La simbología bíblica del número 666

"En esto consiste la sabiduría:
el que tenga entendimiento, calcule el
número

de la bestia, pues es número de
un ser humano: seiscientos sesenta y seis."

(Apocalipsis 13:18)

El objetivo de esta monografía es hacer un
análisis, desde un punto de vista histórico y
exegético, el significado del número de la
bestia.

Muy pocos versículos de la Biblia han sido tan
comentados como Apocalipsis 13:18, en especial el símbolo
666. El aire de misterio que lo rodea ha despertado la
imaginación de la humanidad durante siglos; en torno suyo
han surgido mitos, novelas, e incluso
películas.

Estas circunstancias también han causado que sea
uno de los versículos más malinterpretados de la
Biblia. La razón por la cual han surgido tantas malas
interpretaciones, es porque hemos querido descifrar el pasaje
según nuestros criterios actuales. Es decir, nos hemos
preguntado "¿Qué significa para mí?
¿Qué relación tiene con lo que veo hoy en
día a mi alrededor?". El mensaje de Apocalipsis estaba
dirigido a un grupo de cristianos del siglo I de Asia Menor; por
lo que si queremos encontrar el verdadero significado de ese
símbolo, necesitamos preguntarnos qué quería
decir para ellos en el tiempo en que vivieron.

A lo largo de este artículo vamos a hacer un
esfuerzo por acercarnos al significado de este número, que
se ha vuelto sinónimo del diablo y de todo lo malo. Pero
antes de emprender este esfuerzo, es importante que aclaremos
algo: Hasta la fecha no existe una interpretación cien por
ciento certera acerca del significado del 666, y muy posiblemente
no la habrá. Esto es debido al gran abismo
histórico, cultural y lingüístico que existe
entre nosotros y los destinatarios del mensaje, y también
debido a la naturaleza del Apocalipsis de dar a conocer sus
mensajes encriptados.

Aunque hemos avanzado en el conocimiento de las
circunstancias históricas que había cuando se
escribió el Apocalipsis, aún hay muchos detalles
que desconocemos, y eso nos impide dar una interpretación
única y acertada. Se han desarrollado varias
teorías sobre lo que significa el 666, y cada
teoría tiene sus defensores, pero no hay ninguna que pueda
tomarse como una interpretación definitiva.

Ilustración 1 EL
NÚMERO "666"

Nociones de la
bestia en la Biblia

Para poder tener un mejor entendimiento de lo que
significa el 666, primero necesitamos conocer los personajes que
se encuentran involucrados en el capítulo 13 de
Apocalipsis. Si observamos el capítulo, nos encontramos
con 3 personajes:

El Dragón (13:1): El Dragón ha sido
plenamente identificado como Satanás (Ap. 20:2)

Ilustración 2 LA BESTIA DE 7
CABEZAS

La Bestia (13:1): Es una bestia surgida del mar.
Veremos sus características y su identidad más
adelante.

Una segunda bestia (13:11): Esta segunda bestia
se encuentra subordinada a la primera, y su papel es alentar y
animar a la gente a que adore a la primera bestia.

Juan nos menciona varias características de la
primera Bestia: Tiene 10 cuernos y 7 cabezas, sobre cada cuerno
tiene una diadema, sobre cada cabeza tiene un nombre blasfemo en
contra de Dios; tenía figura de leopardo, pies de oso y
boca de león; una de las cabezas de la Bestia había
recibido una herida mortal que había sanado. Pero
además de la descripción física, Juan nos
detalla sus acciones:

Tenía autoridad y poder que el Dragón
(Satanás) le había dado.

Tenía dominio sobre toda la humanidad.

Venció a los cristianos en batalla.

Era adorado por toda la gente, pues despertaba en ellos
una gran fascinación.

Al parecer, en la Bestia se reúnen todos los
poderes existentes en el mundo que están en contra de
Dios; la Bestia es una fuerza opositora a Dios, alimentada por
Satanás. Pero: ¿qué o quién es la
Bestia? No podemos afirmarlo con total certeza, ya que Juan no
nos da muchas pistas acerca de su identidad. Apocalipsis
está escrito a propósito para ocultar sus mensajes,
y la identidad del "archienemigo" de la Iglesia debía
guardarse en el más absoluto secreto, para aquellos que no
conocieran la clave. Lo malo es que esa clave parece haberse
olvidado muy pronto, ya que ni siquiera los padres
apostólicos como Ireneo (S. II D.C.), quien era un gran
investigador, la llegaron a conocer.

