólogos denominan a las sociedades capitalistas como sociedades legales – racionales y los economistas las llaman también sociedades de mercado.
Algunos hablan del capitalismo como si éste fuera tan viejo como las montañas, tan antiguo como la Biblia, pero una vez que se piensa en ello se da uno cuenta de que no es así. Nadie llamó a los faraones de Egipto “capitalistas”. Los griegos sobre los que escribió Homero no eran una sociedad mercantil, a pesar de que existían mercaderes y comerciantes en Grecia; tampoco era un sistema capitalista el Imperio …ver más…

Las sociedades precapitalistas o de autoconsumo tienen grandes testimonios de riqueza: las pirámides de Egipto, la muralla china, los monumentos de los incas, las magníficas catedrales medievales. Sin embargo, en esas sociedades la riqueza no estaba destinada a producir más riqueza, sino que se destinaba a la glorificación o la ostentación de los gobernantes.
Cuando observamos las sociedades que construyeron esos imperios y monumentos lo que nos sorprende es lo lenta que era su etapa normal de cambio; los pocos cambios que había en sus vidas diarias. Las fronteras de los imperios podían extenderse o contraerse, se podían realizar grandes obras durante la vida de un gobernante, pero el nivel de vida de las personas, especialmente de los trabajadores, variaba poco de un período a otro. Es sorprendente considerar que la dieta, la vivienda, la ropa, y las posesiones materiales de los campesinos egipcios al momento de la invasión de Egipto por Napoleón eran poco distintas, si es que lo eran, de las que existían al momento en que Kheops construyó su gigantesca pirámide. Asimismo, también el nivel de vida material de los campesinos franceses que observaron la construcción de la Catedral de Chartres no era muy diferente del que tenían sus antecesores que ayudaron a las legiones romanas a