Aprendizaje por Modelamiento

Al Aprendizaje por modelamiento también se le
llama aprendizaje por observación, aprendizaje por
imitación, aprendizaje sin ensayo, aprendizaje vicario,
aprendizaje por identificación y aprendizaje social.
Independientemente del nombre que se le de y del énfasis
particular que se haga, la premisa fundamental del aprendizaje
por modelamiento es que una persona o un animal observa el
comportamiento de otra (o) y entonces es capaz de ejecutar en
forma parcial o total el comportamiento observado.

Comparación con otras Formas de
Aprendizaje

El Aprendizaje por modelamiento difiere del
condicionamiento clásico y del instrumental en varios
aspectos importantes, incluyendo limitaciones propias de la
especie, la importancia del refuerzo y la importancia de la clase
de respuesta dada-

Limitaciones dadas por la especie

El comportamiento imitativo se limita a algunas
especies. Tanto animales como seres humanos, son capaces de
aprendizaje por modelamiento pero en la mayoría de los
casos sólo pueden imitar actividades que están
dentro del rango de habilidades de su especie y que se
adecúan a los patrones de comportamiento de la misma.
Existen limitaciones con respecto a los tipos de aprendizaje que
el organismo puede efectuar por condicionamiento clásico e
instrumental, pero las limitaciones de los miembros de una
especie con respecto al aprendizaje por imitación, parecen
ser más rígidas. Unos cuantos animales, al parecer,
aprenden más por modelamiento que por condicionamiento
clásico o instrumental.

Efecto del
refuerzo

El refuerzo parece facilitar el aprendizaje por
modelamiento, más que forzar una respuesta, como en el
condicionamiento clásico o más que desarrollar
relaciones de contingencia, como en el condicionamiento
instrumental. Un a respuesta imitada, con mayor probabilidad,
llegará a ser parte de los patrones de comportamiento, si
se ha reforzado. Sin embargo, en el caso de la respuesta imitada,
esto parece deberse más al hecho de que se ha observado, y
no al hecho de que se ha reforzado. En otras palabras, el
refuerzo sirve solamente como una condición motivante para
el aprendizaje por modelamiento.

Importancia de
las respuestas modeladas

Para seguridad de muchos aprendices, algunas respuestas
se aprenden mejor a través del modelamiento. En algunos
casos es imposible el forzar una respuesta; y el aprender una
respuesta instrumental por aproximaciones sucesivas
(moldeamiento), puede llevar a que el aprendiz, el profesor u
otras personas, corran riesgos irrazonables.

Ejemplo (1) uno

Aprender a disparar una pistola o un rifle puede hacerse
por medio de las técnicas del condicionamiento
clásico o del condicionamiento instrumental. Sin embargo,
tales técnicas pueden llegar a ser perjudiciales, en el
caso del condicionamiento clásico, por ejemplo, la
respuesta del aprendiz puede llegar a ser un disparo involuntario
del arma; y en el caso del condicionamiento instrumental, la
aproximación por ensayo y error a una respuesta apropiada
puede demandar mucho tiempo y además ser insegura. Por el
contrario, el ejemplo seguro y correcto del arma puede darse por
modelamiento con mayor acierto y rapidez.

Tipos de
Modelamiento

El modelamiento puede darse en diversas
formas, aunque la premisa fundamental es la misma en todos los
casos.

Observación de un modelo
vivo

Quizás la forma más común de
aprendizaje por modelamiento es la observación directa de
un modelo vivo que observa el aprendiz. Esto generalmente ocurre
en situaciones sociales, e implica a individuos con quienes el
sujeto, tiene frecuentes contactos (tales como padres, maestros o
compañeros).

Nota: A una teoría del aprendizaje
y del desarrollo de la personalidad se le llama teoría del
aprendizaje social o TAS. Una consideración muy importante
de dicha teoría es la de que la persona puede ser
imitada.

Aprendizaje Vicario

El aprendizaje vicario se presenta cuando un sujeto no
solamente es capaz de tomar nota de la respuesta del modelo, sino
también de observar las consecuencias de la misma. La
respuesta real y el refuerzo o castigo resultante, se observa
junto con los gestos vocales de postura o faciales, los cuales
pueden revelar las reacciones emocionales del modelo. Realmente,
el observador no ejecuta la respuesta en si misma, ni recibe
directamente un refuerzo ni un castigo. Sin embargo, la
experiencia vicaria sirve para alertarlo y puede influir en su
forma posterior de responder.

