“La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma”. Por esto, la cantidad de materia que existe en el Universo es constante.
La materia es inmortal, indestructible, y ninguna partícula de polvo, por pequeña que sea, puede perderse ni confundirse en el universo. Tampoco nuestro entendimiento podría en abstracto separar ni añadir el menor átomo sin concebir, al propio tiempo, que el mundo se convirtiera en un caos, ya que se alterarían las leyes de la gravitación y quedaría destruido el equilibrio necesario e invariable de la materia. Debemos a la química contemporánea este gran resultado, porque nos ha mostrado con toda evidencia que la metafísica continua de los seres que estamos viendo a todas horas, el nacimiento y la muerte de …ver más…

Tampoco nuestro entendimiento podría en abstracto separar ni añadir el menor átomo sin concebir, al propio tiempo, que el mundo se convirtiera en un caos, ya que se alterarían las leyes de la gravitación y quedaría destruido el equilibrio necesario e invariable de la materia. Debemos a la química contemporánea este gran resultado, porque nos ha mostrado con toda evidencia que la metafísica continua de los seres que estamos viendo a todas horas, el nacimiento y la muerte de las formas y formaciones orgánicas e inorgánicas, no son producto de una materia que no existiera con antelación, como se creía en algún tiempo, sino que este cambio no es más que la continua [17] metamorfosis de las mismas materias primitivas cuya masa y calidad son siempre invariables. Por medio de la balanza se ha hecho el estudio de las modificaciones numerosas y complicadas que experimenta la materia, y se la ha visto surgir constantemente de una combinación cualquiera en la misma cantidad en que había entrado. Los cálculos fundados desde entonces en esta ley han sido exactos en todas partes. Si se quema un pedazo de madera, parece al principio que las partes de que se componía han quedado consumidas por el fuego y por el humo. La balanza del químico prueba, por el contrario, que no solamente no ha perdido un átomo de su peso el pedazo de madera, sino que ha aumentado, y demuestra que los productos,