Intervención psicológica con grupos sociales

En torno a los grupos sociales se ha escrito abundante
literatura a partir de su descubrimiento como objeto de estudio
científico realizado por Elton Mayo en 1930, cuando
realizó su famoso experimento en Hawthorne en el que
descubrió la variable oculta que determinaba el
comportamiento productivo: las relaciones humanas, el grupo
social, el vínculo informal. Después de ello,
Psicólogos, Sociólogos, Ingenieros,
Antropólogos, Administradores, etc., han contribuido con
sus aportaciones al desarrollo de una teoría de grupos,
con la cual se pretende describir y predecir
científicamente a este fenómeno empírico que
sucede todos los días: la interacción de individuos
en grupos sociales.

Los grupos sociales son una parte fundamental del
desarrollo social, en virtud de que constituyen la unidad
básica de funcionamiento de toda organización,
institución o comunidad. Una de las principales
características del trabajo moderno es el de que se
realiza en contextos de grupos formalmente constituidos,
adscritos a una estructura organizacional (El grupo de Recursos
Humanos, el grupo de Contabilidad, el grupo de Producción,
etc.).

A nivel individual, su importancia se confirma al
observar que la personalidad psicosocial que poseemos y que
determina nuestra forma de pensar, sentir y actuar, se ha
moldeado a partir de nuestra interacción con otras
personas en diferentes contextos grupales (familia, grupos de
amigos, escuela, trabajo, etc.), ya que la naturaleza humana es
indiscutiblemente social. Nuestras actitudes, nuestra escala de
valores, nuestra percepción social y en general, nuestra
conducta esta influida por nuestra pertenencia a diferentes
grupos sociales. En ese sentido cabe la afirmación: somos
lo que somos gracias a los demás, gracias a ese proceso de
interinfluencia que inició en la infancia y que termina
hasta la muerte. Por ello, "es importante mirar lo que acontece
alrededor del sujeto para poder comprender lo que hace , y no
pocas veces lo que piensa y lo que siente en su interior", "mirar
hacia fuera para entender lo de adentro"

(Amalio Blanco et al. 2,005)

Sin embargo, a pesar de que toda nuestra vida la pasamos
en contextos de diferentes grupos sociales formales o informales,
primarios o secundarios, la mayoría de las personas no
aprende a comportarse como un buen miembro de grupo. De hecho, la
formación psicosocial recibida conlleva una gran dosis de
ideología individualista que determina que muchas personas
practiquen la teoría del yoyo: primero yo, después
yo y al último yo. Ideología que les impide el
desarrollo de una identidad grupal en los grupos de pertenencia,
ya que no permite que prevalezca el lenguaje del
nosotros.

¿Por qué es importante estudiar a los
grupos sociales? Partamos de la idea de que los grupos son un
elemento central en la vida de toda persona, ya que es el
contexto en el cual se construyen y manifiestan una parte
importante de los comportamientos de todo individuo. De hecho,
los grupos pueden producir consecuencias buenas y malas en los
individuos. No es lo mismo pertenecer a un grupo deportivo que a
un grupo de pandilla.

Todo ser humano pasa la mayor parte de su vida en
interacción con otras personas en contextos grupales,
desde su nacimiento, pasando por todas las etapas del desarrollo
psicosocial, hasta su fallecimiento forma parte de diversos
grupos formales e informales. La vida cotidiana de una persona
esta ligada a actividades realizadas junto y compartidas con
otras personas. Nuestra pertenencia a ciertos grupos nos da una
identidad, somos estudiantes, somos académicos, somos
trabajadores, etc. No es arbitrario afirmar que todos
pertenecemos a un grupo familiar, todos pertenecemos o hemos
pertenecido a un grupo escolar o laboral, todos tenemos un grupo
de amigos o personas cercanas, etc.

La influencia de los grupos sobre los individuos es tal
que determina la formación de una personalidad
psicosocial, entendida ésta como una determinada forma de
pensar, sentir y actuar que nos hace únicos y diferentes a
los demás y que es el resultado de la interacción e
interinfluencia que hemos mantenido con las diferentes figuras
significativas de los distintos grupos formales e informales a
los que pertenecemos o hemos pertenecido.

