¿Existieron los gigantes en la Tierra?

Ilustración 1 GIGANTES
BÍBLICOS.

El "hallazgo" de descomunales esqueletos humanos
pareciera confirmar que en épocas remotas algunas zonas de
la Tierra estuvieron habitadas por esta raza – a menos que
se tratase de fotomontajes y hecho eco por medios
sensacionalistas -. En tiempos más recientes la ciencia ha
encontrado una explicación al "gigantismo", una
alteración que ha dado lugar a historias tan curiosas como
sobrecogedoras, algunas de las cuales recogemos en este
reportaje.

Muchas culturas cuentan en sus tradiciones y leyendas
que hubo un tiempo en el que los gigantes caminaron sobre la
Tierra. Se habla de ellos tanto en la Biblia como en el
Mahabharata, igual en los textos sagrados tailandeses, de
Ceilán, en la mitología griega, lo mismo que en las
tradiciones aztecas, egipcias, las irlandesas o vascas. El legado
de esta raza quedó supuestamente reflejado en los
megalitos, en los colosales túmulos del nordeste de
Estados Unidos y en construcciones ciclópeas como las
ruinas de Baalbeck (Líbano), las de Tiahuanaco (Bolivia) o
de Sacsayhuaman (Perú).

Gigantes
mencionados en la Biblia

La primera mención de la existencia de gigantes o
"seres distintos" en la Tierra aparece en la Biblia, en el Viejo
Testamento. En el Génesis 6, versículos 1 y 2,
podemos leer:

"cuando los hombres se habían multiplicado sobre
la Tierra y habían procreado hijas, viendo los hijos de
Dios que las hijas de los hombres eran hermosas, escogieron de
entre ellas por mujeres a las que quisieron".

Los Nephilim (en hebreo: gigantes) según se
recoge en el Génesis 6, 4, existían en la Tierra
por aquel tiempo:

"Por entonces y también en épocas
posteriores, cuando los hijos de Dios cohabitaban con las hijas
de los hombres y éstas tuvieron hijos, aparecieron en la
Tierra los gigantes. Éstos son los esforzados varones de
los tiempos primeros, los héroes famosos".

Según Zecharia Sitchin, autor de El
Duodécimo Planeta, nephilim significa literalmente
"aquéllos que bajaron de los cielos a la
tierra".

"Los traductores de la Biblia –explica Sitchin-
supusieron que Nephilim significaba gigantes porque en otras
partes se menciona que éstos eran también conocidos
como Anakim, a la vez que el relato sobre el gigante Goliat se
afirma que él era descendiente de Anak; de aquí la
conclusión: si Anak era un gigante, entonces los Nephilim
que también eran Anakim, deberían ser
gigantes".

Por su parte, Robert Charroux, en El enigma de los
Andes, ve a estos gigantes de la Biblia como

"… seres superiores que engendraron la elite de los
pueblos: Reyes, héroes e iniciados".

Su unión con las mujeres de los hombres –
debían de ser bastante semejantes a la especie humana para
poder acoplarse a éstas – produciría hijos
más altos que los terrestres normales. Pero hemos de
destacar una particularidad: algunos de los restos
osteológicos pertenecientes a "gigantes" encontrados,
tenían – como ya veremos posteriormente – seis dedos
en cada una de sus extremidades.

La Biblia también hace mención a este dato
en Sam. 21, 20 y Paralipómenos 20, 6

"Hubo una batalla más en Gat, en la que se
halló un hombre de alta talla que tenía seis dedos
en cada mano y en cada pie, veinticuatro en todo, que
descendía también de Rafa".

Para la Biblia, la raza de los gigantes
desapareció con el diluvio pero, al parecer, uno de ellos
se salvó. La leyenda nos cuenta que, al no caber en el
Arca de Noé, se montó a horcajadas sobre
ella.

El gigante era tan grande que su cama medía unos
3,90 metros de largo por 1,80 de anchura. (Deuteronomio 3, 11:
"Porque únicamente Og rey de Basán había
quedado del resto de los gigantes. Su cama, una cama de hierro,
¿no está en Rabá de los hijos de
Amón? La longitud de ella es de nueve codos, y su anchura
de cuatro codos, según el codo de un hombre").

Gigantes
diseminados por todo el territorio
estadounidense

Se han encontrado restos de gigantes por todo Estados
Unidos. En 1833 un grupo de soldados sacó a la luz en
Rancho Lompock (Nevada) los restos de un hombre de 3,5 metros de
altura, rodeados de armas descomunales. En junio de 1877 unos
prospectores descubrieron cerca de Eureka (Nevada) los huesos de
una pierna y un pie gigantescos, correspondientes a un ser humano
de 3,65 metros. En 1891, en Crittenden (Arizona), una brigada de
obreros encontró un sarcófago que contenía a
un ser humano de más de 3 metros de estatura.
También a finales del siglo XIX, en Isla Catalina
(California), se hallaron los restos de unos gigantescos
pelirrojos. En Montana, en 1903, el profesor S. Farr
desenterró un esqueleto humano de 2,75 metros de
altura.

