Póquer
El juego de
cartas póquer (o, en inglés, poker) es el
más popular del tipo de juegos llamado de apuesta, en el
cual los jugadores con todas o parte de sus cartas ocultas hacen
apuestas sobre una propuesta inicial, tras lo cual, la suma de
apuestas es para el jugador o jugadores que tienen la mejor
combinación de cartas.
Para jugar, se deben aprender, al menos,
las reglas básicas y procedimientos de este juego, los
valores de las varias combinaciones de cartas, y las reglas
acerca de los límites de apuesta. También es
útil familiarizarse con los objetos que se utilizan en el
juego. Hay muchas variantes de póquer, entre las que caben
señalar el
póquer abierto,
póquer cerrado,
póquer cartas compartidas, y
póquer surtido. Los más comúnmente
jugados de las primeras tres categorías son
cinco cerrado,
siete abierto, y el
agárrenla Texas, cada una de estas variante es un buen
punto de partida para aprender los juegos de este
tipo.
Historia
La historia del póquer es un tema a
debate. El nombre del juego parece descender del francés
poque, que desciende a su vez del alemán
pochen (= 'golpear'), pero no está claro si los
juegos a los que se refieren estos nombres fueron los verdaderos
orígenes del póquer. Tiene una gran similitud con
el juego persa
as nas, y puede que los marineros persas se lo
enseñasen a los colonos franceses en Nueva
Orleáns. Se cree que comparte paternidad con el
antiguo juego del renacimiento,
llamado primero y el francés "blean". El juego
inglés
brag (del antiguo bragg), descendía
claramente de brelan e incorporó el
bluffing "engaño, farol" (aunque el concepto ya
era conocido en otros juegos de aquella época). Es
bastante plausible que todos estos juegos antiguos influyeran en
el desarrollo del póquer tal y como existe en la
actualidad.
El actor inglés
Joseph Crowell describía el juego tal y como se jugaba
en Nueva Orleáns en 1829: jugado con una
baraja de 20 cartas, cuatro jugadores apostaban acerca de
qué mano de cartas era la de mayor puntuación. El
libro de Jonathan H. Green: An Exposure of the Arts and
Miseries of Gambling, Una exposición de las artes y
miserias de las apuestas (G. B. Zieber, Philadelphia,
1843), describe
la expansión de este juego por el resto del país, a
través de las
barcazas del río Mississippi, donde las
apuestas eran un entretenimiento común.
Poco después de esta
expansión, se utilizó la baraja inglesa completa de
52 cartas y se introdujo el flush (engaño,
farol). Durante la
Guerra Civil Americana, se añadieron muchas cosas,
inclusive el
draw poker,
stud poker (la variante de cinco cartas) y el
straight. A éstos le siguieron más
añadidos, de tendencias americanas, como
wild card (alrededor de 1875),
lowball y
split-pot poker (alrededor de 1900), y los juegos de
póquer de
community card. La expansión del juego a otros
países, particularmente a Asia, se suele atribuir
al
ejército de los EE.UU..
El juego y jerga del póquer
han llegado a ser parte importante de las culturas americana e
inglesa. Frases como ACE in the hole = un as en la
manga, beats me = ni idea, blue chip = de
primera, call the bluff = farolear, cash in =
sacar partido, poker o poker face = poner cara
de póquer, stack up = adelantarse, wild
card = carta comodín y otras, son usadas en
conversaciones cotidianas, incluso fuera de su contexto de la
mesa de póquer.
El
torneo moderno se hizo popular en los casinos americanos tras
el comienzo de las
Series Mundiales de Póquer en 1970. Fue también
durante esta década cuando aparecieron los primeros libros
serios acerca de estrategias, en particular La teoría
del póquer por
David Sklansky, Super sistema por
Doyle Brunson, y El libro de dichos por
Mike Caro. Las retransmisiones vía satélite y
cable de los torneos han añadido popularidad al
juego.
Jugadores por
ordenador (autómatas del póquer)
El juego del póquer (o al menos la
mayoría de sus variantes) está considerada como no
viable por ordenador. Sin embargo, se están desarrollando
métodos para, al menos, aproximar una estrategia perfecta
según la perspectiva de la
Teoría del Juego para los duelos (dos jugadores) y se
están incrementando los sistemas de cierta calidad para
los juegos multijugador o en anillo. La estrategia perfecta tiene
varios significados en este contexto. Desde un punto de vista
puramente teórico del juego, una estrategia perfecta
(minimax) es
la que no pueda perder frente a cualquier estrategia planteada
por otro jugador; no obstante, la estrategia óptima puede
variar con la presencia de jugadores sub-óptimos, los
cuales tienen debilidades que pueden ser explotadas. En este
caso, la estrategia perfecta sería una que sacara ventaja
de estas debilidades y las aprovechara en su beneficio. Algunos
de estos sistemas están basados en el Teorema de
Bayes, el equilibrio de
Nash, la
simulación Monte Carlo y los sistemas
de Redes Neurales. Una gran parte de esta
investigación se está llevando a cabo en la
universidad de Alberta por el grupo de JUEGOS, liderado por
Jonathan Schaeffer, quien diseñó Poki
y
PsOpt.
Muchos de los principios arriba descritos
han sido discutidos en algunos de nuestros
artículos.
Reglas del póquer
El Texas Hold'em es la variante de poker
más practicada en todo el mundo. Se juega en la
mayoría de casinos presenciales –sí, sí,
incluso en Santo Domingo– y en todas las salas de poker online.
Es, además, la variante en la que se disputan las World
Series of Poker, el torneo de poker más importante del
mundo, que se celebra cada año en Las Vegas. Y por
supuesto, a través de la Red es posible encontrar una
partida de Texas Hold'em en la que jugar a cualquier hora del
día o de la noche. El Hold'em es una variante que todo
jugador recreativo debería aprender.