¿Cómo puede la ciencia ayudar a estudiar
este fenómeno empírico que ocurre todos los
días, que es la interacción de personas en
ámbitos grupales y realizar una intervención que
permita lograr un mejoramiento en su funcionamiento?
¿Cómo puede la teoría de grupos ayudar a
entender el comportamiento de los integrantes de un grupo
fanático de la religión, como los integrantes de la
comunidad Nueva Jerusalén en Michoacán Puebla, en
México, que derribaron escuelas para impedir que se
impartiera educación laica a sus hijos?

Podríamos empezar a responder esta pregunta
mencionando que el estudio científico de los grupos
humanos ha estado ligado desde su inicio al estudio del
comportamiento humano en las organizaciones. Sin embargo, la
situación actual que presenta problemas de incremento de
la delincuencia organizada y de atentados terroristas en diversas
partes del mundo plantea la necesidad de que los
científicos sociales expliquemos porque algunos individuos
participan en este tipo de actos. No debemos limitar el estudio
de los grupos a los problemas tradicionales tales como las normas
y el control social, el de las elecciones interpersonales a nivel
grupal o el de aumentar la productividad.

Podría la teoría de grupos explicar el
porque del fanatismo religioso o el porque ciertos individuos
forman parte de la delincuencia organizada? Yo creo que si, para
ello es importante conocer las aportaciones de diferentes autores
de teorías grupales y a la vez continuar la
investigación grupal sobre problemas contemporáneos
y de impacto social. En un intento de brindar información
que permita socializar el conocimiento científico de los
grupos, este artículo se centrara en explicar el
fenómeno grupal en base a lo que se ha descubierto sobre
el mismo.

Desde el descubrimiento del grupo social como objeto de
estudio de la ciencia mucho se ha escrito sobre ellos, sin
embargo, para poder realizar una intervención exitosa en
un grupo es importante conocer como es que se llegó a
determinar que los grupos humanos pueden ser objeto de estudio e
intervención de las ciencias sociales. Al respecto,
ayudaría mucho recordar las aportaciones de algunos
autores que con su trabajo permitieron el origen y el desarrollo
de tal descubrimiento.

Elton Mayo y la
variable oculta de la productividad

Elton Mayo fue un psicólogo que trabajó en
la Universidad de Harvard en Estados Unidos, cuando en aquel
entonces dicha institución era reconocida por su
prestigio, hoy en día cualquier presidente sale de ella,
tan solo veamos el caso de México, los presidentes que
hemos tenido han dejado mucho que desear. En la década de
los veintes del siglo pasado, Mayo fue llamado por la Electric
Western Company, una empresa situada en la comunidad de Hawthorne
cerca de Chicago para realizar una investigación en su
interior cuyo objetivo fundamental era encontrar la variable
oculta que determinaba el comportamiento productivo. Los
directivos de esa empresa deseaban aumentar la productividad y a
pesar de continuas exhortaciones a sus empleados y a diversas
investigaciones internas no encontraban respuesta ni eco alguno.
Por ello decidieron acudir a la Universidad de Harvard en busca
de ayuda.

Elton Mayo llevó a su equipo de investigadores y
estuvo trabajando en esa empresa durante cinco años (de
1925 a 1930 aproximadamente). Realizó diversas
investigaciones entrevistas y experimentos, de entre los cuales
destacó el experimento en el departamento de cableado
telefónico que realizó con un grupo pequeño
de aproximadamente 12 operadoras. A este grupo de personas se les
ubicó en un salón previamente acondicionado para
realizar manipulaciones de diversas variables con el objetivo de
identificar la variable oculta que determinaba el comportamiento
productivo. La manipulación de cada variable utilizada
tenía una duración promedio de 4
semanas.

