El cuento
Origen
Etimológicamente cuento significa recuento de acciones o sucesos reales o ficticios.
El origen del cuento es muy antiguo. Se le asocia con los mitos y se cree que los cuentos más arcaicos aparecieron en Egipto. Suelen considerarse antecedentes de este género las fábulas de Esopo en Grecia y las versiones de los escritores romanos Ovidio y Lucio Apuelyo.
Fuentes inagotables para el cuento han sido también el Panchatantra (relatos indios del siglo IV d. C.) y, sin duda, la principal colección de cuentos orientales Las mil y una noches en la que Scherezada se salva de morir a manos de su marido, el sultán, contándole cada noche apasionantes cuentos recogidos de diversos países y culturas. Las mil y una noches han tenido …ver más…

Existen colecciones de cuentos de los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm en Alemania y de Charles Perrault en Francia.

Elementos
• El tema: es el asunto sobre el que trata el cuento.
• La historia: se compone de principio, desarrollo (nudo) y desenlace (final). El desarrollo contiene, a su vez, el conflicto que es el problema, además del clímax, que es el punto de mayor tensión en la historia.
• La trama: es el orden en que el narrador cuenta las partes de la historia. Es cerrada cuando en la historia se delimitan claramente el principio, el nudo y el desenlace, es abierta cuando presenta un final incierto, que se deja a la libre imaginación del lector.
• El ambiente: se compone de elementos como espacio, entrono social, etc. Sirve para conocer dónde se desarrolla la historia y cómo influye en los personajes.
• El narrador: puede o no estar involucrado en la historia.
• Los personajes: son quienes realizan las acciones del cuento, es decir, los protagonistas, ya que son quienes desarrollan las acciones.
• El tiempo: constituye la época en que se ambienta la historia y la duración del suceso narrado.

Características
• El cuento es necesariamente breve.
• Tiene una línea argumental única. Todos los hechos se encadenan en una sola sucesión.
• Hay un solo personaje principal, aunque puede haber otros, la historia sólo hablará de uno en particular, que es a quien le ocurren