Además de ordenar que se cargue Windows u otro sistema operativo, la BIOS tiene más tareas fundamentales:
Chequearse a sí misma. Y mostrar información sobre el tipo y versión de BIOS y la clase y velocidad de la CPU.

Comprobar la cantidad e integridad de la memoria RAM del sistema.

Detectar e inicializar componentes y dispositivos del equipo: teclado, ratón, tarjeta gráfica, disco duro, etc.

Activar otras BIOS específicas, como la de la gráfica.

Cargar configuraciones variadas (la hora, por ejemplo).

Establecer desde qué unidades puede arrancar el PC (disco duro, CD, USB, etc.).
La BIOS va informando de lo que hace mediante líneas de texto que aparecen (muy deprisa) en la pantalla. A estas informaciones se les …ver más…

Power o Power Management Setup. Gestionar las características de ahorro de energía del PC. Por ejemplo, si la pantalla o el disco duro deben o no entrar en suspensión. O cómo "despertar" la computadora cuando entra en ese estado.

Hay BIOS que tienen un Hardware Monitor en esta sección (o en una aparte, PC Health Status). Muestra datos sobre la temperatura de la CPU o la caja, el voltaje o la velocidad de los ventiladores. Y permite cambiar aspectos como el límite de temperatura para que se active una alarma de aviso.
Boot. Aquí se define en las BIOS modernas la secuencia de arranque. Es decir, desde qué unidades y en qué orden el PC debe buscar un modo de arrancarse.

La opción por defecto es que se inicie desde el disco duro, donde está Windows. Pero a veces conviene arrancar desde CD, USB u otra unidad, en caso de infección o problemas en el inicio normal.

En el Boot también se definen opciones que aceleran el arranque, como el Quick/Silent Booto el Boot Booster. Y si debe o no mostrarse el mensaje sobre cómo entrar en la BIOS Setup.
Exit. Suelen estar disponibles varias posibilidades: salir de la BIOS Setup guardando o no los cambios, desechar las modificaciones y mantenerse en ella o cargar las configuraciones de fábrica si ha habido problemas con cambios que hayas hecho.

NOTA: Estas opciones pueden encontrarse en secciones independientes con nombres algo distintos. Y a veces hay disponibles dos tipos de