En un principio manipularon la variable
iluminación, al aumentar al doble la intensidad de la
iluminación interna, observaron el comportamiento de las
trabajadoras durante el tiempo establecido para esta variable y
midieron la producción, observando que tenía un
ligero incremento. Después de 4 semanas eliminaron la
iluminación adicional y redujeron a la mitad la
iluminación normal, midieron la curva de la
producción y observaron que mantenía un ligero
incremento, es decir, no presentaba cambios.

Posteriormente manipularon la variable ingresos, les
dieron a las trabajadoras una compensación por participar
en el experimento aumentando sus ingresos durante cuatro semanas.
No vieron cambio en la productividad, por lo que decidieron
eliminar la compensación y proceder a reducir sus ingresos
inventándoles un nuevo impuesto durante las siguientes
cuatro semanas, al final de las cuales no vieron cambio alguno en
la productividad.

Los investigadores decidieron cambiar de variable y
escogieron la duración de la jornada. A la jornada normal
le aumentaron una hora mas de trabajo, es decir, salían
una hora mas tarde de lo normal durante un mes. Observaron la
productividad y no detectaron cambio alguno, ya que
mantenía su tendencia a la alza. Decidieron eliminar la
hora adicional de trabajo y redujeron en una hora la
duración normal de la jornada, por lo cual, las
trabajadoras salina de su trabajo una hora antes de lo normal
durante un mes. Observaron la productividad y ésta
mantenía su tendencia ligera a la alza por lo que no
veían un impacto en la manipulación de esas
variable.

El asunto es que los investigadores utilizaron diversas
variables manipulándolas sin resultado alguno, por lo que
un tanto desesperanzados decidieron hablar con las trabajadoras
para saber que estaba pasando. Reunieron al grupo que participaba
en el experimento y les dijeron. "Hemos manipulado una cantidad
de variables para encontrar la variable que determina el
comportamiento productivo y poder lograr un aumento en la
productividad de la empresa, sin embargo no hemos obtenido
resultados hasta el momento y ya no sabemos que hacer
¿queremos saber que opinan ustedes". Las trabajadoras
respondieron, "es muy fácil, cuando ustedes nos invitaron
a participar en el experimento, el grupo decidió mantener
un mismo ritmo en la producción hicieran lo que ustedes
hicieran y eso es lo que hemos hecho".

Ahí fue cuando Elton Mayo y su equipo de
investigadores descubrió que la variable oculta que
determinaba el comportamiento productivo era el grupo social, las
relaciones humanas, el vínculo informal en el ambiente de
trabajo. A partir de entonces, surgió un movimiento que
reivindicaba la importancia de considerar las relaciones humanas
en el trabajo, de tomar en cuenta el vínculo informal en
las relaciones de los integrantes de una organización.
Algunos llamaron a este movimiento, el movimiento del potencial
humano que se extendió rápidamente en los
años posteriores.

Los experimentos de Hawthorne demostraron que el
comportamiento del individuo se apoya en la existencia de un
grupo. Para Mayo, la situación material y socioafectiva de
los trabajadores dentro de las organizaciones fue un factor clave
para mejorar el desempeño organizacional y entender mejor
el comportamiento organizacional. Por lo tanto, el reconocimiento
del poder que el grupo ejerce en el comportamiento, debe llevar a
los directivos de las organizaciones a no seguir tratando a los
trabajadores como personas aisladas, sino como miembros de grupos
de trabajo que mantienen una interinfluencia entre
sí.

Aparentemente, el descubrimiento de Elton Mayo se
contraponía a lo propuesto por el ingeniero Frederick
Winslow Taylor (considerado por muchos como el padre de la
administración científica moderna), quien
pregonó que las relaciones en el mundo del trabajo
deberían ser relaciones entre puestos, que los problemas
personales deberían quedarse en casa y los problemas del
trabajo en el ámbito laboral. Hoy en día sabemos
que no somos esquizofrénicos, que tenemos una personalidad
integral y que los problemas que tenemos los llevamos a todos
lados. En realidad, mas bien las aportaciones de ambos se
complementan ya que nos ayudaron a reconocer algunas de las
variables que influyen en el comportamiento humano en el trabajo,
es decir, la importancia de lo formal y de lo
informal.

