Se llama trastorno bipolar o trastorno afectivo bipolar a un trastorno afectivo de larga evolución, en el que los episodios depresivos se ven interferidos por la aparición de otros eventos caracterizados por un estado de ánimo elevado (euforia excesiva), expansivo (con hiperactividad exagerada) o irritabilidad. Las fases de exaltación, alegría desenfrenada o hiperactividad e intemperancia, alternan con episodios en que la persona padece con depresiones intensas, con bajo estado de ánimo, incapacidad para disfrutar, falta de energía, ideas negativas y — en casos graves — ideas de suicidio.
El periodo de exaltación se llama el episodio maníaco, de una palabra griega, "manía", que significa literalmente "locura".
El nombre de afectivo se refiere a las enfermedades de los humores o estados de ánimo; nombre genérico que se da a los trastornos depresivos, en general, y al trastorno bipolar. Por lo tanto, un trastorno bipolar es una enfermedad en la que se alternan tres tipos de situaciones:
Episodios depresivos, con características parecidas a un episodio depresivo mayor.Las fases depresivas se caracterizan por:
Sentimientos de desesperanza y pesimismo.
Estado de ánimo triste, ansioso o desanimado en forma persistente.
Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que antes se disfrutaban, incluyendo la actividad sexual.
Disminución de energía, fatiga, agotamiento, sensación de estar desesperanzado.
Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
Insomnio, no se puede reconciliar el sueño, se despierta a menudo por la noche, se despierta muy temprano más temprano o se duerma excesivamente durante las horas del día.
Pérdida de peso, apetito o ambos, o por el contrario comer más de la cuenta y aumento de peso.
Pensamientos de muerte o suicidio, a veces, con intentos del mismo.
Inquietud e irritabilidad.
Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento médico, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crónicos.
Episodios de normalidad o eutimia.
Episodios maníacos, con los síntomas que se exponen a continuación:Un episodio maníaco presenta por lo menos tres de los siguientes síntomas:
Autovaloración exagerada, con expresiones de sentimientos grandiosos.
Disminución de la necesidad de dormir.
Locuacidad exagerada.
Pensamiento acelerado.
Desatención a lo dicho, cambiando de tema con facilidad.
Hiperactividad (en el trabajo, en los estudios, en la sexualidad…)
Conductas insensatas, la persona pero que suponen alto riesgo.
Euforia extrema.
Irritabilidad.
Ideas expansivas.
Incremento del deseo sexual.
Energía excesiva.
Falta de juicio.
Comportamientos sociales toscos.
Expresiones de hostilidad
Abolición de las pautas éticas.
Un episodio maníaco causa una gran incapacidad en las actividades habituales de la persona que lo padece. Normalmente la persona está exaltada, y no sigue las normas adecuadas en sus conductas laborales, sociales o de estudios. Puede tener consecuencias desagradables:
Empobrecimiento del juicio.
Hiperactividad improductiva.
Problemas legales y/o económicos.
Conductas inapropiadas.
Cambios inadecuados en cuanto a la apariencia personal; uso de indumentaria llamativa, maquillajes extraños, ropa provocativa.
Actividades que demuestran actitudes desorganizadas o extrañas, repartir dinero, dar consejos a desconocidos con quienes se cruzan y acciones similares.
Episodio hipomaniaco
Se llama episodio hipomaniaco si lo que se presenta es un episodio como el anterior, pero sin resultar en deterioro laboral o social.
Episodios mixtos
Son episodios en que aparecen, al mismo tiempo, alteraciones propias de la fase depresiva y alteraciones propias de la fase maníaca. Es decir: al mismo tiempo depresión y exaltación, hiperactividad, insomnio, ideas negativas. Especialmente complejos son los episodios mixtos que presentan ideación depresiva, ya que existe una mayor posibilidad de que el paciente pase a la acción y realice tentativas suicidas.
Las características más comunes en los episodios mixtos son:
Alternancia rápida de distintos estados de ánimo; depresión, euforia, irritabilidad.
Predominio de los afectos negativos.
Agitación.
Insomnio.
Alteración del apetito.
Ideación suicida.
Síntomas psicóticos como son las alucinaciones transitorias.
Clasificación de los trastornos bipolares:
Trastorno afectivo bipolar tipo I, con episodios depresivos y maníacos.
Trastorno afectivo bipolar tipo II, con episodios depresivos e hipomaníacos.
Ciclotimia
Hay otro tipo de alteración llamado ciclotimia, que consiste en una expresión cíclica de los afectos, con una fluctuación crónica del estado de ánimo que oscila entre un estado depresivo moderado con agitación de tipo hipomaniaco, aunque sin revestir la gravedad suficiente como para que se hable de un auténtico estado hipomaniaco.
Como siempre, estos trastornos deben ser tratados si constituyen un malestar significativo para el paciente o para las personas de su entorno. El tratamiento es el mismo del que aplicaríamos en un trastorno bipolar.
Progresión y curso
El paciente, a lo largo de su vida, manifiesta episodios depresivos, alternando con los maníacos o hipomaníacos.
Causas
El origen de estos trastornos es orgánico. No sabemos a ciencia cierta todos los componentes biológicos de los mismos, pero se ha establecido que uno de los problemas implicados reside en el metabolismo de la serotonina y de la dopamina, neurotransmisores cerebrales. Se comprueba la organicidad por la existencia de patrones genéticos de herencia.
Las características más importantes del trastorno afectivo bipolar son las siguientes:
Es un trastorno orgánico (no psicológico) que depende de alteraciones biológicas del cerebro.
Es un trastorno crónico. La persona que haya tenido un episodio de manía o de hipomanía, aunque haya sido solamente uno, debe tener precauciones toda su vida para responder a la aparición de estos episodios.
Todos requieren tratamiento con medicamentos que regulan el funcionamiento de los neurotransmisores cerebrales. El tratamiento debe ser sostenido, a largos plazos, o de por vida en aquellos casos con tendencia a las recaídas crónicas.
Diagnóstico
El diagnóstico se hace por criterios clínicos y observaciones directas.
Diagnostico diferencial
Si nos ese presenta un paciente con un episodio maniaco, y no hay antecedentes claros de depresión, las fases de exaltación imitan, a veces, a un trastorno psicótico como la esquizofrenia. Nos asisten al diagnóstico la existencia de exaltación, euforia y, sobre todo, alteraciones del sueño.
El curso de la enfermedad, a la larga, es característico. El tratamiento de un cuadro maníaco y de un episodio psicótico como la esquizofrenia puede ser parecidos, pero los episodios maniacos suelen remitir sin secuelas.
La importancia para establecer el diagnóstico acertado, es que el trastorno bipolar tiene tratamiento preventivo y eficaz.
Los trastornos a descartar son:
Trastornos del estado de ánimo inducidos por sustancias. Anfetaminas, cocaína y estimulantes en general.
Inducción de la manía por un tratamiento antidepresivo.
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Los trastornos orgánicos que deben ser excluidos ante la sospecha de un trastorno bipolar, son:
Esclerosis múltiple, con afectación del lóbulo frontal.
Tumores cerebrales
Enfermedad de Cushing.
Demencias.
Hipertiroidismo, muy raro.
El riesgo potencial del suicidio siempre está presente.
Asociación con otros síndromes clínicos:
Trastornos de la personalidad, la psicopatía en especial.
Abuso de sustancias.
Ludopatía.
Abuso de sustancias estimulantes.
Tratamiento
Esta es un área de especialización psiquiátrica. Puede resumirse diciendo, que existen tratamientos efectivos para todos estos trastornos.
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Autor:
Dr. Félix E. F. Larocca