Introducción:
Ya es un lugar común decir que la salud es un concepto integral de bienestar físico, psicológico y social, y que, por supuesto, es mucho más que la atención médica, sea ésta ambulatoria y hospitalaria. La gente suele creer que la salud está mal porque los hospitales no funcionan. Ciertamente es mucho más dramático el momento del hospital, porque generalmente representa la etapa del proceso donde se percibe que la gente se muere o se cura. Pero se sabe que la muerte y la enfermedad se instalan en un momento muy anterior: el de la alimentación, el de las posibilidades que se tengan de asumir medidas higiénicas (aguas negras y blancas); el del ambiente sin factores que transmitan una enfermedad, ola hagan endémica; el de las …ver más…

Al ser éstos factores interdependientes entre sí, del grado de interacción entre ellos se puede determinar la situación de la salud de una sociedad en un momento histórico dado. Por lo general, el tipo de enfermedades refleja el nivel de desarrollo socioeconómico de las comunidades; a grandes rasgos:
-SOCIEDAD POBRE: subdesarrollada o de bajas condiciones socio-económicas, tiene prevalencia de enfermedades asociadas a carencias primarias y enfermedades infecciosas como las diarreas agudas y las neumonías. La gente tiende a vivir en pésimas condiciones de salubridad y a tener una baja instrucción sanitaria, debido a la escasez de sus recursos económicos.
-SOCIEDADES RICAS: desarrolladas o con mejores condiciones socio-económicas, predominan enfermedades propias de países desarrollados, como las ligadas al envejecimiento, enfermedades cardiovasculares, accidentes laborales, etc...
La población presenta un aumento en la expectativa de vida. Conceptos importantes para comprender la situación actual de la salud de Chile y de cualquier país son los de MORBILIDAD, TRANSICIÓN EPIDEMIOLOGICA YDEMOGRAFICA:
 MORBILIDAD: Es la proporción de personas que enferman en un sitio y tiempo determinado.
 TRANSICION EPIDEMIOLOGICA: Son cambios a largo plazo en los patrones de mortalidad y morbilidad que caracterizan a una población específica, asociadas a transformaciones demográficas, sociales y económicas. La Transición Epidemilógica abarca 3 procesos: i) Cambios en las