El propósito general de este trabajo es el de
darnos cuenta de la importancia del petróleo
en nuestra vida. Desde su formación hasta la
legislación que rige en nuestro país acerca del
mismo.

En el capítulo I nos enteramos de qué es
el
Petróleo y como los organismos que dejaron de existir
lo formaron, que el "aceite mineral", otro nombre que se le da al
petróleo, puede estar almacenado, tanto en tierra como en
el mar.

Además, se explica, claramente, los métodos de
prospección más conocidos y como algunas de las
ciencias que
conocemos, y ni sospechamos, nos ayudan a ello.

La extracción del Petróleo es bastante
sencilla, aunque un poco costosa. El método
más eficiente es la perforación rotatoria, la cual
es expuesta brevemente en este informe.

Lo que más nos llama la atención es
enterarnos que el crudo, más bien tendríamos que
decir, los crudos, son totalmente diferentes unos de otros.
Mencionamos cinco tipos diferentes y, no dudamos que existan
muchos más.

En el capítulo II vemos en que se fundamenta su
movilización y almacenamiento,
el cual, también, puede ser subterráneo. Igualmente
observamos que el proceso de
refinación del crudo es bastante complejo y bastante
delicado, se hacen muchas pruebas antes
de poner a la venta el producto
final. Lo que nos lleva a hablar de sus derivados, estos son muy
extensos y, por medio de este trabajo nos enteramos de la gran
cantidad de productos que
utilizamos en nuestro diario vivir sin preguntarnos, ni sospechar
nunca que todos ellos son producto del
petróleo.

Igualmente, mencionamos las posibles alternativas de
energía en caso de que los yacimientos que hay en el mundo
queden agotados, cosa poco probable por ahora. Finalmente
mencionamos el régimen fiscal de
nuestro país hacia éste tan importante
producto.

Aprovechamos esta oportunidad, para agradecer a la Lic.
Patricia Reid, Gerente del
Departamento de Recursos
Humanos de la empresa
Refinería Panamá,
S.A.; al Ing. Javier De Gracia, Supervisor de Petroport, S.A. y a
la empresa Atlantic
Pacific, S.A., quienes en compañía de sus
empleados, nos brindaron toda la información requerida para la
realización de este trabajo.

Este agradecimiento también lo hacemos extensivo
a las empresas donde
laboramos por las facilidades que nos brindaron en lo referente a
permisos y a nuestros familiares quienes tuvieron la suficiente
paciencia y nos apoyaron durante todo el periodo de
recopilación de la información requerida para la
presentación de este trabajo.

I.
Definición

El petróleo es una de las sustancias más
valiosas de que podemos disponer. También se le conoce
como "aceite mineral".

El aceite mineral o petróleo se encuentra en el
interior de la tierra y se
compone principalmente de carbono e
hidrógeno; lo que significa que es un hidrocarburo y no un
mineral, ya que procede de sustancias orgánicas. La
palabra petróleo, proviene de las voces latinas petra y
oleum, que significan piedra y aceite, no porque sea aceite de
piedra, sino por estar aprisionado entre piedras.

El petróleo es un fluido algo espeso cuyo
color
varía bastante, así como su composición. A
veces se presenta amarillo, otras verde, y otras casi negro.
Generalmente tiene un olor muy desagradable y su densidad
está comprendida entre 0´8 y 0´95. En
composición varía tanto como en color, y en este
sentido nos recuerda al carbón. Según el Diccionario
Enciclopédico Ilustrado Océano Uno, petróleo
es un:

"líquido aceitoso, de color oscuro, olor
característico, más ligero que
el agua,
constituido por una mezcla de hidrocarburos líquidos naturales, que se
encuentra generalmente almacenado en rocas del
interior de la corteza terrestre",

mientras que la definición que encontramos en el
Diccionario
Hispánico Universal, aunque similar, es un poco más
completa:

"Líquido oleoso más ligero que el
agua y de
color oscuro y olor fuerte; se encuentra nativo en lo interior
de la Tierra y
a veces forma grandes manantiales. Es una mezcla de carburos de
hidrógeno, que arde con facilidad, y después de
refinado tiene diversas aplicaciones".