Existen muchas interpretaciones acerca de la identidad
de la Bestia; la más popular es que representa al Imperio
Romano, ya que la misma bestia es descrita en Daniel 7:7 con las
mismas características, y ahí se le identifica con
uno de los 4 grandes imperios de la antigüedad. Cada cabeza
de la bestia representa uno de los emperadores que ha tenido Roma
(Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón,
Vespasiano, Tito y Domiciano) hasta la fecha en que se
escribió Apocalipsis. ¿Será Roma la Bestia?
¿Existe alguna otra pista que nos haya dejado Juan?
Analicemos el v. 17 para ver qué más podemos
deducir.

Y aparece el
número…

"Y hace que a todos, pequeños y grandes,
ricos y pobres, libres y esclavos, se les dé una marca en
la mano derecha o en la frente, para que nadie pueda comprar ni
vender, sino el que tenga la marca, la cual es el nombre de la
bestia o el número de su nombre."

(Apocalipsis 13:16-17)

Ap. 13:17 nos menciona que la humanidad estaba
restringida a poder realizar transacciones comerciales a menos
que tuvieran la marca de la Bestia. Dicha marca consistía
en el nombre de la Bestia, o en el número de su nombre;
dicho número, como menciona el v. 18, es el 666.
Aquí podemos ver que en realidad el 666 es un nombre: el
nombre de la Bestia traducido a números, ya que Juan lo
llama "el número de su nombre".

Pero, ¿a qué se refiere Juan con "el
número de su nombre"? Cuando surgieron los primeros
alfabetos, éstos solamente estaban compuestos de letras;
no existían símbolos para representar
números como los tenemos hoy en día. Los
números escritos fueron inventados por los árabes
hasta el siglo X D.C. Así que, si un hebreo o un griego
necesitaban escribir números, usaban letras de sus
respectivos alfabetos para representarlos. De esta manera, una
palabra también podría representar un
número.

Aquí Juan nos da a conocer y al mismo tiempo nos
oculta el nombre de la Bestia. Lo único que sabemos es que
si tomamos su nombre, y usamos las letras como números,
obtendremos el número 666. Pero ¿cuál es ese
nombre? Varias teorías han surgido acerca de cuál
pueda ser ese nombre, pero de entre todas ellas, hay dos que se
disputan el primer lugar:

Ireneo, uno de los padres apostólicos que
vivió en la segunda mitad del S. II D.C., sugirió
que el nombre puede ser LATEINOS (L = 30, A = 1, T = 300, E = 5,
I = 10, N = 50, O = 70, S = 200 = 666, si usamos el alfabeto
griego), que quiere decir "El Reino Latino". A partir de
aquí muchos intérpretes de la Biblia han deducido
que LATEINOS hace referencia a la Iglesia Católica, ya que
también se le conoce como al Iglesia Latina; pero dicha
deducción carece de fundamentos, ya que Ireneo en un
principio usó esa palabra para referirse al Imperio Romano
que los gobernaba. Esta teoría es la preferida por varias
denominaciones protestantes.

Otra teoría (y muy posiblemente la que se acerca
más a la verdad) tiene que ver con una leyenda que se
desarrolló durante el siglo I en el imperio romano, en
torno a la figura del emperador Nerón.

Nerón…el posible
candidato.

Lucius Domitius Ahenobarbus, mejor conocido como
Nerón, nació en el año 37 D.C. en un poblado
cerca de Roma. Su madre, Agripina, era hermana del emperador
Calígula, el cual era un hombre despiadado y depravado.
Nerón no tenía las más mínimas
posibilidades de llegar a ser emperador, y tampoco tenía
ningún interés en serlo. Pero, gracias a la astucia
de su madre, que dedicó su vida para logar que su hijo
fuera emperador, Nerón llegó a alcanzar la
cúspide del poder.

Calígula murió asesinado en el año
41. En ese momento Claudio, su sobrino, se volvió
emperador. En el año 49 Agripina logró casarse con
Claudio, y para el año 50 Nerón se convirtió
en hijo adoptivo de Claudio. Nerón era el siguiente en la
lista del trono del Imperio Romano.

