La real academia española define el subdesarrollo como el atraso de una región que no habría alcanzado ciertos niveles socioeconómicos y culturales. También se reconoce que Guatemala es un país subdesarrollado, o en vías de desarrollo. Esto se nota claramente en la comparación de Guatemala con una de las grandes potencias mundiales como Estados Unidos. Se puede ver perfectamente las diferencias de desarrollo tanto económicas como sociales.

Hace unos cuantos años se realizó una convención en la ONU en la cual se decidió cambiar el término de subdesarrollo por países en vías de desarrollo. Para demostrar que estos países pueden en algún momento convertirse en países desarrollados. Y cambiar el enfoque de crisis que se le da a este