A Elton Mayo se le reconoce como el descubridor de los
grupos sociales como objeto de estudio científico. Sin
embargo, Mayo heredó el descubrimiento del grupo social
como el legado de una caja negra, similar a la que se usa en los
aviones, con la excepción de que en este caso no
había expertos que nos dijeran que era un grupo, como
está constituido, que factores determinan la existencia de
un grupo. Se descubrió la existencia del grupo social,
pero no se sabia como estaba constituido y como
funcionaba.

Kurt Lewin y la
dinámica del grupo

No fue hasta que surgió en la escena otro
psicólogo llamado Kurt Lewin quien nos heredó la
llave que permitía abrir la caja negra de los grupos
sociales, y no solo conocer su contenido sino saber como funciona
un grupo y que factores lo determinan. Esta llave era lo que
Lewin denominó la dinámica del grupo, haciendo
referencia en aquel entonces al conjunto de fuerzas
psicológicas que determinaban la existencia del grupo.
Habló de las simpatías y antipatías
existentes en los miembros de un grupo, de liderazgo, cambio,
resistencia al cambio, comunicación, etc.

La dinámica de grupos tuvo su origen en Estados
Unidos a finales de 1930, por la preocupación de la mejora
en los resultados obtenidos en el campo político,
económico, social y militar del país; la
convergencia de ellas, así como la teoría de la
Gestalt, contribuyeron a fundamentar la teoría de la
dinámica de grupos. El psicólogo norteamericano de
origen alemán Kurt Lewin fue el pionero en el estudio de
los grupos. Su teoría del campo de fuerzas que influyen en
el comportamiento fundamentó no solo el estudio del
comportamiento individual, sino también permitió la
interpretación de fenómenos grupales y sociales.
Aquí es pertinente hacer algunas aclaraciones: el
término "dinámica de grupos", tiene diversas
acepciones:

• a) Se refiere a todo conjunto de conocimientos
  teóricos que, fruto de numerosas investigaciones, ha
  llegado a definir, delimitar y dar carta de naturaleza
  científica a los fenómenos grupales, definiendo
  con claridad los grupos, hacer una clasificación de
  los mismos, analizar sus procesos y todas las demás
  circunstancias y matices que lo caracterizan.

• b) Como conjunto de procesos de
  interacción social que se da en un grupo, tales como
  el liderazgo, la comunicación, la
  participación, la toma de decisiones, la
  integración, etc.

• c) Como un conjunto de técnicas
  didácticas utilizadas en procesos de enseñanza
  aprendizaje

Algunas personas piensan que es suficiente con utilizar
dinámicas grupales para lograr resultados en los grupos,
lo cual constituye un grave error, y que son solo técnicas
y es necesario manejar la teoría para obtener resultados
efectivos.

Otra de las aportaciones de Kurt Lewin importante de ser
mencionada, fue el experimento denominado "la experiencia de los
tres climas". Reunió a un grupo de estudiantes y los
dividió en tres subgrupos para la realización de
una tarea específica, a cada uno lo ubicó bajo la
tutela de un instructor, cada uno de los cuales tenía
instrucciones de ejercer cierto estilo de liderazgo.

Al primer grupo lo ubicó con un instructor que
debería ejercer un estilo de liderazgo autocrático,
a través del cual, únicamente daría
instrucciones para realizar la tarea sin permitir mayores
comentarios. Al segundo grupo, lo ubicó con un instructor
que ejercería un liderazgo de "dejar hacer", mediante el
cual, los integrantes del grupo realizarían la tarea de
forma que les pareciera más conveniente. Al tercer grupo,
lo ubicó con un instructor que ejercería un estilo
de liderazgo democrático, que propiciaría la
participación y discusión de los integrantes del
grupo en la realización de la tarea.

