Sir Isaac Newton

Introducción

A continuación se cuenta y explica la vida del
físico, matemático, alquimista, filósofo,
teólogo e inventor inglés Sir Isaac Newton. El
libro contiene información desde el nacimiento de Newton
hasta su muerte incluyendo sus grandes inventos y descubrimientos
que revolucionaron las ideas del siglo XVII.

La biografía se divide en siete capítulos
los cuales tienen a su vez subtítulos. Los títulos
son los siguientes: Infancia, Época escolar, Universidad,
Principia, La Casa de la Moneda, La Royal Society y La
época de decadencia.

La información utilizada en este trabajo fue
extraída en su totalidad de libros. Los libros fueron
encontrados en la Biblioteca Municipal de Piura, libros propios y
prestados por algunos amigos y familiares.

CAPÍTULO I

Infancia

• NACIMIENTO

Isaac Newton nació en Woolsthorpe, Inglaterra el
25 de diciembre de 1642 y al momento de nacer, nadie le
pronosticó más de un día de vida. Ese mismo
año Galileo Galilei murió, y empezó una
sangrienta guerra civil que transformó Inglaterra y
constituyó una etapa oscura en su historia. El haber
nacido en este tiempo le permitió utilizar el trabajo de
Galileo y de otros pioneros de la ciencia moderna como Kepler y
Descartes.

• PADRES

El padre de Newton se llamaba Isaac Newton al igual
él, era un granjero que poseía tierras y abundante
ganado, que lo convertían en un hombre acaudalado; sin
embargo, era un completo analfabeto y ni siquiera sabía
firmar su propio nombre lo cual le trajo muchos problemas. La
esperanza de la llegada de un nuevo miembro de la familia, su
hijo Isaac, mantenía estable a su padre, pero el hombre
murió tres meses antes de que naciera su
primogénito a causa de una neumonía.

Su madre fue Hannah Ayscough quien se volvió a
casar a los dos años de haber nacido el pequeño
Isaac, buscando la estabilidad familiar que deseaba para el
pequeño. Ella a diferencia de su esposo si había
recibido educación y su unión con los Newton hizo
que estos entraran en contacto por primera vez con la cultura,
pues antes de 1614 ningún Newton era capaz de escribir su
nombre.

El curso de los acontecimientos hizo que toda la
educación de Isaac corriese a cargo de los Ayscough. Si su
padre hubiera estado vivo tal vez hubiera visto la
educación de su hijo como consecuencia natural de su nueva
posición.

• PADRASTRO

Barnabas Smith, ministro de la Iglesia de North Witham,
se convirtió en el padrastro de Newton. Al casarse con la
madre de Newton él tenía sesenta y tres años
y fue padre de tres hijos. Lo poco que se sabe de él es
que poseía una gran cantidad de libros, pues se han
encontrado en las estanterías de la habitación de
Newton doscientos o trescientos libros en su mayoría
ediciones de los Padres y tratados teológicos que
habían pertenecido a su padrastro.

Al parecer, a Barnabas Smith no le agradaba mucho la
idea de cargar con su hijastro de tres años. Por lo tanto
Isaac quedó a cargo de su abuela Margery Ayscough, a quien
sin embargo nunca le dedicó ningún tipo de recuerdo
cariñoso. La pérdida de su madre debió ser
un acontecimiento traumático en la vida de un niño
de tres años que no había conocido a su
padre.

• SITUACIÓN FAMILIAR

Newton pasaba en su infancia por una situación
muy difícil debido a los acontecimientos sucedidos en
esta, que fueron:

• La muerte de su padre tres meses antes de que
  él naciera.

• La separación de su madre debido a que esta
  se había vuelto a casar.

• El odio hacia su padrastro debido a que
  además de no quererlo lo había separado de su
  madre.

Estos acontecimientos causaron que el pequeño
Isaac se convirtiera un niño tímido y con muchas
dificultades para relacionarse con los demás, esta
última característica se convirtió con el
tiempo en la más destacada de su historia.

• LA MUERTE DE SU PADRASTRO

Barnabas Smith fue un hombre flexible, más
preocupado por la riqueza que por los principios. Luego de su
muerte Hannah Ayscough regresó a Woolsthorpe, pero no
regresa sola ya que con ella vienen dos medias hermanas y un
medio hermano de Newton agrandando más su
familia.

Barnabas Smith murió en el año 1653 a los
71 años de edad. Cuando Mr. Smith murió
había sobrevivido con comodidad a todos los cataclismos de
su época.

CAPITULO II

Época
escolar

Newton empezó a asistir a la Free Grammar School
in Grantham a la edad de doce años. La Escuela Libre de
Gramática del Rey Eduardo IV, se llamaba así porque
enseñaban básicamente gramática latina. En
la escuela el pequeño Isaac no tuvo problemas con las
matemáticas pero el latín lo atormentaba. En ese
tiempo el latín era la lengua de la cultura europea y
todas las obras importantes estaban escritas en latín.
Después de mucho esfuerzo y constancia, logró
dominarlo y fue un idioma clave para comunicar sus
descubrimientos.

