El Mal de Chagas
- El mal de Chagas
Mazza - Importancia
social - ¿Qué la
produce? - ¿Cómo se
transmite? - La
vinchuca - Desarrollo
de la vinchuca - Distribución
geográfica - Hábitos de
vida - ¿Cómo
combatir a las vinchucas? - Otras formas
de propagación de la enfermedad - Diagnóstico
- Síntomas
- Complicaciones
- Pronóstico
- Tratamiento
- Profilaxis
- Conclusión
- Bibliografía
EL MAL DE
CHAGAS MAZZA
Es una parasitosis producida por el protozoo flagelado
Trypanosoma cruzi, hematofilo pero que se reproduce en los
tejidos, por
la división binaria, múltiple y progresiva, pasando
por una forma no flagelada: amastigote.
El Tripanosoma cruzi, esta relacionado con el
tripanosoma africano que causa la enfermedad del sueño,
que se dispersa por varias familias de insectos chupasangre y es
uno de los mayores problemas de
salubridad en América
del Sur, donde 20 millones de personas están infectadas.
Se cree que, a causa de la inmigración, aproximadamente 500.000
personas en los Estados Unidos están
infectadas.
Se transmite entre diversos hospedadores animales,
mamíferos silvestres y domésticos, a
sus congéneres por insectos hematófagos, conocidos
en la Argentina y países vecinos con el nombre vulgar de
"vinchucas".
Los factores de riesgo para el
mal de Chagas incluyen el hecho de vivir en América
Central o del Sur, la pobreza, vivir
en una choza donde los insectos chupasangre viven en las paredes
y las transfusiones sanguíneas de una persona que tenga
el parásito, aunque no tenga la enfermedad
activa.
Por el número de enfermos y la amplitud del
área que abarca, por la gravedad de las alteraciones
cardiacas y de otros tipos que ocasiona y por su carácter endémico, la enfermedad de
Chagas es uno de los principales problemas de la salud
pública en nuestro país.
El Dr. Carlos Chagas (1879-1934), celebre investigador
brasileño; realizo un descubrimiento que tiene un
historial muy interesante, pocas veces repetido: el parasito fue
encontrado antes que la enfermedad.
Cuando este investigador fue enviado a Lassance –
estado de
Minas Gerais, Brasil– para
estudiar algunos problemas sanitarios encontró que los
"barbeiros", nombre popular de las vinchucas en el Brasil,
tenían en sus deyecciones unos protozoarios que identifico
como parásitos del genero
Trypanosoma, de que se conocían algunas especies en otras
partes del mundo.
La nueva especie la denomino Trypanosoma cruzi en
homenaje a Oswaldo Cruz, su maestro.
En la Argentina, la enfermedad de Chagas fue estudiada
principalmente por el Dr. Salvador Mazza, trabajador infatigable,
quien mostró su gran importancia sanitaria,
describió formas clínicas y difundió sus
análisis a través de la Misión de
Estudios de Patología Regional Argentina, que
fundara.
IMPORTANCIA SOCIAL
La enfermedad de Chagas-Mazza es actualmente la
endémica de principal importancia sanitaria en la
Argentina. Esta situación surge:
- del extenso ámbito correspondiente a su
influencia; - del gran numero de infectados;
- de su incidencia en la mortalidad infantil y en los
adultos jóvenes; - del cuantioso agravio económico y social que
provoca, con enormes pérdidas en jornales de productividad y
alto costo de la
asistencia medica requerida.
No es menor su repercusión sobre los aspectos
afectivos y sociales de los enfermos y de la sociedad a la
que pertenecen.
Todo ello motiva la constante preocupación de
todos quienes tienen algo que ver con la salud, desde los
responsables de programas
sanitarios hasta el poblador de las zonas mas alejadas del
país.
Para el estudio y control de esta
enfermedad, la Secretaria de Salud Publica
de la Nación
ha creado el Instituto Nacional de Diagnostico e Investigación de la enfermedad de Chagas
"Dr. Mario Fatala Chaben" y un Servicio
Nacional de Lucha con programas en las provincias
endémicas.