Ejemplo (2) dos

Usted puede recordar fácilmente el aprendizaje
vicario si alguna vez ha observado a alguien que sufre una
quemadura dolorosa. Supongamos que usted ha visto a un amigo que
se apoya en un cocina eléctrica, en la cual se acaba de
apagar uno de los fogones. Sin duda, usted vio la desagradable
quemadura que sufrió su amigo. Eso fue suficiente para
despertar un poco de ansiedad y comprensión; y usted no
necesita apoyarse en la cocina y quemarse para saber que se
hará daño. Este es un caso de supresión
vicaria de una respuesta. Otras situaciones que impliquen
refuerzo positivo para el modelo pueden llevar al facilitamiento
vicario de una respuesta.

Aprendizaje simbólico – modelamiento
verbal

Algunas formas de modelamiento dependen de
representaciones verbales de un comportamiento, más que de
la observación de un comportamiento real. Por encima de
cualquier otra característica esta habilidad distingue a
los seres humanos de otras especies y hace que su rango de
posibilidades sea más amplio. Actividades que se
representen mediante códigos verbales se pueden retener
(almacenar) para usarlas posteriormente, como orientaciones para
las imitaciones de respuestas apropiadas, pueden reducir
considerablemente el tiempo y el esfuerzo implicados en el
aprendizaje de determinados conocimientos.

Ejemplo (3) tres

Supongamos que usted ha descubierto un camino más
corto que va de su casa al teatro. Podría, por medio de
una descripción verbal, representar tal camino a su
vecino. Así, el vecino podrá modelar su
comportamiento, sin que sea necesaria la observación
directa de la "vía más corta". El vecino
confía, más bien en su secuencia de guías
verbales, tales como, "de la izquierda de la Avenida Real, hasta
llegar a la orilla del río y entonces se cruza a la
derecha…".

Imitación pura

Cierto modelamiento implica la imitación exacta
de alguna respuesta. En determinados casos, esto puede significar
que la imitación se da sin comprensión, es decir,
se copia la respuesta, pero el imitador no reconoce el
significado de la misma.

Ejemplo (4) cuatro

A veces la imitación pura lleva a situaciones
humorísticas. Existen muchas anécdotas relacionadas
con los villancicos de navidad que cantan los niños sin
aprender las palabras correctas. De modo que cuando se le escucha
con cuidado, los niños pueden estar cantando, por ejemplo,
"Junto a la Virgen José" o "Noche de Jazz". Los anteriores
son intentos de modelamiento imitativo, pero obviamente sin
comprensión.

Factores que
influyen en el Modelamiento

El hecho de que alguien observe un comportamiento
determinado, no significa que se tenga que dar el modelamiento.
Diversos factores influyen en el hecho de que se de o no el
aprendizaje por modelamiento,

Atención

El factor específico, más importante en el
aprendizaje por modelamiento es la atención. Es necesario
que el observador atienda al comportamiento que muestra el
modelo. La falta de atención puede dar como resultado un
modelamiento parcial o incorrecto, o que no se de realmente el
aprendizaje. A su vez, la atención puede estar afectada
por muchos factores, como aquellos que influyen en la
percepción.

Proximidad

Para que se presente el aprendizaje por
observación, la atención debe dirigirse hacia un
modelo. Por lo general, el observador elegirá más
probablemente como modelo a alguien que está cerca, en
lugar de otros parientes cercanos y amigos íntimos, son
mucho más susceptibles de ser elegidos como modelos que
gentes extrañas. (Ver sin embargo, el ejemplo
7).

Status de modelo

Las investigaciones han demostrado que los observadores
son selectivos en su elección de modelos. Esta
selectividad al parecer se basa en el status de modelo,
incluyendo características tales como la posición
que tenga el mismo, el papel que desempeña, el poder o
influencia que tenga y la habilidad para comunicarse.

La evidencia apoya en su mayor parte los hallazgos que
indican que los modelos de status elevado probablemente son
más imitados que los status bajo. Mientras que la
determinación del status puede variar de acuerdo con el
observador, la posición (tal como padre, maestro o
ministro), el rol (tal como líder o compañero de
grupo) o el poder (tal como el derecho de administrar o quitar
refuerzos) son importantes factores relacionados con la
dirección de la atención. Junto con la habilidad
del modelo para comunicarse, dichos factores hacen que el
observador se acerque o aparte del modelo.

Ejemplo (5) cinco

Los estudiantes de primeros años de secundaria,
con frecuencia son favorablemente impresionados por profesores
capaces de hablar en su mismo lenguaje y al nivel de los
estudiantes, así como de transmitir bien lo que
enseñan. A tales profesores s eles reconoce como
especiales y son tenidos en alto aprecio por los alumnos. Si uno
de dichos profesores sugiere que cierta clase de comportamientos,
tales como fumar es apropiado, los estudiantes probablemente
sigan la sugerencia, si esa misma sugerencia viene de parte de un
profesor con bajo status, los estudiantes posiblemente no la
seguirán.