• LA BIBLIOTECA DEL SEÑOR
  CLARK

Durante su estancia en Grantham se hospedó en la
casa del farmacéutico William Clarke cuya casa se
levantaba en la High Street, junto a la George Inn. En la casa
vivían también tres hijastros de Mr. Clark, que
llevaban el apellido Storer del primer marido de su
esposa.

• ROMANCE

Newton prefería la compañía de las
muchachas. Para Miss Katherine Storer y sus amigas
construía muebles de muñecas. Al parecer entre Miss
Storer y Newton surgió un romance. Newton tuvo un romance
adolescente muy intenso, a pesar de su timidez con Katherine: el
primer y último amor de su vida.

"Aunque Newton recordaba a Mrs. Vincent (nombre de
casada) como una de sus grandes amistades, solo Mrs. Vincent
habla de su romance. Ella lo recordaba como un muchacho serio,
silencioso y pensativo, que nunca salía a jugar con otros
niños."[1]

Sin embargo a Arthur Storer, el hermano de Katherine, no
le agradaba el romance que surgió entre ellos, es por eso
que le dio una patada en el estómago. Newton a pesar de
que jugaba con las niñas sabía qué hacer,
así que lo retó a una pelea a la salida del colegio
y le ganó. No contento con haberle ganado
físicamente comenzó a derrotarle en el terreno
académico. Con el tiempo llegó a convertirse en el
mejor alumno de la clase.

• INVENTOS

Durante su estancia en la casa del Sr. Clark, se sabe de
su extraordinaria inclinación hacia los trabajos
mecánicos. También realizó su primer
experimento que se dio durante una gran tormenta, en donde
saltó primero a favor y luego en contra del viento, para
luego compararlos con los de un día de calma; midiendo
así la fuerza de la tormenta. Así mismo se sabe que
la gente de los alrededores lo recordaba debido a sus
extraños inventos como fueron:

• Maqueta de un Molino de Viento

Si bien los molinos de agua eran comunes en Grantham, en
el norte de Grantham se construyó un molino de viento.
Todos los habitantes de Grantham solían caminar hasta
allí para ver el molino de viento, como una forma de
entretenimiento. Sin embargo Newton a diferencia de los
demás, observó la construcción y
fabricó una maqueta mejorando el modelo original. La
maqueta estuvo tan bien fabricada que funcionó cuando la
pusieron en el tejado.

• Vehículo

Newton construyó un carro de cuatro ruedas
accionado por una manivela que él movía, sentado en
el interior. El diseño lo obtuvo de los libros del Sr.
Clark.

• Linterna de Papel

También construyó una linterna de papel
arrugado para guiarse hasta la escuela en las oscuras
mañanas de invierno. La linterna, que podía doblar
fácilmente en el bolsillo durante el día. Él
también construyó linternas para sus
compañeros y con ellos ataba la linterna a la cola de una
cometa en la noche, asustando a los habitantes de la ciudad,
haciéndoles creer que eran bolas de fuego que caían
del cielo.

• Los Relojes Solares

Los relojes solares significaban mucho más que
habilidad en el manejo de las herramientas, representaban un reto
intelectual. Newton llenó la casa del señor Clark
con relojes, cualquier lugar por donde entrara el sol. Llevando
una especie de almanaque, aprendió a distinguir los
períodos del sol, de forma que conocía los
equinoccios y los solsticios, incluso los días del mes. Al
final la familia y los vecinos iban a consultar los cuadrantes de
Isaac. Aún existe uno en la iglesia de Colsterworth que,
supuestamente Newton trazó a la edad de nueve
años.

• REGRESO A WOOLSTHORPE

A fines de 1695, Newton iba a cumplir diecisiete
años. Era hora de que aprendiera a dirigir su hacienda y
su madre hizo que regresara a Woolsthorpe con esa idea. Su madre
encargó a un sirviente a que le enseñara todo lo
que debía saber, sin embargo todo fue desastre desde el
principio. Pues si se le ponía a cuidar ovejas, se
dedicaba a construir molinos de agua. Mientras que las ovejas se
perdían y causaban destrozos que su madre debía
pagar.

Cuando Newton iba al mercado de la ciudad, sobornaba al
sirviente para que hiciera todo por él. Mientras tanto
Newton se ponía a leer un libro o a construir un
artilugio. Si por casualidad se quedaba en la ciudad, iba a su
antigua habitación en la casa del Sr. Clark, quien lo
hospedó durante su estancia en Grantham, donde le
esperaban una gran colección de libros, y de nuevo su
sirviente se hacía cargo de todo.

También se cuenta que un día Newton
desmontó de su caballo para bajar una ladera y como estaba
tan absorto en sus pensamientos, no se dio cuenta de que el
caballo se había soltado de la cuerda y se había
marchado.

