Curso: Contaminación de Suelos y Aguas Subterráneas
Caso Práctico Nº 3: Muestreo de suelos

Existen evidencias de que un suelo situado dentro de un polígono industrial está contaminado con metales pesados, hidrocarburos de bajo peso molecular y BTEX. Se cree que la profundidad media a la que se encuentran los metales pesados son 45 cm., mientras que los hidrocarburos y el BTEX se sospecha que están a unos 110 cm. de profundidad. En esta situación:

1. ¿Qué técnica podría emplearse para muestrear?
Dado que se cree que los contaminantes se encuentran a una profundidad media de 45 cm a 110 cm se podría utilizar la técnica de sondeo manual. Esta técnica es regularmente utilizada en suelos cohesivos o no cohesivos. Existen una …ver más…

3. Una vez en el laboratorio, ¿qué técnicas analíticas se podrían emplear para analizar cada tipo de compuestos contaminantes?
Metales pesados, Utilizaríamos la espectrometría de absorción atómica (EAA). La EAA se puede utilizar para analizar la concentración de la mayoría de los metales en una muestra. Esta también es utilizada en los suelos para determinar la fertilidad de los mismos y la presencia de residuos de plaguicidas.
Hidrocarburos de bajo peso molecular y BTEX, al ser compuestos orgánico se podría emplear la cromatografía de gases y la espectrometría de masa. En el caso de tratarse de compuestos orgánicos puros se podría utilizar la espectroscopia de infrarrojos. Para los BTEX que son compuestos orgánicos volátiles en estado líquido, además de la cromatografía de gases, se podría también utilizar la el espectrómetro de absorción atómica con cámara de grafito, el cual permite analizar muestras de volumen muy reducidos (< 100 µL) o directamente sobre muestras orgánicas liquidas.

4. ¿Cómo puede evitarse la contaminación cruzada entre las muestras?
Para evitar la contaminación cruzada entre las muestras es necesario respetar unas series de medidas, a continuación se resumen las principales medidas a adoptar al respecto:
- Muestrear desde la zona presumible de menor contaminación a la más contaminada.
- La limpieza de