Al igual que el carbón, el
petróleo se encuentra a muy distintas profundidades en
la Tierra. En
algunos lugares sólo hay que perforar algo más de
quince metros para encontrarlo, mientras que en otros es
necesario llegar hasta profundidades de dos mil o más
metros.

El petróleo está almacenado en la Tierra
en capas o estratos de roca porosa, tal como la piedra caliza o
la arenisca, o en capas de arena o sobre una capa impermeable.
Cuando estos estratos se encuentran cubiertos con rocas más
duras, tenemos un campo petrolífero ideal.

A.
Formación del petróleo

Los técnicos creyeron durante algún
tiempo que el
petróleo era de origen inorgánico,

es decir, que se había formado dentro de la
Tierra mediante reacciones químicas.

Hoy día, los hombres de ciencia,
convienen de manera casi general en que el petróleo se
origina de una materia prima
formada principalmente por detrito de organismos vivos
acuáticos, vegetales y animales, que
vivían en los mares, las lagunas o las desembocaduras de
los ríos, en las cercanías del mar y que han
permanecido enterradas por largos siglos.

El petróleo se encuentra únicamente en los
medios de
origen sedimentario. La materia
orgánica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al
quedar cada vez a mayor profundidad, se transforma en hidrocarburos,
proceso que según las recientes teorías, es una degradación
producida por bacterias
aerobias primero y anaerobias luego. Estas reacciones desprenden
oxígeno, nitrógeno y azufre, que forma parte de los
compuestos volátiles de los hidrocarburos. A medida que
los sedimentos se hacen compactos por efectos de presión,
se forma la "roca madre". Posteriormente, por fenómenos de
"migración", el petróleo pasa a
impregnar arenas o rocas más porosas y más
permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomías),
llamadas "rocas almacén ",
y en las cuales el petróleo se concentra, y
permanece

en ellas si encuentra alguna trampa que impida la
migración hasta la superficie donde se
oxida y volatiliza.

B. Prospección y
extracción

Tradicionalmente, se sitúa en 1859 el origen de
la industria
petrolífera con la perforación del famoso pozo
Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que reveló los ricos
yacimientos de Pennsylvania y abrió la era del
petróleo para lámparas (1860-1900); le
sucedió la de las gasolinas y aceites para
automóviles y aviación, después de la de los
combustibles líquidos, a partir de 1910 se introdujo en el
mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la
petroquímica y se halla a las puertas de la biología.

1. Prospección
del petróleo

El descubrimiento de yacimientos puede preverse por
técnicas de prospección terrestre y si fue
relativamente fácil encontrar en el siglo XIX los primeros
campos petrolíferos gracias a índices
geológicos superficiales, la exploración del
subsuelo a profundidades que alcanzan casi los 900 m. debe apelar
a todos los recursos de la
geofísica.

Las técnicas de prospección terrestre nos
ayudan en el descubrimiento de yacimientos
petrolíferos.

Encontrar petróleo es difícil, pero
numerosas ramas de la ciencia
coadyuvan a esta importante tarea. La Sismología o estudio
de los terremotos; la
Geología,
que se ocupa del conocimiento
de la corteza terrestre; la Paleontología o estudio de la
formación de la Tierra; la Cartografía, que tiene
por objeto la construcción de mapas; la
Química e
incluso la Bacteriología, que se dedica al estudio de los
gérmenes, son valiosas ciencias
auxiliares para los científicos consagrados a la
búsqueda de nuevos campos de petróleo.

La gravimetría y la magnetometría, que
miden respectivamente la aceleración de la gravedad y el
magnetismo
terrestre, permiten en primer lugar trazar mapas
subterráneos o submarinos bastante precisos. El estudio de
la cartografía reciente del sector es el primer paso para
iniciar los procedimientos de
investigación del área, luego le
siguen estudios de geología
de superficie, sondeos, análisis de los tejidos de
sondeo, y estudios magnéticos, gravimétricos y
sísmicos.