Su sirviente se desesperaba al enseñarle todo una
y otra vez. Sin embargo William Ayscough, el hermano de su madre,
reconocía la inteligencia de Newton e insistía a su
madre en que lo enviará a la escuela para que se preparase
para la universidad. El Sr. Stokes, su maestro, también le
decía eso a su madre y se ofreció a pagar la cuota
de ingreso al colegio. Fue así como Newton regresó
al colegio.

• PREPARACIÓN PARA LA
  UNIVERSIDAD

En otoño de 1660 Newton regresaba a la escuela
primaria de Grantham con el fin de prepararse para la
universidad. En Grantham se dio cuenta de lo fácil que le
resultaba el estudio. Cuando Newton estaba dispuesto a partir,
Stokes lo colocó al frente de los demás y dio un
discurso instando a los demás niños a que siguieran
su ejemplo.

Para los criados de Woolsthorpe su personalidad era
incompresible y estos se alegraron de que se fuera, pues
decían que sólo tenía talento para la
universidad.

CAPITULO III

Universidad

• CAMBRIDGE

En Cambridge aún se estudiaba tomando como base
las propuestas aristotélicas. La universidad se
había quedado atrasada en comparación con las del
resto de Europa. Pero esto no impidió que el joven Newton
se instruyera y pudiera convertirse en una de las mentes
más brillantes de nuestra historia.

Se presume que Newton eligió Cambridge debido a
que Mr. Ayscough, el hermano de su madre, también
había estudiado ahí. También se dice que
Humphrey Babington, el hermano del señor Clark, quien era
un fellow (graduado que recibe una beca de investigación
en una universidad) de mucha antigüedad sentía
simpatía por Newton y habría sido el responsable de
que Newton ingresara en Cambridge.

La universidad de Cambridge es actualmente una de las
más prestigiosas del mundo, sin embargo en el siglo XVII
era tan solo un pueblo pobre, pero que cultivaba el deseo del
estudio y el espíritu de la ciencia. Fue fundada por
Enrique XVII.

• AMIGO

Se sabe que en Cambridge a pesar de permanecer
ahí por casi treinta años, solo tuvo un amigo que
fue John Wickins, su compañero de cuarto. Se dice que
Newton tenía un compañero de cuarto muy
desagradable, y un día se encontró con John
Wickins. Ellos comenzaron a hablar y se dieron cuenta que
tenían los mismos problemas, así que dejaron se
deshicieron de sus compañeros y formaron un
equipo.

Aunque se sabe poco de John Wickins, se puede afirmar
que hacía sus tareas y le ayudaba en sus experimentos,
también le pasaba sus escritos a limpio, ya que al tener
una mente tan creativa no tenía tiempo para ocupaciones
tan pequeñas. También se sabe que Wickins era un
pensionista.

• TRABAJO COMO SIRVIENTE

Isaac Newton ingresa al Trinity College de Cambridge en
1661. Newton ingresa como subzisar, estudiante pobre que pagaba
sus estudios trabajando. Tuvo que trabajar como sirviente
doméstico, cocinero, camarero y hasta portero de
estudiantes ricos. Todos los trabajos los realizaba para los
fellows, los fellow commoners, que eran estudiantes ricos
poseedores de privilegios como comer con los fellows, y los
pensionistas, todos ellos de familias acomodadas.

Sin embargo esto es una contradicción ya que a
pesar de que los ingresos de su madre ascendían a
más de 700 libras anuales, las anotaciones de Newton dicen
que recibía máximo 10 libras anuales y no le daba
una renta. Otra explicación dice que Newton ingresa como
sizar (ayudante de fellow) de Humphrey Babington, cuya influencia
posteriormente ayudaría considerablemente a
newton.

• SCHOLAR

Si Newton quería continuar sus estudios
debía conseguir una plaza segura en Cambridge. La forma de
hacer esto era obteniendo una fellowship, que era una beca
concedida a los que primero habían obtenido una
scholarship, pero Newton no se había destacado en
ningún campo. Por lo tanto no logró obtener una
fellowship.

Sin embargo en 1664 Cambridge convoca a elecciones de
scholarships y Newton debía obtener un scholarship si
quería seguir estudiando. Es por eso que Pulleyn, su
tutor, lo envió con Isaac Barrow, quien era profesor de
matemáticas, para probar sus conocimientos. Barrow al
entrevistarlo se dio cuenta de que sabía de la
geometría de Descartes sin haber leído antes a
Euclides.

A pesar de todo Newton logra obtener una scholarship y
logra continuar con sus estudios. Gracias a esto Newton deja de
ser un sizar, asegurándose al menos 4 años de
estudio ininterrumpido. También comienza a recibir una
manutención del College de 13 chelines y 4 peniques al
año.