En 1911 unos buscadores de guano encontraron en una
caverna de Lovelock (Nevada) un grupo de gigantes pelirrojos
momificados. Los indios paiute hablaban de una antigua raza de
gigantes caníbales que llamaban Si-Te-Cah,a los cuales
habían combatido y expulsado al monte Shasta, cerca del
cual se encuentra dicha caverna. Restos similares se hallaron en
el lago Humboldt. En 1923 se desenterraron en el Gran
Cañón (Arizona) los restos petrificados de dos
gigantes de 4,5 y 5,5 metros de altura.

El zoólogo Ivan T. Sanderson contaba que un
ingeniero le había enviado una carta relatándole
que durante la II Guerra Mundial, mientras su
compañía levantaba el terreno para construir un
aeropuerto en la isla de Shemya (Alaska), había encontrado
un enorme cráneo de 60 centímetros desde la base al
vértex, lo que correspondería a una talla de 3,6
metros. Los hallazgos son innumerables…

Ilustración 2 DAVID
CORTÁNDOLE LA CABEZA AL GIGANTE GOLIAT.

En
Mesoamérica y Sudamérica…

También hay huellas de estos gigantes en
Centroamérica y Sudamérica. Una antigua memoria de
Bernal Díaz del Castillo cuenta que durante la conquista
de México Hernán Cortés envió al rey
de España un fémur del tamaño de un hombre.
Los aztecas explicaron a los conquistadores que en tiempos
remotos había vivido allí una raza de gigantes
malvados, que habían combatido y exterminado.

En Ecuador los españoles también oyeron
historias acerca de otra raza de colosos que en tiempos remotos
había aterrorizado a los habitantes de Guayaquil. En 1543,
Juan de Olmos, el gobernador de Puerto Viejo, ordenó
excavar en la zona y se encontraron "unos huesos tan grandes que,
si no hubieran aparecido también los cráneos,
resultaría imposible creer que pertenecieran a seres
humanos".

En el Museo del Oro de Lima (Perú) se conserva un
gigantesco cráneo deformado y Glenn Kimball cuenta que en
un museo privado pudo ver momias de hasta 3 metros de altura,
algunas de ellas pelirrojas.

Tal vez Magallanes tropezó con los últimos
individuos de esta raza. En junio de 1520, cuando su flota
ancló en Puerto San Julián, en Argentina, el
explorador se topó con unos gigantes de 2,3 metros que
llamó patagonios porque llevaban mocasines de cuero, con
los que sus pies parecían "patas". En 1962, cerca de Punta
Arenas (Patagonia chilena) Hueichatureo Chicuy halló al
excavar un montículo una enorme tibia humana. Su
propietario debió de tener una estatura aproximada de 3
metros.

Noticias de
gigantes en el mundo…

Si en el trasfondo de toda leyenda subyace siempre un
hecho real, los defensores de la existencia de esta gigantesca
raza la consideran avalada por el hallazgo de numerosos restos
humanos de un tamaño descomunal en todos los rincones del
planeta.

Ilustración 3 GIGANTE
DEL CUZCO – PERÚ.

En Cumberland (Reino Unido), en algún momento de
la Edad Media se descubrieron los restos de un gigante de 4,5
metros, cubierto por una armadura. En 1895, durante unas
excavaciones realizadas en el condado de Antrim (Irlanda), un tal
Dyer halló un gigante fosilizado de 3,70 metros de altura.
Se exhibió en Dublín y más tarde en
Liverpool y Manchester. Después de una disputa legal entre
Dyer y su socio, un hombre llamado Kershaw, nada más se
supo del coloso pétreo. Asimismo, en una gruta de Atyueca,
cerca de Mangliss (en la antigua Unión Soviética)
se encontraron esqueletos humanos de entre 2,80 y 3
metros.

Este tipo de hallazgos son particularmente numerosos en
el valle del río Ohio (EE.UU.). Cuando a mediados del
siglo XVIII los primeros colonos blancos se adentraron más
allá de los montes Apalaches encontraron en la zona
cientos de montículos artificiales, algunos de un
tamaño descomunal. Los primitivos habitantes de la zona,
los indios delaware, decían que eran anteriores a la
llegada del piel roja. Cuando se excavaron estos
montículos salieron a la luz unos asombrosos restos
humanos.

