cia mediados del siglo XI, el equilibrio entre la cristiandad de occidente, el imperio Bizantino y el mundo musulmán se descomponía rápidamente.
Coincidiendo con la expansión imparable del Islam por Asia Menor y con la irrefrenable desintegración del imperio Bizantino y la conquista de los Santos Lugares - con la caida de Jerusalén en manos de los "infieles" - se estableció el punto de partida de una de las más crueles y penosas aventuras militares del Occidente Europeo: LAS CRUZADAS. | | | | |

Éstas nacieron de una decisión lárgamente madurada por la Iglesia, para dar "solución" a una situación social explosiva, donde amplias capas de la población campesina, sumidas en la miseria por las continuas batallas de los …ver más…

Desde 1310 se conoció a los hospitalarios con el apelativo de caballeros de Rodas. | | | La segunda de las ördenes militares de importancia fue la Orden del Temple.
Sus orígenes fueron asimismo muy modestos.
Se fundó en 1119 por caballeros franceses.
Se unieron por votos monásticos y otros militares.
Se centraron en la defensa de los peregrinos. |
En 1127 la orden fue reconocida por el papa Honorio III.
Poco a poco los templarios consiguieron importantes donaciones y un creciente poder.
Los privilegios recibidos a lo largo del tiempo de reyes y nobles convirtieron a la orden en una institución de potencia equiparable a la de cualquier principado occidental y su riqueza llegó a hacerse inmensa. | | |
A mediados del siglo XIII el Temple estaba dividido en 17 provincias con aproximadamente 20.000 miembros.

Sin embargo, su directa dependencia del Papa y, sobre todo, su pronta dedicación a negocios especulativos y crediticios despertó los recelos de los monarcas.

Al caer San Juan de Acre en 1291, último de los territorios del reino de Jerusalén, la orden del Temple, privada de su principal función como era la militar, entró en una profunda crisis que no superaría.
Poseía una enorme riqueza y eso provocó la enemistad del Rey de Francia, junto con la debilidad del