EVOLUCIÓN
Señalaremos en primer lugar su evolución en 3 periodos:
AGUDO o de comienzo que dura alrededor de 20 a 30
días;
- INTERMEDIO o DE LATENCIA, cuya duración es
variable y puede alcanzar varios años; - CRÓNICO, con una duración que depende
de la gravedad que alcance el proceso.
Periodo Agudo
La mayor parte de los afectados por la enfermedad son
niños,
no porque estos sean más susceptibles que los adultos,
sino simplemente por tener antes en la vida la posibilidad de ser
infectados por la vinchuca.
El periodo de incubación (que es el lapso que
media entre la introducción del tripanosoma en el
organismo y la aparición de los primeros síntomas)
es de duración variable, con un termino medio de una
semana. El inicio de las molestias es súbito, presentando
el enfermo fiebre,
escalofríos, dolor de cabeza y de los músculos del
cuerpo, malestar general e inapetencia. Algunas veces hay
signos en el
organismo que delatan la puerta de entrada de la
infección: son el complejo oftalmoganglionar y los habones
de inoculación.
El complejo oftalmoganglionar o signo de eje, representa
una manifestación de valor
diagnostico. Lamentablemente se ve solo en no más del 4%
del total de formas agudas. Se caracteriza por: comienzo
habitualmente súbito, hinchazón elástica e
indolora de los parpados superior e inferior de un solo ojo, que
toman color morado
(como si fuera un "ojo en compota"); conjuntivas rojas;
hinchazón moderada del lado facial correspondiente al ojo
afectado. Esta inflamación ocular desaparece lentamente en
el curso de la fase aguda de la afección.
Los "habones de inoculación", otro signo de
puerta de entrada de la infección, consisten en zonas de
endurecimiento cutáneo que pueden aparecer en cualquier
lugar del cuerpo, especialmente en las partes descubiertas. Estas
zonas generalmente tienen un color rojo y alta temperatura
local; surgen como si brotara del interior de la piel. Son poco
dolorosos. El habon de inoculación tiende a desaparecer
espontáneamente al cabo de 2 o 3 meses; queda en ese sitio
una pigmentación característica.
Periodo de Latencia
Pasado el primer mes, el enfermo entra en un segundo
periodo, o de latencia; este periodo puede durar años y
durante ese tiempo no hay
ningún síntoma; solamente se puede poner en
evidencia la enfermedad por medio de análisis de sangre en la que
se comprueba las alteraciones provocadas por la enfermedad o
también (aunque mas difícilmente), viendo los
tripanosomas.
La mayor parte de las personas permanece en este periodo
todo el resto de sus vidas, y aun hay quienes han curado
espontáneamente.
Periodo Crónico
Por lo general es una manifestación tardía
de la infección. Se la encuentra en casi un 15% de quienes
han padecido el contagio y sus manifestaciones mas evidentes
están en la relación directa con las alteraciones
del corazón.
Sus síntomas más comunes son: palpitaciones,
disnea, dolores referidos al área cardiaca, dolor en la
zona hepática y sobre todo, manifestaciones típicas
que se observan en el electrocardiograma, aunque no haya
síntomas clínicos.
La mayor parte de los síntomas son
indicación de daño
cardiaco, que cuando es importante lleva a grados variables de
insuficiencia cardiaca. La gravedad del proceso es variable, pero
lo que le da la característica alarmante es la frecuencia
con que el daño cardiaco se produce. Si tenemos en cuenta
que hay regiones del país de las cuales la mayor parte de
la población esta infectada con Trypanosoma
cruzi, el porcentaje que resulta con lesión cardiaca da
una cifra que justifica todo esfuerzo para combatir el mal de
chagas.
Otro dato a tener en cuenta es que la cardiopatía
chagasica se produce en personas jóvenes; es decir que,
teniendo un organismo relativamente sano, presenta invalidez para
la vida normal debido a la lesión del corazón. El
Trypanosoma cruzi afecta también al sistema nervioso,
al aparato
digestivo, al sistema
muscular, etc.
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