Los grupos iniciaron la realización de la tarea y
se les asignó un tiempo determinado para efectuarla. Al
término del tiempo se observaron los siguientes
resultados:

En el grupo que estuvo con el líder
autocrático, se observó que terminaron la tarea a
tiempo, pero con altos niveles de insatisfacción y bajos
niveles de calidad. En el caso del grupo que estuvo con el
líder que utilizó el estilo "dejar hacer", se
registró que terminó el tiempo para hacer la tarea
y todavía no se ponían de acuerdo acerca de
cómo realizarla. Finalmente, en el tercer grupo que estuvo
con el líder que utilizó el liderazgo
democrático, se encontró que el grupo
terminó la tarea antes de tiempo, lo que les dio la
oportunidad de retroalimentar la participación de cada
integrante y tuvieron altos niveles de calidad y de
satisfacción de sus integrantes. A partir de ahí,
de acuerdo a los resultados obtenidos, se planteó que el
estilo de liderazgo democrático debería utilizarse
en todos los grupos sociales,

Sin embargo, posteriores investigaciones sobre los
grupos sociales, encontraron que el estilo de liderazgo
democrático funciona, si y solo si, tiene su complemento
que es la madurez de los seguidores. Es decir, si los integrantes
del grupo no son responsables, no funcionará el estilo de
liderazgo democrático. Se concluyó que no siempre
se puede ser democrático, así como tampoco siempre
se puede ser autocrático o siempre dejar hacer a los
grupos. Será de acuerdo a la situación que se
escogerá un determinado estilo de liderazgo que sea
considerado pertinente. De ahí surgió entonces la
teoría del liderazgo situacional que plantea que de
acuerdo a la situación, un líder actuará en
forma democrática si el grupo es responsable, de acuerdo a
la situación actuará en forma autocrático o
dejará hacer. El criterio para elegir un estilo de
liderazgo será el contexto situacional.

Jackob Moreno y
la sociometría

Mas adelante un dramaturgo, posteriormente
psicólogo aportó su grano de arena que
permitió seguir construyendo una teoría
científica sobre los grupos sociales. Me refiero a Jackob
Moreno, quien en un principio era director de una
compañía de teatro y tratando de aplicar principios
modernos en la actuación, pidió a sus actores y
actrices que escenificaran un conflicto, que dramatizaran un
problema. Después de una serie de observaciones, Moreno
llegó a la conclusión de que una simple
dramatización permitía entrenar a las personas a
enfrentar en mejores condiciones un conflicto cuando éste
se presente de forma real. Con ello, sentó las bases para
legarnos la técnica del psicodrama utilizada en
psicoterapia y en formación de personal, y que consiste en
la dramatización de un conflicto o problema por parte de
un grupo de personas.

Posteriormente, amplió la técnica y nos
heredó la técnica del sociodrama, que tiene los
mismos principios del psicodrama pero ampliada a grupos de
personas, es decir, es la dramatización de un conflicto o
problema por parte de grupos de personas (un movimiento de huelga
es un ejemplo pertinente). Finalmente, aplicando un modelo
matemático, Moreno nos legó la sociometría a
la que definió como la ciencia de las relaciones
interpersonales.

Aplicando un sencillo instrumento (el test
sociométrico), Moreno nos enseñó a
identificar la estructura informal de un grupo, en
términos de aceptaciones y no aceptaciones en sus
interacciones. Con preguntas relacionadas con la tarea podemos
identificar la estructura del sociogrupo, es decir las
aceptaciones y no aceptaciones en las elecciones interpersonales
para realizar una tarea específica. Los criterios de
selección en este caso están basados en la
experiencia, el conocimiento, las habilidades, etc. De igual
forma, con preguntas de índole más personal,
podemos identificar la estructura del psicogrupo, es decir, las
aceptaciones y no aceptaciones en las elecciones intragrupales
para un problema personal específico. Aquí los
criterios de selección están basados en la
confianza, amistad, identificación, etc.

Podríamos seguir mencionado aportaciones diversas
que han permitido construir una teoría científica
de los grupos sociales ya que han sido varias las fuentes de
donde se ha nutrido. Lo singular de todo ello, es que han sido
aportaciones diversas, sin aparente conexión entre si,
pero que al mirar el terreno recorrido en la evolución de
las ciencias sociales, en general, y de la psicología en
particular, nos encontramos hoy en día con una
considerable cantidad de modelos, teorías, paradigmas que
nos permiten estudiar científicamente el fenómeno
empírico que ocurre todos los días; la
interacción de personas en contextos grupales.