Ejemplo (6) seis

Supongamos que un profesor de los últimos
años de secundaria vaya a la clase diariamente y comience
su intervención diciendo: "Niños, ahora…".
Tal procedimiento puede disminuir el status del profesor a los
ojos de los alumnos. (Los estudiantes de últimos
años de secundaria no esperan que se les trate como
niños, tendrán fuerte tendencia a desacreditar a un
instructor que los trate en tal forma). Es posible que los
"extraños" puedan actuar como modelos, si a través
de los medios de publicidad ocupa cierta posición. Los
observadores pueden no haberse encontrado personalmente con el
modelo, pero si conferirle un status muy alto.

Ejemplo (7) siete

La televisión ha hecho posible para la
mayoría de nosotros observar el comportamiento de personas
con habilidades especiales. De esta forma, podemos intentar
modelar algunos de nuestros comportamientos sobre la base del
comportamiento de gastrónomos, cantantes o jugadores de
tenis, que hemos visto y oído por
televisión.

Es necesario reconocer que el observador es quien otorga
status al modelo. Cada observador puede elegir el modelo en forma
diferente de acuerdo con las cualidades que él juzga
más importantes.

Influencia y Poder

Una influencia se define como el hecho de que las
actitudes o comportamientos de una persona cambien debido a otra
persona o a un grupo. Se han identificado dos tipos distintos de
influencia: influencia independiente, en la cual se da un
cambio porque el mensaje en si mismo es persuasivo e
influencia dependiente, en la cual el cambio se da como
resultado de las características sociales de un modelo o
grupo. El poder se define como una influencia potencial. El
status del modelo puede estar significativamente afectando tanto
por la influencia como por el poder que un observador percibe en
el mismo modelo.

Control cognoscitivo

El párrafo anterior implica que la influencia y
el poder son eventos externos que pueden tener efectos
importantes en un observador. El control cognoscitivo es el
control interno del observador, el cual resulta del aprendizaje
verbal o de otros tipos de aprendizaje que ha tenido.

Ejemplo (8) ocho

La investigación con respecto a las
características del comportamiento y de personalidad de
los asesinos presidenciales, ha demostrado que casi siempre los
asesinos actúan, al menos parcialmente, bajo un
engañoso control interno. Voces internas, creencias
irracionales y un sentido de "destino heroico" que llevan al
asesino hasta el punto de cometer el crimen. Posteriormente, sus
actitudes durante la reclusión, tienden a resguardarlo de
influencias sociales correctivas. Aunque esto puede considerarse
un ejemplo extremo o raro, ilustra ampliamente como el control
interno puede superar la influencia o el poder
externo.

Retención

Para que el aprendizaje por modelamiento sea
fructífero, el observador debe atender al modelo y retener
el recuerdo del comportamiento del mismo, para emplearlo
más tarde. El observador puede retener una determinada
imagen visual o una representación verbal del
comportamiento del modelo. Como se mencionó previamente,
el modelamiento verbal permite presentar a un observador un rango
casi ilimitado de comportamientos del modelo, aun cuando la
demostración de tales actividades no sea posible. Las
imágenes visuales pueden ser muy impactantes y en algunos
casos en casi imposible evitar que lleguen a la memoria
consciente; pero el alcance de la retención y la
trasmisión posterior del comportamiento de un modelo,
puede depender del desarrollo del lenguaje del
observador.

Ejemplo (9) nueve

Los arquitectos tienen con frecuencia un sentimiento
acerca de una determinada construcción, aunque sean
incapaces de expresarlo al cliente. En tal caso, la imagen visual
es más fuerte que la habilidad del arquitecto para
expresarla. Con frecuencia el arquitecto construirá un
modelo de la estructura poniendo las imágenes en forma
tridimensional, de modo que pueda discutirse posteriormente,
revisarse y mostrarse al cliente. Esto puede darse varias veces
durante el desarrollo de los planos, y en algunos casos permite
al cliente aprender a imitar el comportamiento del arquitecto: el
cliente, después de un tiempo, puede ser capaz de
visualizar los cambios en el plano sin estarlos viendo realmente
en un modelo revisado.

Refuerzo y
castigo

Como se dijo antes, el refuerzo facilita el aprendizaje
por modelamiento, pero no es necesario para que éste se
presente. Lo mismo puede decirse del castigo; puede emplearse
para estimular el aprendizaje por modelamiento, pero no garantiza
que dicho aprendizaje se lleve a cabo.

