Conservadurismo católico y reivindicación indigenista en Cumandá o un drama entre salvajes

Cumandá o un drama entre salvajes se nos presenta como un entramado novelesco estructurado a través de diversas dicotomías. De entre ellas podemos destacar por resultar útiles al estudio que nos ocupa aquéllas que giran en torno a la dualidad barbarie / civilización; paganismo / cristianismo; blancos / indios. El catolicismo y el indigenismo se conforman así como dos temas entrelazados que van de la mano en nuestra novela y cuya presencia obedece incluso a un motivo común. En un primer momento la aparición e importancia de ambos elementos obedecen a la propia biografía de Juan León Mera. Su niñez en Ambato le condujo al autodidactismo y a una …ver más…

Es entonces cuando la lucha de Juan Mera a través de la literatura por defender los derechos indígenas queda empañada. Y es que, estos, más allá de la idea cristiana de igualdad, son merecedores de un trato humano y de ocupar un lugar digno en la sociedad en la medida en que se muestren susceptibles de ser cristianizados. Se les redime, sí, pero negándoles la expresión de su propia cultura, imponiéndoles lo ajeno, esto es: aniquilando su identidad. Fruto de tal ambigüedad resulta la anulación de una oposición maniquea entre conquistadores y conquistados como representantes absolutos de la bondad o la maldad del género humano. Así, si bien todos los indios son denominados “salvajes” (como ya refleja el título de la obra que nos ocupa) hay disparidad entre ellos en la medida en la que hayan desarrollado más o menos contacto con los misioneros. Sí resulta simplista, sin embargo, la distinción realizada dentro de los propios europeos. Los colonos, así, se comprenden como un grupo homogéneo que viola sin escrúpulos los derechos de los indios. Los misioneros, sin embargo, se nos presentan sin un mínimo rasgo negativo. El antagonismo extremo y la defensa a ultranza del catolicismo se hacen evidentes. Estas