¿Biocombustibles o alimentación?

Con el precio del petróleo en aumento, la desvaloración del dólar y los fuertes impactos que han tenido los combustibles fósiles en el ambiente, surge una nueva tendencia para la producción de energía renovable: los biocombustibles. El término ‘biocombustible’ se refiere a los desechos o derivados de la biomasa, es decir, que toma su energía de los organismos vivos o de sus desechos metabólicos. Esta fuente de energía es considerada renovable, dado que puede ser reemplazada en cuanto es consumida, porque su formación se realiza más rápido que la de los combustibles fósiles.
Se puede hablar de tres tipos de biomasa: biomasa natural, que es aquella que produce la naturaleza; biomasa residual, que …ver más…

Las mayores alzas se dieron en aceites vegetales, cereales y arroz. En Argentina, por ejemplo, se está dando el caso en donde los productores de carne de vaca están cambiando la producción de esta por el cultivo de plantas para producir biocombustibles. El problema es que los ingresos por la producción de carne de vaca se dan cada varios años, en cambio a la hora de producir biocombustibles, los ingresos son cada varios meses, por lo que el precio de la carne de vaca ha aumentado notablemente. El problema es que cada vez más personas dejan de producir alimentos, para empezar a producir este tipo de energía renovable a base de aceites vegetales. En España, por ejemplo, en el 2007, se registró una subida en el precio del pan, debido a que el precio de la harina es muy alto. México también es un claro ejemplo con respecto a la producción de maíz, ya que Estados Unidos le compra gran parte de la producción de este grano para destinarla a los biocombustibles, lo que crea un aumento en el precio de la tortilla de maíz, que es un alimento básico sobre todo de las clases más pobres.
Por otra parte, es importante considerar que existen dos tipos de biocombustibles, de acuerdo con la materia prima con la que se produzcan: los derivados de cultivos que rinden poca energía, como el maíz; y los derivados de