• LA PESTE

La peste bubónica azotó toda Europa,
llegó a Londres y obligó a cerrar las puertas de
Cambridge en el otoño de 1665. Newton ya con el grado de
bachiller en artes, regresó a su granja en Woolsthorpe
donde se quedaría por casi dos años
dedicándose a la investigación de temas
filosóficos, matemáticos y
científicos.

La peste bubónica es una enfermedad propia de los
roedores, que se transmitía por las pulgas, ya que estas
primero picaban ratas infectadas y luego picaban a los humanos
infectándolos con la peste. Se manifestaba por la
inflamación de los ganglios linfáticos de la ingle,
cuello o axilas. Causó tantas muertes que es probable que
haya modificado el curso de la historia matando tal vez a
personas que harían grandes descubrimientos, retrasando
las ciencias.

Newton no se vio afectado debido a que regresó a
Woolsthorpe. Sin embargo si él hubiera muerto la ley de la
gravedad habría acabado siendo descubierta por alguien
más y mucho tiempo después, lo que habría
representado un gran retraso para la ciencia.

• DESCUBRIMIENTOS EN WOOLSTHORPE

• Gravedad

Newton meditó largamente sobre los experimentos
de Galileo, como el de la torre de Pisa, en donde dejo caer dos
objetos de diferente peso desde lo alto de la torre demostrando
que ambos caían al mismo tiempo, refutando la
teoría aristotélica que decía que los
objetos pesados caían más rápido que los
ligeros.

También meditó sobre las leyes de Kepler,
que son tres. La primera ley dice que las orbitas de los planetas
alrededor del sol son elípticas. La segunda ley dice que
la línea imaginaria entre un planeta y el sol recorre
áreas iguales en tiempos iguales y la tercera ley dice que
el cuadrado del periodo orbital, que dura 1 año, de
cualquier planeta es proporcional al cubo del semieje mayor de su
órbita.

Finalmente llegó a la conclusión de que
todos los objetos de la Tierra, y desde luego, de todo el espacio
ejercen atracción sobre todo lo demás. Sus
cálculos demostraron que la intensidad de esa fuerza
depende de la materia que posean los objetos.

El mito cuenta que una tarde Newton salió a la
huerta de su casa y observó cómo caía de un
árbol una manzana; al ver esto el genio de Newton
comenzó a preguntarse:¿ Por qué la manzana
caía con dirección a al centro de la tierra y no se
iba flotando?.

Luego de meditar sobre las preguntas que se hizo al ver
caer a la manzana descubrió que debía haber una
fuerza que provenía del centro de la Tierra. Newton no se
quedó ahí sino que dijo que estas leyes se
aplicaban para todo el universo. Aunque el episodio de la manzana
no se puede comprobar, algo debió influenciarlo durante su
estancia en Woolsthorpe. Pese a que su hipótesis era
correcta no pudo llegar a comprobarla debido que tenía
datos inexactos de la Tierra y la Luna, datos que serían
corregidos poco tiempo después.

Finalmente en 1665 enuncia la ley de la gravedad de esta
forma: "Dos cuerpos cualesquiera del espacio se atraen mutuamente
con una fuerza que se calcula multiplicando las cantidades de sus
masas y dividiendo el producto por el cuadrado de la distancia
que los separa."[2]

• Cálculo Infinitesimal

Newton afirmó al mismo tiempo que Leibniz, las
bases del cálculo infinitesimal, al que llamó
método de las fluxiones. Leibniz fue un filósofo,
matemático, político y jurista alemán que
hizo descubrimientos en metafísica, epistemología,
lógica, filosofía de la religión,
matemática, física, geología, jurisprudencia
e historia y por eso es conocido como el último gran genio
universal.

El cálculo infinitesimal es una rama de la
matemática que se concentra en los derivados, los
integrales, las funciones, los límites y las series
infinitas. Newton utilizó este cálculo para
desarrollar sus leyes del movimiento y
gravitación.

Newton descubrió el cálculo infinitesimal
ante que Leibniz pero Leibniz lo publicó primero. Newton
acusó a Leibniz de que había robado sus resultados
conocidos por algunos miembros de la Royal Society. Por eso
Leibniz fue acusado de plagiar el trabajo de Newton. Finalmente
se decidió que los dos habían llegado al mismo
resultado independientemente. Actualmente se utiliza el
cálculo creado por Leibniz

• El Binomio de Newton

Es la fórmula general para desarrollar (a+b) n,
para cualquier número natural n. Se dice que en el siglo
XIII el matemático chino Yang Hui sabía cómo
obtenerlo. Sin embargo el teorema del binomio está ligado
a Isaac Newton quien intuye y propone que la fórmula que
vale para los exponentes naturales es también
válida para cualquier exponente real.

• PROFESOR LUCASIANO

Cambridge reabre sus puertas en 1667 y Newton debe
obtener una de las fellowships, que eran becas otorgadas a los
estudiantes por sus méritos, si quiere continuar en
Cambridge. Los candidatos eran entrevistados por los ocho senior
fellows y para suerte de Newton, ese mismo año Humphrey
Babington, quien simpatizaba con Newton, alcanzaba el rango de
senior fellow dándole una ventaja a Newton. Es por eso que
el 1 de octubre Newton es elegido fellowship de
Cambridge.