En 1829, cerca de Chesterville (Canadá) se
halló el esqueleto de un gigante tan grande que un hombre
podía introducir su cabeza dentro del cráneo con
facilidad. En diciembre de 1870, bajo un enorme montículo
de Brush Creek (Georgia) se descubrieron huesos de hombres y
mujeres de hasta 2,75 metros de altura, junto con una gran piedra
grabada con extraños caracteres. En 1872, en Séneca
(Carolina), se encontraron tres esqueletos de 2,5 metros de
altura. En 1883, cerca de Mandan (Dakota del Norte), se
descubrió un enorme cementerio que contenía los
restos de numerosos gigantes. En 1888, en Toledo (Ohio), se
desenterraron los restos de otros 20 gigantes.

Curiosamente, los indios delaware contaban que, al
emigrar desde el Oeste en el año 1000 a.C., sus
antepasados, los lenapees, se habían encontrado en la
orilla este del Mississippi con una raza de gigantes que
vivían en grandes ciudades fortificadas. Los llamaron
allegahenys (de donde, tal vez, los montes tomaron su nombre).
Los lenapees los combatieron y, al ser más numerosos,
consiguieron expulsarlos. Los supervivientes huyeron hacia
Minnesota. Los indios sioux también cuentan que cuando
vivían en este estado apareció una raza de gigantes
que consiguieron exterminar.

Ilustración 4 GIGANTES DEL
DESIERTO

En Chenini (Túnez) se descubrió un
cementerio de gigantes de 3 metros. Enormes picos con un peso
aproximado de 4 kilos han sido desenterrados en Safita (Siria),
así como en Aint Fritisa (Marruecos). En Gargayán
(Filipinas) salieron a la luz en 1956 huesos correspondientes a
un hombre de 3,5 metros.

Durante la construcción de una carretera en Homs
(Turquía), a finales de los años 50, se encontraron
fémures pertenecientes a gigantes de hasta 4,8 metros de
altura.

Muchos de estos restos fueron enviados a museos
(incluido el prestigioso Smithsonian), pero no se ha mostrado
mucho interés en su estudio, ya que plantean demasiados
interrogantes. Buscar una ubicación en el tiempo y una
explicación satisfactoria a la presencia de estos colosos
es una tarea compleja.

Según algunas hipótesis, corresponden a
los kurgan (los primitivos arios), una raza de gigantes que
vivió en las estepas rusas entre los años 5000 y
2000 a.C. y cuyo carácter belicoso les llevó a
extenderse por todo el planeta: hasta el sur de Canaán e
incluso hasta remotas regiones, como América y
Australia.

De ser cierta esta teoría, implicaría
reescribir toda la historia de la humanidad, particularmente la
de América, ya que los españoles no habrían
sido los primeros europeos en poner pie en sus costas. Pero los
únicos restos aceptados como verdaderos por la comunidad
científica "oficial" parecen ser los de China, Java y
Australia.

En la década de 1930 el paleontólogo Ralph
von Koenigswald descubrió tres enormes muelas humanas en
China. Estimó que sus propietarios (que vivieron medio
millón de años atrás, según sus
cálculos) habían medido al menos 4 metros. Les
llamó Gigantopithecus (Gran Mono). En 1941
desenterró en Java el fragmento de una mandíbula
que conservaba tres dientes, un poco más pequeños,
pero aun así enormes. Llamó a su hallazgo
Meganthropus u Hombre Gigante de Java.

Para sorpresa de todos, junto a los restos aparecieron
herramientas como hachas, cachiporras, azadas y cuchillos
(algunas pesaban hasta 18 kilos), lo que descartaba que se
tratara de los restos de un gran mono. En Bathurst (Australia) se
halló, también junto a unas herramientas, un
gigantesco molar que, según los expertos, podría
haber correspondido a un ser humano de 7,5 metros de altura y 500
kilos de peso.

Tal vez en tiempos remotos existió realmente una
raza de belicosos gigantes que acabaron extinguiéndose en
innumerables guerras y cuyo recuerdo ha pervivido en forma de
leyendas.

Algunos creen que los últimos de esta raza,
expulsados a regiones remotas por hombres más
pequeños pero más numerosos, involucionaron hacia
un estado animal.

Los aborígenes australianos habitantes de la zona
donde se descubrieron restos del Meganthropus cuentan que, en
tiempos remotos, un hombre-bestia de tres metros de altura y
totalmente cubierto de pelo, armado con un hacha de piedra,
mataba y devoraba a cuantos se cruzaban en su camino. Estos seres
reciben el nombre de almasty en Rusia, dzönglai edmai en
India, metoh-kangmi y yeti en el Himalaya, bigfoot en Estados
Unidos y sasquatch en Canadá. Quizá son los
últimos descendientes de una raza de gigantes que una vez
dominó el mundo…

Una
explicación médica: la acromegalia y el gigantismo
propiamente dicho

Ilustración 5 XINHUA –
PEKÍN

La acromegalia y el gigantismo son el conjunto de
alteraciones que aparecen como consecuencia de un exceso en la
acción de la hormona del crecimiento, ya sea en la etapa
adulta (cuando ya ha cesado el crecimiento óseo) o en la
etapa infantil (cuando todavía se está en fase de
crecimiento), respectivamente.

