Un estudio longitudinal es un tipo de estudio observacional que investiga al mismo grupo de gente de manera repetida a lo largo de un período de años, en ocasiones décadas o incluso siglos, en investigaciones científicas que requieren el manejo de datos estadísticos sobre varias generaciones consecutivas de progenitores y descendientes.
Estudio longitudinal frente a estudio transversal
El estudio longitudinal, a diferencia del estudio transversal, permiten el seguimiento de los mismos individuos a través del tiempo y de sus generaciones precedentes y siguientes eliminando los denominados efectos de cohorte. Por lo tanto las diferencias observadas en las personas tienen menos probabilidades de ser el resultado de las diferencias …ver más…

Los estudios transversales, frente a los estudios longitudinales, confunden los efectos de edad y de cohorte, pueden no diferenciar si la causa de un cambio está en las diferencias de edad o en las diferencias en el momento del nacimiento.
Estudios de prevalencia
Los estudios de prevalencia son utilizados frecuentemente y pueden considerarse como: 1. Estudios descriptivos porque el objetivo no es evaluar una hipótesis de trabajo. 2. Estudios observacionales o no experimentales porque no existe manipulación de variables por parte del investigador. 3. Estudios transversal porque no existe continuidad en el eje del tiempo.
El objetivo de un estudio transversal es conocer todos los casos de personas con una cierta condición en un momento dado, sin importar por cuánto tiempo mantendrán esta característica ni tampoco cuando la adquirieron.
Técnica de un estudio transversal 1. Selección de una muestra de población de estudio. 2. Medición de la variable predictora (factor de riesgo) y variable resultado (enfermedad).
Utilidad de los estudios transversales
Los estudios de prevalencia son de uso frecuente en Salud Pública, porque permiten: 1. La descripción de un fenómeno de salud. 2. La identificación de la frecuencia poblacional de un fenómeno de salud. 3. La generación de hipótesis de trabajo o hipótesis explicatorias.
Ventajas de un estudio