¿POR QUE ES IMPORTANTE ESTUDIAR LA TERMODINAMICA?

La respuesta a esta pregunta puede tener al menos dos enfoques. El primero de ellos está basado en la utilidad y el segundo en la belleza de las concepciones empleadas. Justificar la utilidad es una tarea más fácil, justificar la belleza es algo más complicado, teniendo en cuenta que hay un componente subjetivo en la apreciación de ésta.

Estamos rodeados de creaciones técnicas que hubiesen sido imposibles sin el empleo de la termodinámica. Por ejemplo el automóvil, el refrigerador, el termo, el motor de combustión interna, las turbinas, la plancha, los calentadores solares, la calefacción, el aire acondicionado, termómetros y muchísimas otras invenciones que de una manera u otra …ver más…

Sin embargo la experiencia acumulada por científicos como Robert Boyle (1627 - 1761) y Edme Mariotte (1620 - 1684) en la teoría de los gases, Gabriel Daniel Fahrenheit (1686 - 1736) en la construcción de termómetros meteorológicos, el escocés James Watt(1736- 1819) quien mejoró notoriamente el motor de vapor, John Dalton(1766 -1844) quien investigó la expansión de los gases y después se convirtió en el fundador de la teoría atómica y muchos otros, fueron dando forma a la actual ciencia que hoy conocemos como termodinámica.
La ciencia de la termodinámica tuvo su origen en los intentos de determinar matemáticamente cuánto trabajo útil podía obtenerse a partir de un motor de vapor. James Watt hizo importantes aportes en este sentido, haciendo que el pistón de una máquina de vapor se moviera bajo la acción del vapor mismo y no por el uso de gas comprimido como se hacía antes. Durante sus experimentos era asistido por Joseph Black, (1728 - 1799) el descubridor del calor latente. Este último junto a Pierre Simon Laplace (1749 - 1827) determinaron los calores específicos de un número de sustancias y establecieron las bases de la actual calorimetría.

El primer y gran impulso en expresar de manera matemática el estudio de las máquinas fue desarrollado por Nicolás Leonard Sadi Carnot (1796 - 1832), quien en 1824 introdujo la idea