Luego el 29 de octubre de 1669, Newton obtiene la
cátedra Lucasiana de matemáticas luego de que Isaac
Barrow renunciara a esta. Hay diversas teorías del porque
Barrow dejara la cátedra. Una dice que Barrow
reconoció la superioridad de Barrow en las
matemáticas, otra dice que renuncio para poder acceder a
un puesto más alto y la última dice que renuncio
para dedicarse a la teología que era su verdadera
vocación.

"En principio nadie confiaba en Newton y cuenta Barrow
que cuando el joven profesor dictaba clases, muy pocos
estudiantes iban a escucharlo y aún menos lo
comprendían; a menudo, a falta de público,
terminaba leyendo para las paredes. Esta imagen de soledad
siempre fue un estigma de la vida de Newton, pero aun así
siguió perseverante en su amor a las
ciencias."[3]

• ÓPTICA

Durante su cátedra de óptica en Cambridge
realizó diverso descubrimiento y experimentos relacionados
con la luz y los colores. Como por ejemplo:

• La Naturaleza Corpuscular de la
  Luz

A fines del siglo XVII, Isaac Newton propuso que la luz
es una corriente de pequeños corpúsculos emitidos
por los cuerpos luminosos y Huygens propone que la luz es de
naturaleza ondulatoria. Ambos teorías explicaban muy bien
los fenómenos de refracción y reflexión de
la luz. Sin embargo para definir cuál era correcta se
necesitaba definir la velocidad de la luz, la cual se
desconocía en ese tiempo. (Ver anexo 1)

• El Prisma de Newton

"Según Newton, la luz blanca no era una entidad
simple como proponía Aristóteles, sino que estaba
formada por diferentes rayos de colores que refractan
ángulos ligeramente diferentes. Comprobó esto
usando un prisma de cristal y observando la variedad de colores
que se proyectaban al dejar al dejar pasar la luz a través
del prisma."[4](Ver anexo 2)

• El Telescopio Refractor

Basándose en sus nuevos descubrimientos sobre la
luz, construyó un telescopio refractor que donaría
a la Royal Society y le valdría en 1672 ingresar a este
selecto grupo de científicos.

La Royal Society fue creada con el fin de constituir una
sociedad que se dedicara a la difusión de la
investigación científica y es la sociedad
científica más antigua del mundo. Fue importante en
ese tiempo debido a que en ella se realizaban debates sobre los
descubrimientos más actuales de la
época.

A lo largo del tiempo han sido miembros de la Royal
Society personajes que han hecho grandes descubrimientos en los
campos que estudiaron como: Robert Boyle, Isaac Newton, Albert
Einstein y en los últimos años Stephen Howking,
etc.

CAPITULO IV

Principia

A Newton no le agradó mucho la idea de publicar
sus descubrimientos, sin embargo en 1664 Halley, un joven
astrónomo admirador de Newton, lo convenció de
publicar su trabajo dándole apoyo económico junto
con la Royal Society. De esta manera en 1687 Newton
publicó su libro llamado Principia, que fue conocido como
el más grande libro científico jamás
escrito.

• LAS LEYES DEL MOVIMIENTO

En este libro Newton define las leyes del movimiento que
son tres. Estas son las siguientes:

• La primera ley

También conocida como ley de la inercia dice:
Todo cuerpo permanece en reposo o continúa su movimiento
en línea recta, con velocidad constante, si no está
sometido a una fuerza exterior. Esto quiere decir que un cuerpo
no puede cambiar por si solo su estado de reposo o movimiento, a
menos que se aplique una determinada fuerza.

• La segunda ley

También conocida como ley de fuerza dice: El
cambio de movimiento de un cuerpo es proporcional a la fuerza
exterior, inversamente proporcional a la masa del cuerpo; y tiene
lugar en la dirección de la fuerza. Esta ley nos dice
básicamente que pasa cuando una fuerza actúa sobre
un cuerpo en movimiento, explicando que la fuerza modifica el
movimiento, cambiando la velocidad o la
dirección.

• La tercera ley

También conocida como la ley de acción y
reacción dice: A toda acción se le opone una
reacción, igual y de sentido contrario. Esto nos dice que
cuando una fuerza actúa sobre un cuerpo, este produce una
fuerza igual pero en sentido contrario contra el cuerpo que lo
produjo.

• LA VELOCIDAD DEL SONIDO

Newton explicó en su libro Principia que la
velocidad de propagación del sonido en cualquier fluido
depende de la densidad y la elasticidad del fluido en el que se
propaga. De esta manera Newton realizó la primera
aproximación teórica a la velocidad de
propagación de la luz, equivocándose de la
velocidad real en un 16% (Ver Anexo 3).