Ilustración 3 EMPERADOR
NERÓN

Claudio murió en el año 54, y en ese
año, Nerón se convirtió en emperador de Roma
a la edad de 17 años. Puesto que era muy joven para tal
responsabilidad, las decisiones importantes del Imperio eran
tomadas por el tutor de Nerón, Séneca, y por Burro,
el comandante de la guardia pretoriana. Nunca el imperio romano
estuvo gobernado tan bien como cuando Séneca y Burro
estuvieron al frente. Durante ese tiempo Nerón se
dedicó a las bellas artes: él se consideraba un
artista. Pero la personalidad de Nerón pronto
empezaría a acarrear problemas para el imperio.

El emperador acostumbraba rodearse de un círculo
de amigos íntimos, los cuales se reunían en las
noches en las que, según los historiadores romanos,
había borracheras y violencia. Una mujer de ese
círculo, Popea, se convirtió en la favorita de
Nerón, y juntos planearon el asesinato de Agripina, ya que
se estaba convirtiendo en una molestia para el emperador.
Nerón trató de deshacerse de su madre de muchas
maneras: envenenándola, haciendo que le cayera encima el
techo de su casa, y mandándola al mar en un barco
defectuoso, listo para naufragar. Finalmente la mandó
asesinar en el año 59.

De ahí en adelante los escándalos no
pararon en la vida de Nerón. Se divorció de su
esposa Octavia y se casó con Popea, cuando ésta
quedó embarazada. Relevó a sus consejeros y puso en
su lugar a Tigelino, que fue amante de su madre. Olvidó
por completo los asuntos del Imperio, dedicándose
solamente a practicar las bellas artes, especialmente la
música y el teatro, y no perdía oportunidad para
ser el centro de los reflectores. Se volvió por completo
un hombre enfermo de la mente, paranoico. Obligó a muchos
de sus generales y allegados a suicidarse, acusándolos de
conspirar contra él. Mató a patadas a su esposa
Popea cuando ésta estaba embarazada, por haberle reclamado
haber regresado tarde de las carreras. En una ocasión
mandó castrar a uno de sus amantes, y se casó con
él, mandándolo vestir como una novia; se les
podía ver por las calles de Roma, besándose, como
cualquier pareja de enamorados.

Ilustración 4 INCENDIO DE LA
CIUDAD DE ROMA

Durante el gran incendio de Roma, en el año 64,
Nerón fue señalado por muchos como responsable;
para quitarse de encima esa acusación, culpó a los
cristianos del incendio y los mandó perseguir; muchos
murieron crucificados (entre ellos el apóstol Pedro),
otros fueron devorados por los leones en la arena, otros
más fueron vestidos con pieles de animales salvajes y
echados a los perros sabuesos de caza que los destrozaron, y
algunos murieron sirviendo como antorchas humanas en los jardines
de su palacio.

El imperio no toleró por mucho tiempo la conducta
de su loco emperador. El gobernador de las Galias, Julio Vindex,
junto el gobernador de Iberia, Galba, se revelaron en contra de
Nerón, así como Lucio Macer, general de la III
Legión Augusta establecida en África. El senado
romano por fin se armó de valor y declaró a
Nerón enemigo público; sintiéndose solo y
acorralado, Nerón se vio obligado a huir,
suicidándose después en el año
68.

Esa fue la vida de Nerón. Murió loco y
solitario; pero de alguna manera, su recuerdo sobrevivió
en la imaginación de los romanos de una manera
insólita.

Nero Redivivus o
Nerón Resucitado

A pesar del carácter monstruoso de Nerón,
había algo atrayente en él que hizo que muchos
ciudadanos romanos le guardaran tributo. Durante mucho tiempo no
faltaron en su tumba flores de temporada, así como
retratos suyos donde lo representaban vestido muy solemnemente, y
personas se reunían en ese lugar a leer edictos como si
todavía viviera. Su recuerdo seguía vivo en la
mente de muchos romanos.

Ilustración 5 MASACRE DE
CRISTIANOS EN EL COLISEO ROMANO.

Ese recuerdo vivo, combinada con las extrañas
causas de su muerte y la confusión que se había
generado en el imperio a causa de las rebeliones, se conjuntaron
para dar origen a una leyenda. Se empezó a correr el rumor
de que Nerón en realidad no había muerto, sino que
había huido al Imperio Parto, al oriente del
Éufrates, y que ahí estaba preparando su venganza
contra aquellos que habían conspirado para matarle. A esa
leyenda se le conoce como el Nero Redivivus, o el Nerón
Resucitado.

