Caracterizado por una profunda inmunodepresión con infecciones oportunistas y tumores malignos asociados, emaciación y degeneración del sistema nervioso central (SNC).
Los agentes responsables del SIDA: VIH-1 y VIH-2. El VIH-1 (presentes en todos los continentes) es con mucho la causa más frecuente del sida, aunque el VIH-2 que difiere en cuanto a estructura genómica y antigenicidad, produce un síndrome clínico similar. El VIH-2 está localizado casi exclusivamente en África occidental.
El HIV es un retrovirus que tiene una cubierta lipídica y mide más de 100 micrometros de diámetro. El núcleo contiene proteínas virales (p18 y p24), RNA viral, transcriptasa inversa, los genes comunes a todos los retrovirus –gag-env,pol- y otros cinco …ver más…

Se han descrito algunas lesiones características, que pueden aparecer aisladas o asociadas a otras infecciones, como palidez difusa de la sustancia blanca, encefalitis con células multinucleadas y la mielopatía vacuolar. Estos trastornos histopatológicos son el sustrato de un cuadro clínico conocido como complejo demencia.
El complejo de demencia del SIDA, o encefalopatía asociada con VIH, se produce principalmente en personas con infección por VIH más avanzada. Los síntomas son encefalitis (inflamación del cerebro), cambios en la conducta, y una declinación gradual en la función cognitiva, incluyendo problemas de concentración, memoria y atención. Las personas con el complejo también muestran un retraso progresivo en la función motora y pérdida de la coordinación. Si se deja sin tratar, el complejo puede ser fatal.
Los linfomas del sistema nervioso central (SNC) son tumores cancerosos que comienzan en el cerebro o están causados por un cáncer que se propagó de otro lugar del cuerpo. Los linfomas del SNC casi siempre están asociados con el virus de Epstein-Barr (un virus humano común de la familia del herpes). Los síntomas comprenden dolor de cabeza, convulsiones, problemas de la visión, mareos, perturbaciones del habla, parálisis y deterioro mental. Los pacientes con SIDA pueden desarrollar uno o más linfomas en el SNC. El pronóstico es