• LA 3° LEY DE KEPLER

En el curso de sus investigaciones para publicar su
libro, Principia, Newton refutó la 3° ley de Kepler
que dice que el cuadrado del periodo orbital, que dura 1
año, de cualquier planeta es proporcional al cubo del
semieje mayor de su órbita. Ya que él probó
y luego publicó en su libro, que la fuerza varía en
forma inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia.

• DIFERENCIA ENTRE PESO Y MASA

Cuando newton publicó su libro, Principia, se
convirtió en el primero en distinguir entre el peso de un
objeto y su masa. Él explicó que la masa del cuerpo
de una persona es la cantidad de materia que contiene; y que su
peso es la cantidad de atracción que ejerce la Tierra
sobre su masa, de acuerdo con la ley de gravedad. Esa
atracción y por lo tanto su peso puede cambiar, pero la
masa del cuerpo no cambia.

• OPOSICIÓN A PRINCIPIA

Robert Hooke, fue un científico inglés que
pertenecía a la Royal Society en donde era el encargado de
realizar experimentos. La Royal Society también le
encargó que informara acerca de la teoría de Newton
y luego debido a que tenía ideas diferentes a las de
Newton se convirtió en el principal opositor de la obra de
Newton, Principia. Hooke defendía la teoría
ondulatoria de la luz y Newton decía que la luz se
propagaba en corpúsculos.

Debido a todos estos sucesos Newton no publicó su
teoría hasta la muerte de Hooke en 1704, año en que
Newton fue elegido presidente de la Royal Society.

• EL DESPUES DE PRINCIPIA

Con la publicación de Principia, se puede afirmar
que Newton llegó al fin de su mayor época creativa.
Desde este momento Newton comenzó a realizar una serie de
investigaciones no tan exitosas. También empezó una
vida de comodidades que alcanzó al obtener cargos
importantes como el de director de la Casa de la Moneda y
posteriormente el de presidente de la Royal Society.

CAPITULO V

La Casa de la
Moneda

• ACTIVIDAD PARLAMENTARIA

La actividad parlamentaria de Newton empezó en el
año 1687, cuando él junto con otros profesores
lucharon contra el régimen del Rey Jacobo II de Gran
Bretaña, quien intentó catolizar a la Universidad
de Cambridge. Luego de que lograron su objetivo nombraron a
Newton como representante de Cambridge en el parlamento
inglés en 1689.

Durante su tiempo como parlamentario no participó
mucho en los debates parlamentarios, se sabe que la única
intervención que realizó Newton como parlamentario
fue una en la que solicitó que se cerrara una ventana pues
hacía mucho frío, él prefirió seguir
con sus trabajos e investigaciones científicas.
También sostuvo una estrecha relación con Charles
Montague, nombrado más tarde Lord Halifax, quien fue un
poeta y estadista inglés a quien conoció cuando era
alumno en Cambridge.

Su actividad parlamentaria terminó en febrero de
1690. Luego en abril de 1694 Charles Montague, su amigo, es
nombrado Canciller de la Hacienda Real en abril de 1694 y dos
años después con su ayuda Newton fue nombrado
Director de la Casa de la Moneda.

• ANTECEDENTES

Antes de que Newton obtuviera el puesto de Director de
la Casa de la Moneda, esta se encontraba en una grave crisis
debido al gran derroche de fondos que ocasionaba la guerra con
Francia. A todo eso se sumó el deterioro de la
acuñación de la plata que consistió en que
la plata comenzó a perder su valor.

Charles Montague, buen amigo de Newton, consideró
que el único medio eficaz para superar la crisis era con
una reacuñación. Es por eso que en 1695 el gobierno
consultó a un grupo de intelectuales destacados y
financieros de Londres, entre los cuales se encontraba
Newton.

Newton y la mayoría de los que fueron
consultados, concluyeron que era necesario realizar una
reacuñación. Es por eso que el 21 de enero de 1696,
el parlamento aprobó la ley de reacuñación y
al día siguiente se fundieron las primeras monedas
viejas.

• DIRECTOR DE LA CASA DE LA MONEDA

El 19 de marzo de 1696 Charles Montague ofreció a
newton el cargo de Director de la Casa de la Moneda. Newton
acudió a Londres el 25 de marzo y ese mismo día
firmó su nombramiento como Director de la Casa de la
Moneda. Luego el 20 de abril Newton deja Cambridge
definitivamente y el 6 de mayo comienza su primer día como
director, junto a Thomas Neale, el intendente a cargo de la
reacuñación y a Thomas Hall, su
ayudante.

• REACUÑACIÓN

Newton decidió supervisar personalmente la
reacuñación, a pesar de que esta no era una
obligación del director. Cuando Newton llegó,
debido a la supervisión de Thomas Neale, el intendente, la
reacuñación no progresaba, lo cual junto al
derroche de la guerra estaba llevando al gobierno al borde de la
quiebra. Este era el momento en donde era necesario un hombre
inteligente como lo fue Newton.