Los métodos
magnéticos registran las distorsiones del campo debidas a
las variaciones de susceptibilidad magnética y del
magnetismo
permanente de las rocas. La prospección
magnetométrica aérea permite detectar con rapidez
las anomalías importantes de la estructura del
zócalo en áreas muy extensas; se realiza mediante
un aparato sujeto al avión, que se orienta
automáticamente según el vector del campo
magnético terrestre y mide su intensidad total. Así
se detectan anomalías magnéticas de carácter
local, que están a menudo relacionadas con accidentes del
zócalo; otras veces sirven para determinar el espesor de
las sedimentarias (puesto que éstas no son, por lo
general, magnéticas), y delimitar así la cuenca
sedimentaria antes de iniciar los sondeos.

Los métodos gravimétricos miden las
fluctuaciones del campo de gravedad terrestre. Se utilizan
especialmente para la localización de domos de sal, con
frecuencia relacionados con el petróleo. Ello se debe a
que la sal tiene una densidad mucho
menor que otros tipos de sedimentos, y las acumulaciones salinas
se señalan con un mínimo
gravimétrico.

Los métodos sísmicos se basan en la
creación de un campo artificial de ondas
sísmicas mediante cargas explosivas; dichas ondas se propagan
según la elasticidad de
las capas y son recogidas, tras reflejarse o refractarse, por
unos detectores situados en la superficie.

Probablemente, la mayor contribución de la ciencia a
la localización de nuevos pozos petrolíferos la
representa un modelo
especial de sismógrafo.

Se hace una pequeña perforación en el
terreno donde se sospecha la existencia de petróleo, se
coloca en ella una pequeña carga de explosivo y se procede
a su voladura. A este método se
le llama prospección sísmica y son verdaderos mini
sismos
artificiales provocados por explosiones de cargas detonantes que,
como ya se dijo, se pueden estudiar después con más
precisión las formaciones interesantes cuyos contornos se
revelan por la reflexión o refracción de ondas
elásticas. La onda sonora no se desplaza por el interior
de la Tierra a velocidad
uniforme, sino con arreglo a la naturaleza de las
capas que atraviesa: arena, piedra caliza, roca dura, etc. Desde
estas diferentes capas parten hacia la superficie ecos que son
registrados por el aparato y que debidamente interpretados
facilitan la localización de depósitos de aceite
mineral o petróleo.

Por más perfeccionados que sean los
métodos de prospección geofísica, el
único medio de estar absolutamente seguro de la
existencia de un yacimiento de petróleo o de gas

es utilizando el método del sondeo. El sondeo de
reconocimiento sigue siendo de gran importancia en la
prospección, a pesar de su elevado coste.

La extensión de estos métodos terrestres a
la prospección marina (offshore) supone resueltos los
problemas de
posicionamiento en alta mar: los levantamientos
visuales deben remplazarse por cruces, de ondas hertzianas
provenientes de estaciones de tierra o radio satélites.

Las zonas submarinas a explorar son posteriormente
balizadas disponiendo en el fondo del mar emisores de
ultrasonidos que permiten al navío situarse muy
exactamente sobre sus objetivos.

Si bien resulta generalmente más cómodo
prospeccionar en mar que en tierra, donde se choca con las
dificultades de movimientos debido a la naturaleza o al
hombre, la
sísmica marina exige, sin embargo, la puesta a punto de
métodos especiales, pues aunque sólo sea para no
alterar el equilibrio
ecológico de la fauna, las cargas
de explosivos están prohibidos en las zonas pesqueras. La
onda necesaria se obtiene, pues, por medio de una descarga
eléctrica, por emisión brutal de aire comprimido o
vapor de agua o
mediante detonación de gas.

2. Extracción del
petroleo

Sacar petróleo de las entrañas de la
Tierra es más fácil que extraer carbón. Se
taladra un agujero pequeño y se bombea, o bien se deja que
la presión natural, si existe, lo eleve hasta la
superficie.

En fin, cuando la perforación ha alcanzado la
zona petrolífera, se procede a la puesta en servicio del
pozo, operación delicada si se quiere evitar la
erupción y a veces incendio.

En la explotación de un yacimiento se distinguen
dos periodos que son la recuperación primaria y la
recuperación secundaria.

