Decadencia del Sacro Imperio Romano Germano
Tras la muerte de Enrique V, una lucha por la sucesión dio lugar a una larga guerra civil que se conoció como el conflicto de Guelph y gibelinos, que se prolongó durante dos siglos, dando lugar a los problemas aún mayores por venir que con. El imperio sufrió entonces el tumulto de la gran interregno, durante los cuales dos no-alemanes, Ricardo de Cornualles y Alfonso X de Castilla, hicieron valer su derecho a la corona imperial, a pesar de que ninguno de los dos era en realidad nunca coronado. El Gran Interregno marcó el principio del fin del Sacro Imperio Romano. Los próximos doscientos años vio el imperio sumerja por debajo de la lucha por el control entre los tres diferentes dinastías …ver más…

Carlos V adquirió una enorme gama de nuevas tierras y fue elegido emperador en 1519 y su objetivo fue restablecer el ideal de un vasto y unido imperio cristiano. Mientras que Carlomagno había tenido que enfrentar el tribalismo bárbaro, Carlos se vio obligado a enfrentar un ataque de tres partes que se complicó aún más en virtud de que en ocasiones su enemigo era su amigo. La dinastía de los franceses, los protestantes alemanes y el Imperio Otomano, toda guerra librada con la visión de Carlos de un imperio cristiano unificado. Cuando su reinado comenzó, Carlos se encontró sitiado por las preocupaciones francesas sobre la extensión de las tierras de Carlos y el poder con el que le dotó. Mientras tanto, los ejércitos otomanos habían puesto sus ojos en Carlos después de correr rápidamente sobre Hungría.
La mayor amenaza para el Sacro Imperio Romano, sin embargo, estaba en la Reforma protestante, iniciada por Martín Lutero. El protestantismo había hecho su mayor ganancia en Alemania, donde muchos príncipes vieron la oportunidad de explotar la causa reformista para su propio beneficio político. A pesar de ello, el emperador podía en última instancia, romper con los luteranos, hasta la Confesión de Augsburgo de 1530. La Confesión de Augsburgo establece las