Newton dio todo de sí para realizar una
reacuñación eficaz y rápida. Esto lo
consiguió debido a su habilidad para los números lo
que le permitió comprender el sistema de contabilidad de
la Casa de la Moneda rápidamente.

"En la Casa de la Moneda operaban nueve grandes prensas
y mediante grandes esfuerzos la producción de monedas se
elevó hasta las 100.000 libras por semana durante el
verano de 1696. A fine de aquel año se acuñaron
2.500.000 libras, para ese entonces lo peor de la crisis
había pasado."[5]

Uno los problemas de la reacuñación que
aun persistía era la construcción de cinco casas de
la moneda regionales provisionales que acelerasen la
difusión de la nueva moneda, las cuales llevaban un gran
retraso. Newton emprendió esta nueva tarea junto con otras
personas de manera que en solo tres meses las casas de la moneda
provisionales comenzaron a trabajar.

• PERSECUCIÓN DE LOS
  FALSIFICADORES

El puesto de director que tenía Newton
exigía que él arrestara y enjuiciara a los
falsificadores. A Newton no le agradaba mucho eso, así que
pidió que se contratara a alguien más para realizar
esa labor, sin embargo no lo consiguió. Es por eso que
Newton comenzó con esa ardua labor pues para acusar a un
falsificador era necesario tener testigos, y Newton era muy
eficaz a la hora de encontrarlos.

Newton se esforzó mucho al perseguir y atrapar a
los falsificadores, pues los informes dicen que proceso
exitosamente a veintiocho falsificadores. También existen
otros documentos en donde hay pruebas de que Newton
persiguió a un centenar de acuñadores, aunque
él no realizó todas las persecuciones
personalmente.

Uno de los falsificadores más ingenioso fue
William Chaloner, quien en 1690 comenzó falsificando
monedas extranjeras que circulaban en Londres. También
intentó estafar al Parlamento diciendo que estaba
investigando los abusos de la Casa de la Moneda y que
podía mejorar la acuñación sin ningún
aumento del coste. Propuso que se le nombrara como supervisor de
la Casa de la moneda.

En realidad quería robarle a la Casa de la
Moneda. Newton descubrió su estafa y lo acusó
declarando toda su vida delictiva. Es por eso que en 1697 fue
encarcelado y el alegó que La Casa de la Moneda intentaba
destruirlo debido a su testimonio contra ella. Luego a principios
de 1698 sobornó a Holloway, uno de los testigos
principales, quien huyó a Escocia y posteriormente
Chaloner fue liberado. Chaloner luego de ser liberado se
dedicó a falsificar billetes de malta, que eran billetes
emitidos para pagar el impuesto que impuso Inglaterra a la Malta,
que es un archipiélago.

Newton vio que Chaloner no podía seguir libre
así que reunió pruebas e hizo que volviera a ser
encarcelado. Cuando Holloway, el testigo principal,
regresó a Londres Newton lo puso bajo custodia, y entre
1698 y 1699 tomó declaraciones a más de treinta
personas. A pesar de sus numerosos abogados Chaloner fue
condenado por alta traición el 3 de marzo en 1699 y
murió en la horca el 16 de marzo de 1699.

• INTENDENTE DE LA CASA DE LA MONEDA

Newton aceptó el puesto de director pensando que
poseía la máxima autoridad. Pero en Junio de 1696
descubrió que Neale, el intendente, tenía un sueldo
mayor que él y eso disminuía su autoridad como
director, es por eso que hizo una petición al Tesoro, que
era un entidad supervisora de la Casa de la Moneda, para que
incrementaran su sueldo que era menor que el del intendente.
Luego redactó otro documento en donde decía que el
intendente no debería tener un sueldo mayor al del
director.

El 26 de diciembre de 1699, Thomas Neale murió y
Newton lo reemplazó como intendente.

CAPITULO VI

La Royal
Society

La Royal Society es una prestigiosa academia
científica inglesa que fue fundada en 1660 por un grupo de
hombres que se dedicaban a la ciencia y a la cultura. Su
principal objetivo fue el de promocionar y difundir la
investigación científica. Hasta el día de
hoy existe y desarrolla el papel de academia de ciencias del
Reino Unido.

Antes de que Newton fuera escogido presidente de la
Royal Society, renunció en el año 1701 a la
cátedra lucasiana, curso de matemática que dictaba
en Cambridge, pues para ese momento tenía una buena
fortuna y no tenía mucho tiempo debido a que seguía
siendo Intendente de la Casa de la Moneda.

• PRESIDENTE DE LA ROYAL SOCIETY

Robert Hooke era miembro de la Royal Society y principal
opositor de la obra de Newton, es posible que su enemistad con
Newton fuera la causante de que Newton casi no asistiera a las
reuniones semanales de la Royal Society. La muerte de Hooke en
marzo de 1703 abrió el camino para que Newton comenzara a
asistir a las reuniones y que pudiera ser elegido presidente de
la Royal Society.