En el terreno de las definiciones, deberíamos a
estas alturas manejar un concepto de lo que es un grupo. Diremos
entonces que para conformar un grupo se requiere contar con un
indeterminado número de personas, pero ¿es
suficiente reunir a unas personas para poder hablar de la
existencia de un grupo? Evidentemente la respuesta es no, es una
condición necesaria pero no suficiente, así podemos
ver que el número de personas que están en la
parada del camión de servicio urbano vendría a ser
mas bien un agrupamiento y no un grupo. Entonces
¿qué entendemos por un grupo? Aquí va una
definición:

"Un grupo es la reunión, más o menos
permanente, de varias personas que interactúan entre
sí, para la realización de diversas tareas que les
permiten alcanzar objetivos comunes. En una interacción en
la que cada integrante del grupo se siente parte perteneciente
del mismo y acepta a los demás como miembro del grupo
también.

En esta definición podemos destacar los elementos
centrales que conforman a un grupo:

• a) Existencia de personas

• b) Interacción entre ellas

• c) Realización de tareas por cada
  integrante del grupo

• d) Búsqueda de objetivos
  comunes

• e) Sentimiento individual de pertenencia a un
  grupo

• f) Aceptación de los demás como
  parte del grupo

Al darse estas condiciones podríamos observar que
cada individuo realizó cambios en su percepción
individual, partiendo de una identidad individual a una identidad
de grupo, modificando su lenguaje del "yo" al
"nosotros".

Por otro lado, al estudiar la evolución de la
teoría de grupos, podría afirmarse que en su
investigación y aplicación, han prevalecido
intereses particulares y no sociales. Es decir, los motivos que
han impulsado diversas investigaciones que han propiciado el
desarrollo de una teoría de grupos, han estado enfocados
por lo regular a aumentar la productividad en las empresas, o a
solucionar un problema de índole particular. Sin embargo,
actualmente es necesario reconocer que existen problemas sociales
que pueden ser atendidos y eventualmente solucionados con una
estrategia de intervención basada en un enfoque
grupal

En la literatura psicológica, la mayoría
de los libros actuales sobre organizaciones, subrayan la
importancia del trabajo en equipo, ya que es una acción
que se dirige a una parte fundamental de la organización,
las personas. Tan sólo recordemos aquello de que "el
recurso humano es el recurso más valioso de la
organización". Una de las principales dimensiones de
estudio de las organizaciones lo es el comportamiento humano en
el trabajo, el cual puede diferenciarse en comportamiento
individual y comportamiento grupal. Investigaciones efectuadas en
el campo de las ciencias sociales confirman que las
organizaciones si comprenden que los equipos que funcionan bien
pueden producir resultados.

A lo largo de una serie de intervenciones que he tenido
la oportunidad de realizar en diferentes organizaciones
públicas y privadas, desempeñando el rol de agente
de cambio planeado en distintos programas de Desarrollo
Organizacional, he podido constatar tres puntos relacionados con
el tema:

• ? La mayor parte de los problemas que enfrentan
  las organizaciones formales del trabajo en este contexto de
  crisis económica que vive el país, son de
  índole actitudinal. Es decir, son problemas humanos,
  de relaciones interpersonales inadecuadas, de fallas en la
  comunicación humana. Problemas que en última
  instancia han sido aprendidos y que por tanto, pueden
  desaprenderse.

• ? La mayor parte de los directivos de empresas
  públicas o privadas, consideran que es importante el
  trabajo en equipo de su personal y lo manifiestan
  públicamente. Inclusive, en algunas de ellas se maneja
  como un valor explícito en la misión de la
  organización.

• ? Sin embargo, son contadas las organizaciones
  cuyos directivos han iniciado un programa que abarque toda la
  organización para asegurarse de la eficacia de los
  equipos. Más reducido aún, es el número
  de directivos que inician el proceso por sí mismos sin
  el apoyo del alto mando.