Los partos fueron uno de los rivales más temidos
por los romanos. Tenían un ejército muy poderoso
que podía dar batalla a Roma. La idea de que alguien como
Nerón se aliara con ellos resultaba aterradora para
cualquier romano. Los mismos partos se habían encargado de
alimentar esa leyenda: Vologeso, rey de los partos, envió
embajadores a Roma para pedir que se honrase la vida de
Nerón. Varios años después de su muerte,
muchos partos se hicieron pasar por Nerón, conservando la
leyenda viva.

Ilustración 6 NERÓN
RESUCITADO

Los judíos crearon una mezcla de su concepto del
Anticristo con la leyenda del Nero Redivivus. Escritos
apócrifos judíos como La Asención de
Isaías y judeo-cristianos como los Oráculos
Sibilinos hablan del anticristo personificado en Nerón.
¿Estaría pensando Juan en el Nero Redivivus cuando
escribió acerca de la Bestia? Hay un fuerte debate al
respecto, pero muchos eruditos bíblicos piensan que
sí. Varias fuentes históricas sugieren que los
cristianos recibieron influencia judía acerca de la
leyenda. Posiblemente, cuando Juan quiso identificar a la Bestia,
debido a su maldad, solamente pudo compararla con el Nero
Redivivus, que un día regresaría a terminar con la
fe cristiana. La cabeza de la Bestia que recibió una
herida mortal y que luego sanó puede estar haciendo
referencia a Nerón: murió, pero regresó a la
vida.

¿Corresponde el 666 al Nero Redivivus?
Probablemente. Recordemos que en el primer siglo no había
números, y éstos tenían que ser
representados por letras. Los judíos utilizaban un sistema
de numeración llamado Gematria, en donde asignaban un
valor a cada letra del alfabeto hebreo. Si tomamos la frase
"Nerón César", en hebreo quedaría "NRWN QSR"
(el hebreo antiguo no tenía vocales), y según la
Gematria, los valores de las letras serían los siguientes:
N = 50, R = 200, W = 6, Q = 100, S = 60. Teniendo los valores y
las letras, el nombre "NRWN QSR" quedaría
así:

Por lo que muy probable que la Bestia represente al Nero
Redivivus, y el número 666 sea el nombre de "Nerón
César", transliterado a números.

Finalmente…

Como dije al principio, no existe una
interpretación ciento por ciento certera del significado
del número de la Bestia. Solamente existen teorías
con argumentos a favor y en contra. La teoría del "Nero
Redivivus" es una de las más aceptadas, aunque
también tiene sus cuestionamientos.

Pero aunque no existe una interpretación
confiable, existen interpretaciones que ni siquiera se pueden
tomar de manera seria. Hemos dedicado a un tiempo para tratar de
descifrar el significado del 666, en base a un estudio
histórico y contextual de la Biblia. Por desgracia, son
las interpretaciones sin una base bíblica e
histórica las que han predominado en la mente de las
personas. No existe una base bíblica para interpretar el
666 como la fecha 6/6/2006 para la venida del Anticristo, ni para
pensar que el Anticristo vaya a ser un personaje
contemporáneo solamente porque, en base a un juego de
números, su nombre sume 666.

Independientemente de las conclusiones a las que
lleguemos de nuestro estudio, algo nos debe quedar bien claro:
Cada vez que vayamos a estudiar la Biblia, es importante hacer
una interpretación sana y cuidadosamente dirigida. El no
hacerlo da lugar a interpretaciones erróneas y falsas
doctrinas, como las que se han generado en torno a este
número. La ignorancia de cómo interpretar el texto
bíblico solamente va a generar más ignorancia
respecto a las cosas de Dios y sus planes. Es mi deseo que
después de esta aventura, además de haber aprendido
algo acerca de este pasaje, es que nos demos cuenta de la
importancia de hacer una sana interpretación de las
Escrituras.

Referencias
bibliográficas

A Critical an Exegetical Commentary on The Revelation of
St. John Vol. I, R.H.Charles, T&T Clark, 1920

International Standard Bible Encyclopedia, Eerdmans,
1979

Suetonio – Los Doce Césares (texto de
dominio público)

Exposition of The Old & New Testament – John
Gill (texto de dominio público)

Comentario a Apocalipsis Vol. II, William Barclay, CLIE,
1999

Autor:

Percy Zapata Mendo