Aunque no existe un límite claro entre una
persona normal de talla elevada y un gigante, una altura que
supere los 2,25 metros se considera gigantismo.

¿Cómo se produce?

La hormona del crecimiento (GH) es sintetizada en la
glándula hipófisis. Esta hormona actúa como
estimulador del crecimiento mediante la estimulación de
otras sustancias (como las somatomedinas o IGF-I) que
actúan en los múltiples fenómenos
involucrados en el crecimiento de todos los órganos y
tejidos.

Así el exceso de GH va a producir una enfermedad
crónica debilitante asociada a un crecimiento exagerado de
los huesos y partes blandas, denominado como acromegalia cuando
el individuo ya ha dejado de crecer. Y gigantismo cuando el
exceso de función de la GH ocurre antes de que finalice el
crecimiento de óseo.

La hormona GH está regulada (estimulada) por una
hormona que fabrica el hipotálamo, la GHRH.

Las causas que pueden originar un aumento en la
función de la hormona de crecimiento pueden surgir de un
aumento de la secreción de la GH o bien de su hormona
estimuladora, la GHRH.

En cuanto a las causas de exceso de secreción de
GH, la alteración puede provenir de una afectación
propia de la hipófisis o bien de otras células de
otros lugares del organismo fuera de la hipófisis. Estas
células adquieren capacidad de secretar la hormona de
crecimiento (por ejemplo los tumores de células de los
islotes pancreáticos). Si bien, la causa más
frecuente de acromegalia y gigantismo supone la presencia de un
exceso de GH producido por un tipo de tumor hipofisario
denominado como adenoma hipofisario.

Síntomas

En los niños, cuando el exceso de función
de la GH ocurre antes de que el crecimiento lineal de los huesos
se haya consolidado, se produce gigantismo. Y en el adulto, dado
que el hueso no puede crecer en longitud, se observa un
crecimiento exagerado de manos y pies, así como del
perímetro de la cabeza con mandíbulas prominentes,
desarrollo exagerado de la lengua y rasgos faciales toscos.
Además la laringe se hipertrofia y aparece una voz
cavernosa.

Diagnóstico

Cuando las características clínicas hacen
sospechar acromegalia o gigantismo, la determinación de
IGF-I es un examen útil. No se determina la GH en sangre
puesto que una sola medida aleatoria no permite diagnosticar ni
excluir la enfermedad, ni es directamente proporcional a la
gravedad de la misma. Para el diagnóstico debemos pedir la
concentración en sangre de IGF-I, que estará
siempre por encima de los valores de los controles de la misma
edad y sexo. El diagnóstico de acromegalia se confirma
demostrando la falta de fabricación de GH al cabo de 1 a 2
horas después de dar una sobrecarga oral de azúcar
(75 g). Es necesario medir la prolactina, ya que se encuentra
elevada en cerca de 25% de los pacientes con
acromegalia.

Una vez realizado el diagnóstico analítico
conviene realizar pruebas de imagen craneales, ya que las causas
más frecuentes pasan por la presencia de tumores a nivel
hipofisario. Para ello utilizamos preferentemente la resonancia
magnética.

Tratamiento

En la mayoría de los pacientes el tratamiento
definitivo suele ser la cirugía y extirpación del
adenoma hipofisario. Suele ser realizado a través de la
nariz (transesfenoidal). En la mayoría de los casos esto
es suficiente para curar la enfermedad; sólo un 10% pueden
recidivar en los años subsiguientes. La principal
desventaja es que al extirpar parte de la hipófisis, hasta
en un 15% de los casos pueden presentar posteriormente un
déficit de una o varias hormonas hipofisarias
desarrollando un hipopituitarismo.

Otro tipo de tratamiento puede ser la radioterapia,
especialmente cuando la cirugía está contraindicada
o el paciente no quiere someterse a ella o si el tumor recidiva
tras al cirugía. Este método consigue reducir la
masa tumoral y los niveles de GH, sin embargo su efecto no es
inmediato.

El tratamiento médico de la acromegalia se
realiza mediante el uso de sustancias que consiguen una
disminución de los niveles de GH. Para ello existen
diferentes familias de fármacos. El más usado y
más efectivo es el de los análogos de la
somatostatina como el octreótido y el lanreótido.
Consiguen una normalización de los niveles de GH e IGF-I
en un 50% de los casos e incluso pueden producir la
regresión del tumor. Otra familia de fármacos
usados son los agonistas dopaminérgicos como la
bromocriptina y la cabergolina, especialmente útil si
existe asociado un aumento de la prolactina.

Ilustración 6 JUGADOR
CHINO DE BASQUET.

Autor:

Percy Zapata Mendo