Kemp, Tom
La revolución industrial europea del siglo XIX
Editorial Ariel, Barcelona, España 1979

Capítulo 4: El Nacimiento de la Alemania Industrial

En el curso de una sola generación, Alemania pasó de ser una colección de estados económicamente atrasados que formaban un conglomerado político en el centro de Europa, a constituir un imperio unificado de rápido avance gracias a una industria en acelerada expansión y fundada sobre una adelantada base tecnológica. Esta transformación, al estar acompañada por un recurso deliberado a la fuerza militar como instrumento de política nacional y por un nacionalismo exacerbado, representó un acontecimiento de importancia histórica capital. Desde un punto de vista político, se abría una …ver más…

El hecho de que las tenencias campesinas de tamaño pequeño y medio fueran hereditarias, representaba, sin embargo, un importante avance social con respecto a la servidumbre de los campesinos del este. Sin parar mientes en diferencias regionales y casos concretos, podemos afirmar con verdad que la agricultura campesina se desenvolvía en un nivel de producción bajo. Parte del excedente de los campesinos —todo aquello que excedía de la mera subsistencia— era objeto de exacción por parte de sus superiores sociales, reduciendo así las posibilidades de inversión en una mejoría de los medios de cultivo. La servidumbre colectiva de la comunidad aldeana sirvió también para coartar la iniciativa individual e impedir el desarrollo de una agricultura destinada al mercado. En aquellos casos en que la propiedad era explotada por el mismo señor con ayuda de mano de obra servil, era posible encontrar una organización más racional de la agricultura. Los señores no eran, en general, propietarios a tan gran escala como los del Imperio de los Habsburgos o los de Inglaterra. Se volcaron hacia la explotación de su propiedad con el fin de mantener sus ingresos y se convirtieron, cuando eran competentes y capaces, en empresarios agrícolas que vendían en el mercado los excedentes de las cosechas —con destino a las ciudades, al ejército o a la exportación— o los