El libro trata sobre la vida de un héroe cristiano llamado Cameron Townsend, nacido en California en una familia granjera muy devota. Su padre les leía la Biblia todas las mañanas y cerraba su ejercicio de devoción con la frase: "Que el conocimiento del Señor cubran las tierras como las aguas cubren el mar". Cuando Cameron es aun un niño casi muere ahogado.
Cameron estudiaba para ser pastor pero por la influencia de su mejor amigo Elbert “Robby” Robinson decide hacerse misionero. Robby le da a leer la vida Hudson Taylor, después Cameron desea imitar la vida de Taylor. Cameron se enlista en la Guardia Nacional en los años en que ocurría la Primera Guerra Mundial, eventualmente solicita una licencia para salir del ejército y se la …ver más…

[ En Internet se puede ver la traducción que Cam hizo del Nuevo Testamento al cakchiquel. http://www.biblegateway.com/versions/index.php?action=getVersionInfo&vid=98 ]
El presidente Ubico lo felicita. Lo invitan a ir a trabajar a México. A Cam le diagnostican tuberculosis y se va inmediatamente a Estados Unidos. Allí ven a su hija adoptiva Elena Trejo quien está estudiando, les da mucho gusto ver su avance. Elvira pasa a una consulta médica rutinaria en donde descubren que ella tiene una enfermedad grave e intratable del corazón. Ella debe tener reposo absoluto. Al oír Cameron el diagnostico se siente más contrariado. Este nuevo hallazgo hace más difícil mantener la esperanza para Cam, sobre sus proyectos. Lula los cuida, y se curan. Mantiene mucha comunicación con su amigo L.Legters.

Ya sano, Cam visita escuelas rurales de Chiapas, Campeche, Tabasco, Veracruz, Morelos, Oaxaca y Yucatán por seis semanas, hasta que recibe un telegrama diciendo que Elvira está a punto de morir, pero no muere. Estando Cam con Elvira en los montes Ozark, por 1934, decide abrir la escuela de formación lingüista allí en los montes Ozark para así enseñar a nuevos traductores. Se gradúan los primeros estudiantes del campamento de verano. Nace el Instituto de Lingüística de Verano. Cam y Elvira regresan a México. Cam ya planea el siguiente curso de lingüística de verano, y a partir de esa fecha todavía se siguen impartiendo.

Después de mucho orar por que las leyes de México cambien