Aunque la estrategia de juego es compleja,
las reglas del Texas Hold'em poker son muy sencillas.
Reglas del Texas Hold'em con
límite
Primero de todo, dependiendo de los
recursos económicos y de la experiencia que se tenga en el
juego, el jugador puede elegir entre distintos límites. En
las salas de poker online hay mesas que van desde 1 centavo de
dólar para la apuesta inicial, hasta $200 o
más.
En el juego hay cuatro rondas de apuestas,
la cantidad que se juega en las dos primeras rondas es la mitad
que la de las dos siguientes. Así, en una mesa de $1/$2,
se apuesta $1 en las dos primeras rondas y $2 en las dos
siguientes. En cada una de estas rondas de apuestas el
máximo número de subidas es de cuatro. Es decir,
una vez un jugador abre con una apuesta inicial, sus oponentes
pueden subir hasta tres veces más, siempre en las
cantidades que marca la mesa. Por lo tanto, siguiendo con nuestro
ejemplo de una mesa de $1/$2, cada jugador puede llegar a
arriesgar un máximo de $4 en cada una de las dos primeras
rodas, y de $8 en cada una de las dos siguientes.
Empieza la mano
En primer lugar, están las ciegas.
Las ciegas son dos apuestas obligatorias, la ciega pequeña
y la ciega grande, que en cada ronda del juego deben emplazar los
dos jugadores que quedan a la izquierda del repartidor
(dealer). El primer jugador a su izquierda debe poner la
ciega pequeña, y el jugador a la izquierda de éste,
la ciega grande. El coste de la ciega pequeña es la mitad
de la apuesta pequeña; medio dólar en una mesa de
$1/$2. La ciega grande cuesta el equivalente de la apuesta
pequeña; en nuestro ejemplo, $1.
Tras emplazar las ciegas, el repartidor da
a cada jugador 2 cartas boca abajo. A lo largo de la mano, se
colocarán cinco cartas más boca arriba en el centro
de la mesa, las llamadas "cartas comunitarias", compartidas por
todos los jugadores. Al término, cada jugador
formará su jugada usando la mejor combinación entre
sus dos cartas y las cinco comunitarias; así, para crear
la mejor jugada, el jugador podrá usar una de sus dos
cartas de mano, las dos, o ninguna.
Repartidas las dos cartas de mano, hay la
primera ronda de apuestas. Empieza "hablando" el jugador que
está sentado a la izquierda del que ha puesto la ciega
grande. Las opciones que tiene son retirarse (fold), ir
(call) o apostar (bet). Si decide ir, tiene que
igualar el importe de la ciega grande. Si apuesta, debe subir una
apuesta pequeña ($1 en una mesa de $1/$2). El turno de
apuestas continúa en el sentido de las agujas del reloj
hasta finalizar en el jugador que ha puesto la ciega
grande.
Si el primer jugador ha apostado, el
siguiente jugador en hablar puede retirarse (fold), ir
(call) o subir (raise). El turno pasa a su
izquierda y concluye cuando todos los jugadores han contribuido
al bote la misma cantidad de dinero, habiéndose retirado
aquellos que así lo han decidido. En caso de que un
jugador suba y ningún otro iguale su apuesta, gana la mano
automáticamente y se lleva el dinero del bote.
El Flop
Los jugadores que continúan en el
juego, ven entonces el "Flop", que son las primeras tres
cartas comunitarias de las cinco de que va a constar la
mano.
A continuación, hay otra ronda de
apuestas. Esta vez empieza hablando el jugador que está
sentado inmediatamente a la izquierda del repartidor. Puede
escoger entre pasar (check) o apostar (bet). Si
el jugador pasa, se reserva el derecho a igualar o superar
cualquier apuesta que se haga detrás de él cuando
le vuelva a tocar el turno. Si apuesta, debe aportar una apuesta
pequeña al bote. El turno de apuestas continúa de
la misma forma que el turno anterior, finalizando ahora en el
jugador que hace de repartidor.
La Cuarta Carta
Los jugadores que siguen en la mano ven la
cuarta carta, que en inglés se llama "The Turn" o
"Fourth Street". El turno de apuestas que se sigue
funciona de la misma forma que en el Flop, con la
diferencia de que ahora las apuestas son del doble de valor. En
una mesa de $1/$2, las apuestas después de ver la cuarta
carta son de $2.
La Quinta Carta
Los jugadores que siguen en la mano ven la
quinta y última carta, que en inglés se llama
"The River" o "Fifth Street", y sigue un turno
de apuestas idéntico al anterior. Al finalizar el turno,
los jugadores que permanecen en la mano deben comparar sus
jugadas y se lleva el bote aquel cuya combinación sea
superior.
En la siguiente mano, la función de
repartidor pasa un turno a la izquierda del que lo acaba de
ser.
Tipo de manos de póquer
En
resumen
Lo que hace al póquer excitante para
tantos, es que no es solamente un juego, sino una
representación simbólica de las competencias con
que los seres humanos, por tiempos inmemorables, se medían
unos a los otros en el arte de la conquista y de la
guerra.
Quien juega el póquer es motivado
por un impulso y por una pulsión tan intensa, que a veces
se pierde en ella — la razón que hace que su
atracción es tan poderosa.
No existe otro juego donde las pistas que
suministra el oponente son tan cruciales como son las nuestras
para el mismo. Por ello las intuiciones juegan un rol
crucial.
Bibliografía
Suministrada por solicitud.
Autor:
Dr. Félix E. F. Larocca