El refuerzo y el castigo pueden afectar al observador a
través del aprendizaje vicario. Los efectos observados en
el comportamiento de otros pueden ser muy importantes y los
observadores pueden desarrollar actitudes de auto – alertamiento
o auto – refuerzo, basados en el comportamiento que han visto en
los modelos.

Autoalertamiento

Una persona que observa a otra que ha tenido
éxito, que ha fracasado o ha sido castigada por una
acción determinada, puede retener una imagen o
representación verbal que recordará más
tarde y le servirá como estímulo
motivante.

Ejemplo (10) diez

No se necesita nunca haber hablado ante un gran grupo
para sentir temor de hablar en público. Sin embargo, la
mayor parte de la gente siente un poco de ansiedad al pensar en
tal situación. Simplemente, el observar las experiencias
de quienes hablan en público, es suficiente con frecuencia
para originar la ansiedad.

Autorefuerzo:

Los observadores pueden establecer normas para su propio
desempeño con base en aquellas que parece aceptar el
modelo. Puede darse, sin embargo, alguna clase de
interacción: si, por ejemplo, el modelo es considerado
como una persona de bajo status, el observador puede tratar de
superarlo; si se le considera una persona de alto status, el
observador puede aceptar normas más bajas.

Relación
entre el refuerzo vicario y el refuerzo real

El refuerzo vicario a través del aprendizaje por
modelamiento parece ser muy útil en muchas situaciones;
para aprender una respuesta nueva, no entrenada antes, sin
embargo, es poco probable que el refuerzo vicario mantenga la
respuesta, ya que el aprendiz llega a esperar un refuerzo
real.

Ejemplo (11) once

Habiendo observado a un vendedor que emplea una
técnica particular y es recompensado, usted puede intentar
imitarlo. Sin embargo, si sus esfuerzos no son recompensados,
usted probablemente no continuará usando dicha
técnica, aunque continúe viendo que la otra persona
recibe recompensa.

Aspectos
Especiales del Aprendizaje por Modelamiento

El análisis del modelamiento en el presente
capítulo se ha limitado ahora a los casos en los cuales un
observador atiende al comportamiento de un modelo. Sin embargo,
puede evidenciarse que después de un tiempo, una persona
tenderá a combinar las acciones de diferentes modelos.
Así pueden surgir estilos personales de comportamiento,
que son diferentes de los de cualquier modelo.

Es muy difícil determinar que tanta influencia de
un modelo ha habido en un comportamiento particular. Aunque el
porcentaje de influencia no pueda determinarse, es indiscutible
que múltiples factores influyen en el comportamiento de
una persona.

Socialización y conflicto

El aprendizaje por modelamiento es el origen de muchos
comportamientos sociales. Las actitudes y los comportamientos
modelados y reforzados por ciertas culturas y subculturas se
adoptan desde temprana edad y se mantienen con frecuencia a lo
largo de la vida.

Una persona que crece en una cultura o subcultura
obviamente puede observar comportamientos de otros y tomarlos
como modelos. Esto puede crear conflictos para la persona. La
resolución de tales conflictos está determinada por
la fuerza de los dos comportamientos se adoptará con mayor
probabilidad el más fuerte o más valorado de los
dos.

Ejemplo (12) doce

Con frecuencia los adolescentes se encuentran en serias
situaciones de conflictos. Sus compañeros de grupo pueden
decirles y demostrarles que fumar marihuana es una acción
aceptable o deseable. En la mayoría de los casos, los
padres le dan un conjunto de normas que entran en conflicto con
lo anterior. En tal situación, los adolescentes
tenderán a decidir cual modelo imitar. Dicha
elección no es fácil, particularmente porque la
ansiedad acerca de un posible rechazo (por parte de sus
compañeros de grupo) puede entrar en conflicto con el
castigo (por parte de sus padres).

Inhibición y
Desinhibición

El aprendizaje por modelamiento se ha empleado para
configurar patrones de respuesta más o menos probable,
usando las actividades de un modelo como guía para el
observador. Si el observador ejecuta alguna respuesta que se
considere inapropiada, puede emplearse un modelo que reciba
consecuencia muy negativas o adversivas por tal comportamiento
opuesto, u otro que reciba consecuencias positivas por el
comportamiento opuesto. Si el observador no quiere actuar en
determinadas circunstancias, puede emplearse un modelo que
actúa con consecuencias positivas. El propósito de
estas condiciones es tratar de inhibir aquellas respuestas
consideradas inapropiadas, o de disminuir las inhibiciones del
observador, recordando comportamientos que pueden ser
apropiados.

Fuente de
información

• Guía de estudio, "Taller de
  Liderazgo", dictado en la Dirección de
  Inteligencia Militar, Venezuela. El 29 de Agosto de
  1.991.

Autor:

Edgar Tovar