En la recuperación primaria, por el efecto de la
presión, el petróleo sube por sí mismo a la
superficie: la emanación se debe al drenaje por gravedad o
al reemplazamiento del aceite sea por una subida del agua bajo
presión (water-drive), sea por la expansión del gas
disuelto (depletion-drive), o incluso por la dilatación
del gas comprimido que sobrenada el aceite (gas capdrive) o una
combinación de estos mecanismos. Por consiguiente, la
presión natural que tiene tendencia a bajar con rapidez se
intenta restablecer por medio de una inyección de gas
comprimido (gas-lift) antes de disolverle en el bombeo con
bombas de
balancín (cabeza de caballo) cuyo lento movimiento
alternativo es transmitido por un juego de tubos
al pistón situado en el fondo del pozo. Llegado a
la

superficie, el petróleo bruto pasa a una
estación de "limpiado", donde se le extrae primero el
metano y los gases licuados
(estabilización), electrostática y por fin el
sulfuro de hidrógeno de desgasificación a
contracorriente (stripping).

Para luchar contra el colmatado progresivo de los poros
de la roca petrolífera y restablecer la actividad del
yacimiento, es necesario "estimular" periódicamente los
pozos por acidificación (inyección de ácido
clorhídrico), por torpedeo (perforación con la
ayuda de balas tiradas con un fusil especial cuyos explosivos
descienden a la altura de la formación o por
fracturación hidráulica (potentes bombas de
superficie hasta la ruptura brutal de la roca
colmatada).

En la recuperación secundaria los métodos
procedentes, no permiten, por sí solos, llevar a la
superficie más que el 20% aproximadamente del
petróleo contenido en el yacimiento; de aquí viene
la idea de extraer una gran parte del 80% restante gracias a uno
de los artífices siguientes:

El drenaje con agua (water-drive) por
inyección de agua por debajo o alrededor del
petróleo;
Reinyección del gas (gas-drive) por encima o
atrás del petróleo;
Drenaje con agua caliente o con vapor, más
costoso, pero permite recuperar el 90% del
yacimiento.

Hay diversas formas de efectuar la perforación,
pero el modo más eficiente y moderno es la
perforación rotatoria o trepanación con
circulación de barro. Primero se construye un
armazón piramidal de acero o de
madera (se
suelen hallar muchas en Europa), llamado
"torre", de unos veinte o treinta metros de altura, que sirve
para sostener la maquinaria necesaria para mover un taladro
rotatorio que trabaja como el berbiquí de los carpinteros,
y que va entrando en la roca como éste en la madera. Es muy
rápido en su trabajo, pues completa la perforación
en unas cuantas semanas.

Los pedacitos pulverizados de roca que va cortando, son
arrastrados, según desciende la herramienta, por medio de
un chorro de agua a presión que los saca del agujero. Al
salir este fango a la superficie revela la naturaleza de la roca
a través de la cual está pasando la herramienta
cortadora. El agujero que practica el taladro se forra con una
tubería de hierro. Un
pozo de petróleo es, por lo tanto, un tubo fino y largo de
hierro que
atraviesa la roca hasta llegar al estrato que lo contiene.
Generalmente se encuentran capas intermedias de agua, antes de
llegar al petróleo. Las perforaciones se hacen mediante
trépanos, y las paredes del largo tubo que se forma son
mantenidas en su sitio con caños que se introducen
más tarde, y por los que salen a la superficie los
materiales
arrancados del interior de la tierra.

La silueta característica del pozo de
perforación es un mástil o estructura
piramidal que permite subir y retirar una a una las
tuberías de los pozos a fin de recambiar la punta
trepanadora usada y llevar a la superficie una muestra de la
roca perforada.

Las capas subterráneas ricas en petróleo
pueden encontrarse bajo las aguas de los mares o bajo las
extensiones yermas de los desiertos, lo mismo que en algunas
regiones cubiertas de espesas selvas tropicales.

C. Variedades de
crudo

Cada yacimiento de petróleo está
constituido por una mezcla de miles de hidrocarburos diferentes,
formados por la asociación de átomos de carbono e
hidrógeno, cuyo origen todavía es mal conocido; a
esta mezcla se agregan cantidades variables de
sustancias que contienen azufre, nitrógeno y
oxígeno: de los más de 1.500 campos
petrolíferos conocidos, no se han encontrado aún
dos crudos exactamente iguales.

