En 1831, con solo 22 años de edad, Charles Darwin embarca como naturalista en el Beagle para un viaje de exploración alrededor del mundo que durará cinco años. Aquella aventura fue el germen de una nueva teoría del origen y evolución de las distintas formas de la vida en la tierra.

(1)27 de diciembre de 1831
DEVONPORT
El beagle, bergantín de diez Cañones, zarpa de Inglaterra Bajo el mando del estricto capitán Fitz Roy. El objetivo de la expedición es completar los trabajos de hidrografía de Patagonia y Tierra del fuego y efectuar una serie de medidas cronométricas alrededor del mundo

(2)6 de enero de 1832
TENERIFE
Al llegar de Tenerife les prohíben desembarcar por miedo que la tripulación porte el cólera. A la mañana siguiente, …ver más…

En esta región el naturalista recogió crustáceos singulares, observó (y registró con detalle) cómo el mar emitía luces fosforescentes procedentes de partículas gelatinosas, estudio a los cóndores y, ya en tierra, observó al guanaco o llama salvaje y lo comparo con fósiles del extraño Macrauchenia, empezando a fraguar en su mente los principio de la evolución de las especies.

(9)Julio de 1832-1834
TIERRA DE FUEGO
En su primer encuentro con los habitantes de estas tierras, los fueguinos,
Darwin queda sorprendido ante las diferencias con el “hombre civilizado”. Aunque carente de un lenguaje articulado, son “excelentes mímicos; de modo que cuantas veces tosíamos, bostezábamos o estornudábamos, otras tantas lo repetían ellos”. Incluso podian reproducir cada palabra dicha en inglés y la recuerda durante algún tiempo sin comprender su significado. “según parece, todos los salvajes poseen en grados maravilloso este poder de la imitación […] ¿Cómo se explica esta facultad?”, se pregunta Darwin. Las costumbres, las ceremonias y la historia de estos cazadores de focas ocupan la mayor parte de sus notas sobre árida Tierra del Fuego. El día de su 25 cumpleaños (el 12 de febrero de 1834), el capitán fitzroy decidió hacerle un original regalo, bautizando como “Darwin” a la cima más alta de Tierra de Fuego.

(10)23 de Julio de 1834