Newton en la Royal Society pasaba la mayor parte del
tiempo descansando y olvidando la época en que realizaba
investigaciones arduas e incansables. Lo que lo sacó de
ese sueño intelectual fue su elección como
presidente de la Royal Society, ya que a partir de ese momento
comenzó a publicar algunos trabajos que había
terminado hace mucho tiempo.

El 30 de noviembre se celebró la reunión
anual de la Royal Society. Ese día Newton fue incluido en
el consejo de la Royal Society, ser miembro del consejo era
necesario para poder ser elegido presidente. También
recibió los votos necesarios para ser nombrado presidente
de la Royal Society y fue así como llegó a ser
presidente de la Royal Society.

En 1705 Newton fue nombrado caballero por la reina Ana
de Inglaterra, en recompensa por sus descubrimientos, los cuales
significaron un gran avance en la ciencia de Inglaterra y del
mundo.

• REEMPLAZOS DE HOOKE

Newton se dio cuenta de que las reuniones de la Royal
Society carecían de gran contenido intelectual, es por eso
que creo el Plan de Consolidación de la Royal Society.
Este plan consistía en que hombres que tuvieran gran
reputación científica realizaran experimentos, para
darle solidez a las reuniones semanales de la
sociedad.

Estos experimentos eran realizados por el fallecido
Robert Hooke, es por eso que Newton se dedicó a
encontrarle uno o dos reemplazos. Primero encontró a
Francis Hauksbee, un científico inglés, aunque no
se sabe dónde o como lo conoció, se sabe que a
partir del 15 de diciembre de 1703 Hauksbee comenzó a
asistir a las reuniones de la sociedad en donde realizaba
experimentos con su bomba de aire.

La bomba de aire era un compresor que cambiaba la
densidad de un fluido al cambiar la densidad de este.
Posteriormente realizó experimentos con la electricidad y
la acción de la capilaridad, que es el ascenso del agua
por los vasos leñosos de las plantas.

Luego encontró al doctor James Douglas quien
sería un apoyo para los experimentos de Hauksbee. Douglas
también realizaba en ocasiones disecciones enfrente de los
miembros de la sociedad, el Consejo de la Royal Society
aprobó el pago de 10 libras por el servicio prestado sin
embargo nunca más recibió otra compensación
por sus servicios.

• ADMINISTRACIÓN DE LA ROYAL
  SOCIETY

Los anteriores presidentes de la Royal Society
asistían a las reuniones máximo tres veces por
año, es por eso que cuando Newton comenzó a asistir
a tres de cada cuatro reuniones que habían, los miembros
notaron un gran cambio.

Las aportaciones de Newton a la Royal Society eran
más administrativas que intelectuales, es por eso que no
fue coincidencia que la fortuna de la sociedad ascendiera en el
momento en el que él fue nombrado presidente de la Royal
Society. El aportó a la Royal Society el mismo talento
administrativo y empeño que había ejercido como
intendente de la Casa de la Moneda.

• PUBLICACIÓN DEL LIBRO
  ÓPTICA

El 16 de febrero de 1704, Newton presentó ante
los miembros de la Royal Society la que fue la segunda de sus
grandes obras, la Óptica. Este libro lo había
terminado hace ya mucho tiempo, cuando aún vivía en
Cambridge y ha sido explicado en este libro en el capítulo
III. Sin embargo no lo había publicado debido a la
oposición de Hooke.

Se cree que el hecho de que Newton fuera elegido
presidente de la Royal Society también influyó en
la decisión de publicar su libro. En el libro Newton
también explica que los descubrimientos de otros
científicos como Huygens, que fue un astrónomo,
matemático y físico holandés, lo ayudaron en
la creación de su libro Óptica.

• DEPRESIÓN

Durante su época como director de la Casa de la
Moneda y posteriormente como presidente de la Royal Society,
sufrió de una gran depresión que disminuyó
su inteligencia y su interés por el universo que lo
rodea.

Hay diversas teorías sobre la causa de la
depresión de Newton. Algunas versiones dicen que se puede
haber sido producida por haberse envenenado con mercurio durante
sus investigaciones en la alquimia. La alquimia era una
técnica cuyos objetivos eran encontrar una sustancia que
transformara los metales ordinarios en oro y plata y
también a la búsqueda de medios para prolongar la
vida indefinidamente.

"Una historia cuenta que Newton salió un
día a la capilla, como de costumbre, pero dejo, por
descuido una vela prendida en su casa. Diamante, su perro,
tiró la vela y ocasionó un incendio que
destruiría una gran cantidad de manuscritos. << Ah,
Diamante, no te has de dar nunca verdadera cuenta del mal que has
hecho >>, le dijo a su perro."[6]

A pesar de su depresión aún seguía
resolviendo problemas matemáticos que era desafíos
entre los científicos de la época, pero Newton los
resolvía sin problemas.

CAPITULO VII