Según la predominación de uno de los
compuestos característicos, se pueden clasificar los
petróleos en:

n+ particularmente parafinas y ceras naturales
(Pennsylvania, Libia);
crudos parafínicos, presentan una
proporción elevada de hidrocarburos tipo CnH
crudos nafténicos, con una cantidad más
grande de naftenos, hidrocarburos de la serie anulares o
cíclicos (Venezuela);
(Borneo);
crudos aromáticos, en los que se encuentran
hidrocarburos bencénicos CnH
por la fijación de azufre sobre un
hidrocarburo (Oriente Medio);
crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de
hidrógeno y mercaptanos formados
crudos particulares, como los crudos bituminosos, que
son los crudos de muy

bajo contenido en azufre, y los crudos polucionados
por ácidos, metales
(vanadio, níquel, arsénico), sales, agua salada,
etc.

Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en
el petróleo bruto son sintetizados por cracking o por
hidrogenación y se encuentran en los productos
petrolíferos después del refino y en
petroquímica; tales son las olefinas o hidrocarburos
etilénicos CnH con doble enlace entre los átomos de
carbono, los hidrocarburos aromáticos o el
acetileno.

Para dilucidar la naturaleza compleja del
petróleo crudo y sus derivados, se han tenido que poner a
punto procedimientos
que permiten determinar la composición y las
características físico-químicas de los
diferentes productos, después estudiar su comportamiento, primero por ensayos de
simulación en laboratorio,
después en el curso de su utilización real
ulterior. En particular métodos de análisis muy rigurosos se han desarrollado
y normalizado, primero en Estados Unidos,
después en el mundo entero, para asegurar que la calidad de los
derivados del petróleo está definida de manera
incontestable antes de ser entregados para su consumo.

II.
Producción

Los Estados Unidos de
América
es el mayor extractor de petróleo, y hasta tal punto es
así, que su producción viene a ser la mitad de la
mundial. Pero esto en algún modo significa que posea la
mitad de la existencia mundial de este producto. La razón
es que los Estados Unidos de América
ha desarrollado y está consumiendo con mayor rapidez sus
recursos
petroleros.

No cabe la menor duda de que el resto del mundo posee
una cantidad de petróleo mucho mayor que la poseída
por el gran coloso de América. En todo el mundo se
producen alrededor de 6.000 millones de barriles por año
y, como es sabido, cada barril contiene 160 litros.

Aparte de Estados Unidos de América, los otros
grandes productores son: Rusia, Venezuela,
Irán, Indonesia, México,
Rumania, Irak, Colombia,
Argentina,
Trinidad, Perú, India y
Birmania.

Canadá produce también una considerable
cantidad, y se le abren, en este sentido, magnificas
perspectivas. Las mayores reservas de petróleo en el mundo
se encuentran, en efecto, en Athabaska (Alberta, Canadá).
Según un cálculo
oficial, se estiman las reservas de Athabaska en 100 billones de
barriles, y, según otra estimación, también
oficial, hay más del doble de la cantidad
mencionada.

A. Transportación
del petróleo

El papel del
transporte en
la industria
petrolífera es considerable: Europa occidental
importa el 97% de sus necesidades, principalmente de
África y de Oriente Medio y Japón el 100%. Pero los
países que se autoabastecen están apenas mejor
dotados, porque los yacimientos más importantes se
encuentran a millares de kilómetros de los centros de
consumo, en
Estados Unidos como en Rusia, en Canadá como en
América del Sur.

El petróleo gigante (superpetrolero), es el medio
más económico para transportar energía, bajo
la forma que sea; tiene asimismo la ventaja de una gran
flexibilidad de utilización; en conjunto, los mares del
mundo están surcadas permanentemente por una flota de un
total de 244 M de capacidad, constituida por millares de unidades
radio
dirigidas en cada instante según las exigencias
lógicas.

Los "buques-tanques", barcos donde el petróleo es
transportado, se construyen generalmente para este fin y son, en
realidad, verdaderos tanques flotantes. Trabajar en ellos resulta
muy desagradable, pues a bordo todo huele a petróleo. Por
ello, sus tripulaciones reciben una buena paga.

