1 - LOS ANTECEDENTES DE LA CONQUISTA. En el siglo XV, Europa sufría desarticulaciones sociales y económicas por los estragos de la peste negra. Había escasa oferta de trabajo; los ingresos de los aristócratas habían disminuido; los monarcas y los nobles competían por poder y recursos. Era una sociedad que se sentía amenazada a lo largo de sus fronteras orientales, por la presencia amenazante del Islam y el avance del imperio turco-otomano. Era una sociedad inquisitiva hacia su horizonte inmediato y adquisitiva en su deseo por lujos exóticos y productos alimenticios, y por el oro para comprar estos artículos de Oriente.
La conquista de América lograda por España mediante una penetración militar, estuvo luego acompañada por un movimiento …ver más…

Al mismo tiempo también sucumbía ante una catástrofe demográfica. Las enfermedades europeas atacaron a una población desorientada y desmoralizada por la conquista.
La caída imprevista de esta población, obligó a introducir reajustes severos en la política y los comportamientos. Desde la mitad del siglo XVI, el conflicto se intensificó entre los colonos, y entre la corona y los colonos, para una participación mayor en un suministro de una mano de obra en disminución. El descubrimiento de yacimientos de plata en 1540, tanto en México como en Perú, y el comienzo de actividades mineras a gran escala supuso conceder la prioridad en la distribución de mano de obra india para la extracción minera y actividades auxiliares. La abolición de la encomienda, siguiendo el decreto de 1549, privó a los encomenderos de trabajadores indios, que así se movilizaron para los servicios públicos esenciales a través de los repartimientos organizados por oficiales del rey.
Al mismo tiempo que la escasa mano de obra india se hacía menos accesible para los particulares, se desocuparon grandes extensiones de tierra como resultado de la extinción de sus propietarios indios. Esto coincidió con una rápida y