Este articulo fue publicado en la Revista Ingenieros, del Colegio de Ingenieros de Chile Edición 198 Abril Junio 2011
Este artículo hace énfasis de la importancia que tendría la ingeniería en el desarrollo de tecnologías que condicionen un mejor acceso al agua potable.

DISPONIBILIDAD DE AGUA
Por: Fernando Agüero Garcés
Presidente - Colegíom de Ingeníeros de Chile

El siglo XXI representa desafíos apasionantes a la ingeniería mundial, tales como el desarrollo de energías competitivas y no contaminantes, la captura del carbono que se emite en exceso a la atmosfera o la producción de3 mejores medicinas y la fabricación de equipos médicos que permitan controlar mejor la salud de las personas. Pero tal vez el reto más trascendente para …ver más…

El agua de los océanos es abundante, pero es necesario extraerle la sal antes de utilizarla en la agricultura y en la mayoría de los procesos industriales y tratarla correctamente para el consumo de las personas. La desalinización ya se efectúa masivamente en algunos países , pero requiere de plantas cuya construcción es muy costosa y de mucha energía para operar. Emplean el método de osmosis inversa, que utiliza una membrana para separar la sal.
La nuevas tecnológicas que permiten reducir el consumo de energía y por tanto, los costos contribuirán, a hacer mas accesible este valiosísimos recursos. Un nuevo enfoque potencialmente útil, llamado nano- osmosis, que filtra la sal con el uso de pequeños tubos de carbono, ha entregado resultados excepcionales a nivel de experimental. También están en desarrollo tecnologías para mejorar el reciclaje de aguas servidas, para ser reutilizadas en usos no personales, tales como el riego o para fines industriales, o reabastecer acuíferos sobre explotados. Para estos efectos se está estudiando de membranas nano-filtración, que pueden ser diseñadas para eliminar contaminantes específicos al tiempo que permiten pasar importantes nutrientes.
Un enfoque complementario implica el desarrollo de estrategias para reducir el consumo de agua. El riego agrícola consume