Por otro lado, la integración de equipos de
trabajo es una necesidad que aparece en la mayoría de las
detecciones de necesidades de capacitación que se realizan
para elaborar los programas anuales de capacitación (o que
se deberían realizar). No obstante, su atención es
relativa y cuando va bien, se programa un curso con ese
título y se imparte en forma aislada su ejecución
sin considerar su impacto real en el ámbito de trabajo, es
decir, en el comportamiento organizacional. Con ello, los
resultados son mínimos pues no contribuye a modificar la
cultura de la organización en la que prevalece la
lógica del poder o de la búsqueda del poder y en la
que el trabajo en equipo es un valor que brilla por su
ausencia.

Quizá a estas alturas se pregunte el lector que
haya llegado a este punto ¿qué diferencia existe
entre un grupo y un equipo?. Esta es relativa porque un grupo
puede ser un equipo integrado de trabajo. Para lograrlo, tiene
que alcanzar el funcionamiento ideal de sus procesos. Se puede
afirmar que un grupo es un conjunto de personas que se
reúnen en forma permanente, para interactuar y alcanzar
objetivos comunes. Dicha interacción se realiza bajo
ciertas normas que el grupo ha creado, aceptado o modificado,
pero sobre todo experimenta un sentimiento de pertenencia al
grupo y de aceptación de sus integrantes. En cambio, un
equipo es un conjunto de personas que depende de la
colaboración de sus miembros para experimentar el
éxito óptimo y alcanzar sus metas. Muchas personas
tienen una idea vaga de que la sociedad moderna es un conjunto de
grupos o equipos interdependientes. Se pide a las personas que
trabajen en conjunto en diversas situaciones, en el trabajo, en
el hogar, en la escuela, etc. Estos equipos pueden funcionar bien
o mal.

Todos los equipos necesitan de un buen entrenador o de
una buena administración. Los gerentes son como los
entrenadores. Deben ser capaces de observar el esfuerzo del
equipo con ojos de experto y descubrir los obstáculos para
idear planes que incluyan estrategias que eliminen los
obstáculos y permitir que la gente desarrolle su
máximo esfuerzo al combinar sus recursos para alcanzar
metas comunes. Los buenos equipos se detienen y evalúan su
desempeño, diagnostican sus problemas y determinan
acciones para asegurarse de que estarán preparados para
seguir funcionando. En las organizaciones es importante hacer un
buen diagnóstico de las condiciones que afectan al equipo
y los tipos de problemas que enfrenta.

La formación de equipos creció a partir
del desarrollo de la dinámica de grupos en
Psicología social, en la que se incorporó gran
parte de la teoría e investigación en
pequeños grupos. La metodología disponible se basa
en técnicas diversas tales como el grupo T, los grupos de
sensibilización, grupos de encuentro o grupo
básico. Para salir de la crisis en la que se encuentra el
país, es necesario la implementación de programas
de formación e integración de equipos de trabajo
que permitan lograr aumentos considerables en la productividad y
la calidad de toda organización. Sin embargo, es
importante recordar que la formación de equipos es un
proceso humano que implica sentimientos, actitudes y acciones. En
todo momento es algo que la gente tiene que hacer por ella misma
ya que no se puede sustituir con consultores de elevados
honorarios, ni con diseños complejos a un grupo de seres
humanos que se comprometen a trabajar juntos con mayor
eficacia.

Por lo anterior, es imprescindible que los profesionales
de la psicología en general, y de la psicología
social en lo particular, reflexionemos acerca de la importancia
que tiene el trabajar con los grupos sociales,
considerándolos como instrumentos de cambio social, y
sobre todo que se les ubique como una alternativa de
acción necesaria no sólo en la corrección
sino también en la prevención de ciertos problemas
sociales.

¿En que consiste la intervención
psicológica en grupos? Podemos responder a esta pregunta
si utilizamos el modelo de desarrollo de grupos que nos plantea
Castaño Azmitia y Sanchez Bedolla (1984) y que
podríamos explicar en los términos
siguientes:

Todos los grupos sociales tienen una estructura basada
en su cultura y de la cual se desprende su funcionamiento,
aquí nos encontramos con tres dimensiones de estudio en
los grupos, las cuales se presentan simultáneamente, pero
con fines didácticos explicaremos en forma
particular.

