LA FUERZA DE TRABAJO DEL INDIGENA
AMERICANO EN LAS EPOCAS PREHISPANI-
CA Y VIRREINAL
JEStJS MARIA GARCíA AÑOVEROS
Instituto de Cooperación Iberoamericana
«Todo lo ordenado en favor de los Indios se cumn- pía... con tal moderación y templanza, que tampoco se dé lugar, ni consienta, que se bagan ociosos, ni holgazanes, procurando que trabajen y acudan a las labores, y otros servicios.., que todo cesaría en fal- tando los Indios... » (Lib. 6, tít. 10, ley 6 de la Reco- pilación de las Leyes de Indias.)
«Cuanto al servicio personal, siempre be sido de parescer que se les pague su trabajo mas el audien- cia no tiene cuenta con eso, que con paga, ni sin paga, no hay indio que quiera servir; de aquí ha nas- cido que todos los …ver más…

Sin embargo, es un mito que no resiste a un análisis histórico media- namente serio. Cuando los españoles entran en Amé- rica se encuentran con sociedades en donde lamayoría de la población sufría una intensa y continua explota- ción de su fuerza de trabajo. En realidad, en este as- pecto, no descubrieron nada nuevo de lo que ya existía en el Viejo Mundo, en el que la explotación feudal de la fuerza de trabajo campesina era común y habitual.
a) El Estado azteca
Corresponde a una sociedad clasista desarrollada en la que el grupo dominante, integrado por el Tlao- tani o «Señor Supremo», los nobles o Pilpitzin y los señores guerreros, se apropian de una gran parte de la plusvalía generada por la fuerza de trabajo de la mayoría absoluta de la población, compuesta por los campesinos macehuales o «gente del pueblo», que per- tenecían a los calpulli, los mayeques o «los que tienen brazos», los esclavos o tíatacotin, los tememes o por-
— 89 —teadores. Los macehuales, que integraban la mayoría de la población explotada, trabajaban las parcelas que les eran asignadas en el calpullec para su subsistencia, así como también las tierra~ del Tlaotani, de los no- bles y las dedicadas al servicio religioso y de la guerra; además, tributaban al grupo dirigente con productos en especie muy variados: