Descubrimiento de la causa de la fiebre puerperal por I. Semmelweis.

Como el título lo indica, el texto trata del descubrimiento de la causa de la fiebre posparto, enfermedad con gran incidencia en Viena en el siglo XIX.

Esquema del texto según la aplicación del método científico.

• Hechos: Mortalidad abrumadora por fiebre puerperal en la Primera División del hospital.

• Análisis de los hechos y aportación de datos: Diferencias claras entre un pabellón y otro del hospital.

• Problema que se intenta resolver: Por qué se dan tantas muertes por fiebre puerperal.

• Hipótesis:

o Epidemia. Rechazada por razones lógicas.

o Partos callejeros. Rechazada por contradicción de los datos previos. …ver más…

Intenta solucionar el problema reduciendo el número de los estudiantes y los reconocimientos que estos hacían. A pesar de que inicialmente parecía que había descendido la mortalidad, se incrementó al máximo pasado un cierto tiempo. Con estas pruebas rechaza la hipótesis.

Otra explicación posible, que también somete a examen, era que se tratase del efecto psicológico que producía el sacerdote al acudir a dar la extremaunción a las mujeres que agonizaban porque se avisaba de su llegada con una campanilla, es decir, todos los presentes eran conscientes de que alguien iba a morir. Esta situación no se daba en la Segunda división, por lo que se decide que el sacerdote, en lugar de atravesar todas las salas y hacerse notar, fuera más discreto, diera un rodeo por otras zonas del hospital donde no había pacientes y sin alertar a todos de su presencia, para llegar a asistir a las moribundas. No hubo ningún resultado, las cifras de muertes por fiebre puerperal no descendieron.

La nueva hipótesis que se plantea es que las enfermas de la División I yacían en una posición diferente que en la División dos. Se comprueba que es irrelevante cambiando a las enfermas de posición y, una vez más, rechaza la hipótesis.

Un nuevo hecho, aparentemente sin nada que ver con el problema que intenta resolver, hace que se plantee