En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales
alejadas del mar exige el equipamiento de puertos capaces de
recibir los superpetroleros de 300,000 y 500,000
Tm* de carga,
almacenamientos gigantes para la descarga y tuberías de
conducción (pipe-lines) de gran capacidad.

La pipe-line de petróleo bruto (oleoducto) es el
complemento indispensable y a veces el competidor del
navío de alta mar: en efecto, conduce el aceite del
yacimiento situado a una distancia más o menos grande de
tierra adentro, al puerto de embarque del yacimiento submarino a
la costa más cercana; del yacimiento directamente a la
refinería o finalmente, del puerto de desembarco a la
refinería.

La instalación de un nuevo oleoducto requiere
gran cantidad de estudios previos, en los cuales se tiene en
cuenta todo lo que puede acortar o beneficiar el proceso del
transporte. El
sistema de
transporte del petróleo por tuberías resulta tan
eficiente y económico que existen hoy miles de
kilómetros de ellas, que van desde los pozos de los que
surge el preciado líquido hasta los establecimientos de
refinación o hasta las estaciones y puertos de embarque
del producto. El aceite mineral es bombeado por kilómetros
y kilómetros a través de las tuberías del
oleoducto. Una serie de estaciones de bombeo lo va empujando
hasta que llega a las refinerías, en donde pasará
los procesos de
destilación.

Llevado por los buques-tanques, por vagones especiales o
modernos oleoductos, el petróleo llega a la
refinería.

B. Almacenamiento
del petróleo

La necesidad de almacenar los recursos
energéticos para controlar mejor su producción, su transporte, su distribución y su utilización es
evidente en la medida en que se desea asegurar un abastecimiento
abundante y regular de las industrias y de
los consumidores. Ahora bien, la industria del petróleo
como la del gas, están sometidas a riesgos de toda
especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias
técnicas, como las averías de las máquinas
en las refinerías, a bordo de los buques o en los
oleoductos; a causas naturales imprevisibles, como la
incertidumbre en la prospección de los yacimientos, las
tormentas en el mar y en tierra o los incendios; y
también a problemas
políticos, económicos y comerciales, como las
crisis que
afectan periódicamente las relaciones entre países
productores y países consumidores.

El petróleo crudo se deposita en grandes tanques
de acero, cada uno
de los cuales tiene cabida para algunos centenares de barriles.
Al calentarlo, la sustancia más ligera se convierte en un
vapor que se recoge y se condensa. La temperatura
permanece fija mientras se está evaporando dicha
sustancia, pero tan pronto como toda ella ha sido transformada en
vapor, la temperatura
comienza a elevarse hasta alcanzar el punto de

ebullición de la siguiente, es decir, de la que
hierve a temperatura más baja entre las que quedan. De
esta forma se logra ir separando los distintos hidrocarburos que
componen el petróleo.

1. Tipos de
almacenamiento

En realidad, el almacenamiento debe quedar asegurado en
cada etapa del camino recorrido por el petróleo para ir
desde el pozo hasta el surtidor o la caldera. Entre los tipos de
almacenamientos tenemos:

a. Almacenamiento del
bruto

Es raro que una refinería pueda ser alimentada
directamente a partir del yacimiento, debiendo existir una doble
rotura de la continuidad del caudal en su trayecto intermedio por
buque-cisterna o por oleoducto transcontinental, lo que obliga a
mantener un stock de petróleo bruto de cinco días
como media, tanto en el punto de embarque como en el de
desembarque. La capacidad del terminal, o almacenamiento de
cabeza de línea, debe tener en cuenta la capacidad
unitaria (500.000 Tm) de carga para los más recientes
superpetroleros. La cadencia irregular de llegada de los buques
para cargar y descargar, la capacidad y el método de
explotación de los oleoductos, y por último la
necesidad, de almacenar aparte ciertos petróleos brutos
menos sulfurosos.

