1. Contexto histórico – socia l
El movimiento realista en Estados Unidos ocupó de 1865 a 1910. Este periodo, que vino a continuación de la Guerra Civil americana, supuso para aquellos que estaban inmersos en la literatura un periodo muy agitado. Una guerra civil literaria tuvo lugar entre románticos y realistas (más tarde se sumarían los naturalistas). Usando los argumentos y el desarrollo del personaje, los escritores basaban su filosofía en cuánto poder tenía o no el hombre sobre su destino. Por ejemplo, escritores como Ralph Waldo Emmerson, destacaban la habilidad del hombre para triunfar sobre la adversidad. Otros, en cambio, como Mark Twain, William Dean
Howels o Henry James, escribían bajo la influencia de los realistas …ver más…

Tras contraer matrimonio en 1870 con Olivia Langdon, se estableció en Connecticut.
Seis años más tarde publicó la primera novela que le daría fama, Las aventuras de
Tom Sawyer, basada en su infancia a orillas del Mississippi. Antes había escrito una novela en colaboración con C. D. Warner, La edad dorada (1873), considerada bastante mediocre.
Sin embargo, su talento literario se desplegó plenamente con Las aventuras de
Huckleberry Finn (1882), obra ambientada también a orillas del Mississipi, aunque no tan autobiográfica como Tom Sawyer, y que es, sin duda, su obra maestra, e incluso una de las más destacadas de la literatura estadounidense, por la que ha sido considerado el Dickens estadounidense. Cabe destacar también Vida en el
Mississippi (1883), obra que, más que una novela, es una espléndida evocación del
Sur, no exenta de crítica, a raíz de su trabajo como piloto.
Con un estilo popular, lleno de humor, Mark Twain contrapone en estas obras el mundo idealizado de la infancia, inocente y a la vez pícaro, con una concepción desencantada del hombre adulto, el hombre de la era industrial, de la edad dorada, engañado por la moralidad y la civilización. En sus obras posteriores, sin embargo, el sentido del humor y la frescura del mundo infantil evocado dejan paso a un pesimismo y una amargura cada vez más patente, aunque expresada con ironía y sarcasmo. Una serie de desgracias