El Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres, obra del filósofo Jean-Jacques Rousseau. Fue escrito en 1754 compitiendo por el premio que otorgaba la Academia de Dijon indagando en la pregunta: «¿Cuál es el origen de la desigualdad entre los hombres, y si es respaldada por la ley natural?». Aunque su trabajo no fue reconocido con el premio.

Señala que existe una igualdad entre los hombres, establecida por naturaleza pero también una desigualdad creada por ellos mismos a lo largo de la historia, que se combinan en un Estado determinado. El conocimiento del hombre es la ciencia más útil y la menos abordada. Con el discurso lo que pretende es conocer el origen del hombre mismo, contraponiéndolo con los …ver más…

El hombre natural de Rousseau es muy diferente al de Thomas Hobbes. De hecho, él mismo destaca esta contraposición a lo largo de su obra. Hobbes concibe al hombre como un salvaje, intrépido y combatiente. Rousseau explica que Hobbes no retrocede lo suficiente en el tiempo para comprender al hombre natural. Rousseau busca un conocimiento del hombre natural más profundo. Para él, el hombre natural es un buen salvaje, "que vive disperso entre los animales". A diferencia de Hobbes, no cree que el hombre natural esté motivado por el miedo de la muerte, porque no puede concebir ese final; incluso el miedo a la muerte ya sugiere un más allá del estado natural. Para Rousseau, el hombre natural es más o menos como cualquier otro animal, donde "la auto-conservación es fundamental y casi la única preocupación" y "los únicos bienes que reconoce en el universo son la comida, la mujer, dormir..." Este hombre natural, a diferencia del de Hobbes, no está en un constante estado de miedo y ansiedad. Similar a Rousseau piensa Cumberland y Puffendorf. El hombre en estado de naturaleza aprende a utilizar su cuerpo como única herramienta contra los posibles ataques de animales (pero por lo general ningún animal ataca al hombre solo porque sí), de esta manera aprende a superar a los animales, sin tecnología aprende a utilizar sus fuerzas, el despliegue de