b. Almacenamiento en la
refinería

Se deben prever numerosos depósitos aguas arriba
y abajo de cada unidad de proceso para absorber las
discontinuidades de marcha debidas a los paros de mantenimiento
y a los tratamientos alternativos y sucesivos de materias primas
diferentes, para almacenar las bases, cuyos productos terminados
serán sacados a continuación por mezcla, y para
disponer de una reserva de trabajo suficiente a fin de hacer
frente a las variaciones de envío, tales como la recogida
de un gran cargamento recibido por mar.

c. Almacenamiento de
distribución

Solamente una pequeña parte de la clientela puede
ser abastecida directamente, es decir por un medio de transporte
que una directamente el usuario con la refinería. En la
mayoría de los casos, es más económico
construir un depósito-pulmón, terminal de distribución, abastecido masivamente por el
medio de transporte que viene de la refinería, ya se trate
de conducciones (oleoductos de productos terminados), buques
(para los depósitos costeros), barcazas fluviales, vagones
cisterna o camiones cisterna. A partir de este
depósito-pulmón, el consumidor
será alimentado por un corto trayecto de grandes
transportes por carretera o camiones de
distribución.

d. Almacenamiento de
reserva

Tras la crisis de 1956
(segunda guerra
árabe-israelí)
que condujo al racionamiento de la gasolina en ciertos
países de Europa Occidental, la mayoría de ellos,
introdujeron en

sus legislaciones normas de
existencias de reserva obligatorias. En Francia, por
ejemplo, las compañías petroleras deben poseer en
todo momento en los depósitos de las terminales portuarias
de las refinerías y de los almacenes de
distribución una cantidad de producto igual a tres meses
de consumo del mercado interno;
sólo una cuarta parte de esta reserva puede conservarse en
forma de petróleo bruto, no tratado; el resto debe estar
formado por productos refinados disponibles
inmediatamente.

Panamá cuenta con instalaciones Portuarias en
Balboa, Roadman, Cristóbal, Charco Azul, Chiriquí
Grande y Bahía Las Minas, las cuales están dotadas
de infraestructuras de almacenamiento de combustibles.

Cuenta además, con un oleoducto de 131
kilómetros de Longitud que trasiega de petróleo
crudo del Pacífico al Atlántico. Este oleoducto
tiene una capacidad de bombeo de 800,000 barriles por día
y de 2.5 millones de barriles de almacenamiento en cada una de
sus terminales, en el Pacífico (Charco Azul) y en el
Atlántico (Chiriquí Grande).

En Panamá
existen actualmente siete (7) Zonas Libres de Petróleo y
una capacidad de almacenamiento de combustibles en el orden de
los 14 millones de barriles.

En el Cuadro No. 1, se muestran las Zonas Libres de
Petróleo, sus terminales y capacidad de
almacenamiento.

Cuadro No. 1 Sector Energético. Zonas Libres de
Petróleo.

Contra- Tista	Adminis- Trador	Terminal Portuario	Calado	Principal Producto	Capacidad de Almacenamiento Barriles
Aeronáutica Civil	Odgen aviation services	Terrestre	–	Combustibles de aviación	16,190
Autoridad marítima de panamá	Atlantic pacific, s.a.	Cristóbal	37-40´	Combustibles marinos	1,540,000
Autoridad marítima de panamá	Atlantic pacific, s.a.	Balboa	31-40´	Combustibles marinos	1,670,000
Petro-terminales De pmá.	Petro-terminales de pmá.	Charco azul	70´	Derivados y crudo	2,500,000
Petro-terminales De pmá.	Petro-terminales de pmá.	Chiriquí grande	49´	Derivados y crudo	2,500,000
Petroport, s.a.	Petroport, s.a.	Cristóbal	37-40´	Gas licuado	34,286
Refinería panamá, s.a.	Refinería panamá, s.a.	Bahía las minas	39´	Crudo y derivados	3,670,000
Atlantic pacific, s.a.	Atlantic pacific, s.a.	Cristóbal	37-40´	Combustibles marinos	905,000
Alireza movil terminal, s.a.	Alireza movil terminal, s.a.	Roadman 1	33,5-38´	Combustibles marinos	1,000,000
		Roadman 2	30-33,5´	Combustibles

		Oleoducto	–	Marinos

		Arraijan –howard		Combustibles de aviación
Almacenamiento total de panamá					13,835,476

Partes: 1, 2

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