Una mirada indígena sobre Naturaleza y Cultura : la Mujer, el Oso y la Serpiente en dos mitos nahuas1

Taller de Tradición Oral del CEPEC
San Miguel Tzinacapan, Cuetzalan,
Puebla, México

Pierre Beaucage
Département d'anthropologie
Université de Montreal, Canadá

Entre las nociones básicas de la ciencia y de la ideología occidentales modernas está la oposición entre la Cultura y la Naturaleza, que aparece en la construcción misma de estas dos nociones. En lo que era hasta la Ilustración, el continuo de la Creación, el racionalismo de René Descartes separó el sujeto humano pensante del resto del universo: animales, plantas y minerales, constituidos en naturaleza. A esta, sólo se le reconoció una existencia mecánica sometida a …ver más…

La protección es una relación asimétrica en la que los humanos aseguran la reproducción de unos seres de la naturaleza que consideran sus dependientes; por ejemplo, el ganado entre los pueblos de pastores. Ésta puede ser paralela a unas relaciones de predación (como en el conservacionismo moderno) o reflejar, a su vez, otra relación asimétrica de protección que se busca por parte de los dioses. (ibid.: 91). Los modos de categorización de la naturaleza pueden adoptar esquemas metafóricos, donde dominan las asociaciones simbólicas y los esquemas metonímicos, que clasifican según propiedades. (ibid.: 92-93).

Consideramos que el animismo caracteriza el sistema de identificación que establecen los campesinos nahuas de la Sierra Norte de Puebla con los elementos sobresalientes de su cosmos: animales, plantas y lugares mágicos ("encantos"). Se manifiesta en primer lugar por la creencia en un "alma-doble" o tonal: desde su nacimiento, cada individuo tiene una relación privilegiada con un animal determinado. Pero permea también toda su representación metafórica de los seres de la naturaleza, como veremos a continuación. A nivel de la relación práctica con la naturaleza, el modo dominante es la reciprocidad. Aparece en las reglas que rigen la distribución de los productos de la caza y de la pesca así como, de forma