ETICA MÉDICA Y DERECHOS DEL PACIENTE
La Medicina, desde sus orígenes, ha sido sustentada como principio de servir al hombre en cuanto a salud, es decir, propiciar su bienestar físico y mental, de curar sus enfermedades, de prolongar su vida. Siendo una disciplina que gira alrededor del hombre, la Medicina es entonces una actividad antropocéntrica. ¿Esto significa que la Ética Médica es, por sobre todo, una Ética Humanista?
La Ética Humanista establece que para saber lo que es bueno para el hombre es necesario conocer la naturaleza de éste. Aun cuando no es fácil definir lo que se entiende por "naturaleza", aceptemos, de manera simplista, que es el modo de ser propio del sujeto humano, no sólo de la persona, en el sentido que tenía para …ver más…

En los hospitales universitarios el enfermo es un objeto de estudio, un elemento más de la docencia. Por eso, por su condición académica, de ordinario es interrogado detenidamente, prolijamente examinado por los estudiantes. Si se trata de un caso de patología exótica es explorado también por profesores y residentes. Se constituye en un libro que todos deben hojear. Si hay un tumor o un punto doloroso, todos deben palpar para certificar que sí es un tumor y que sí es un sitio doloroso. Se habla entonces del diagnóstico diferencial, de la gravedad del proceso, de cómo seguramente irá a evolucionar, es decir, del pronóstico. Luego, si se trata de un caso quirúrgico, se le prepara y se le lleva al quirófano, sin antes explicarle lo que se le va a hacer y, menos, quién se lo va a hacer ¿será que seguimos con nuestra ética?
Siendo inevitable, en aras de la formación médica, el aprendizaje sobre pacientes pobres, debe buscarse la manera de que no se ofenda la dignidad de éstos, que son también seres humanos. Qué bueno fuera que cada profesor, que cada residente, que cada estudiante, tuviera presente al abordar al enfermo hospitalario la hermosa frase que Sirvió de lema a la Segunda Conferencia Internacional sobre la Humanización de la Medicina, reunida en Roma en 1988: "Todo enfermo es mi hermano”.
Junto con el de beneficencia y justicia, el de autonomía es el