Empecemos con la cultura, todos los individuos poseemos
una cultura personal reflejada en nuestras actitudes, valores,
hábitos, tradiciones, etc. , que determinan nuestro
comportamiento. Así podemos ver diferencias en el
comportamiento de personas que crecieron y se desarrollaron en el
ámbito rural, con personas que han vivido toda su vida en
las grandes ciudades. Estos comportamientos los han desarrollado
gracias a la influencia de los grupos a los que han
pertenecido.

Cuando los individuos de un grupo interactúan
entre si por primera vez, se da un proceso de interinfluencia que
modifica los comportamientos individuales y se crea la cultura de
un grupo. Cuando un individuo pasa a formar parte de un grupo,
algo queda afectado en su comportamiento, en su nivel cognitivo y
en su nivel emocional. La presencia de los demás genera un
sentimiento de pertenencia de identificación, es decir, no
pasa desapercibido para lo que hacemos, para lo que pensamos y
tampoco para lo que sentimos. Podemos definir la cultura de un
grupo como la conjugación de pautas de personalidades
individuales en un contexto grupal. Es decir la mezcla de
personalidades individuales que da lugar a la personalidad del
grupo o la cultura del grupo. La cultura de un grupo es lo que la
da identidad, permite diferenciar a un grupo de otro. La cultura
de un grupo es dinámica, ya que esta constituida por los
valores, tradiciones, hábitos, costumbres, etc.

A diferencia de la cultura que es dinámica, la
estructura es casi estática ya que casi no cambia ya que
esta constituida por los roles, las funciones, las
responsabilidades, las normas que cumplen los integrantes del
grupo. Podemos definir a la estructura de un grupo como la
definición de la forma como interactúan los
miembros de un grupo entre si, en base a los roles que ocupan,
las funciones que desempeñan y las responsabilidades que
cumplen.

En esta dimensión podemos distinguir entre la
estructura formal y estructura informal. Partiendo de la
definición de estructura como la definición de la
forma como interactúan los miembros de un grupo entre si,
la estructura formal del mismo es el cumplimiento de los roles,
funciones, etc. En cambio, la estructura informal seria la
interacción de los miembros de un grupo en forma
espontánea sin que este relacionada con sus roles. La
interacción que se da entre algunas personas dentro o
fuera del trabajo, ya sea para tomar un café, alguna
bebida o alguna salida fuera del trabajo, etc.

La tercera dimensión del grupo, el funcionamiento
se le conoce también como el proceso de mantenimiento de
un grupo y podemos definirla como la interacción de las
personas en el cumplimiento de sus roles y funciones. Aquí
podemos identificar tres contenidos, el funcionamiento
organizativo, el funcionamiento operativo y los procesos de
interacción social.

El funcionamiento organizativo de un grupo es la
realización de todas las actividades que permiten
garantizar el funcionamiento operativo. Es decir, para que un
grupo formal interactúe, se realizan actividades previas,
la selección del personal, los trámites
administrativos de contratación y adscripción, la
inducción, la capacitación, la selección de
un espacio para realizar un trabajo, la planeación del
trabajo, etc.

El funcionamiento operativo es la ejecución de
las actividades específicas que se desprenden del rol
formal de los integrantes del grupo, el cumplimiento de las
normas, etc.

En cambio, los procesos de infracción social,
también conocido como proceso de mantenimiento del grupo,
son lo que en su momento Kurt Lewin denomino dinámica de
grupos. Es decir, estamos hablando de liderazgo,
comunicación, participación, interacción,
integración, solución de problemas, manejo de
conflictos, etc.

Tenemos entonces, tres dimensiones de estudio la
cultura, la estructura y el funcionamiento. Cuando a los
psicólogos nos llaman para intervenir en algún
grupo para mejorar su rendimiento, para aumentar su
integración, para formar equipos de trabajo, etc., la
intervención psicológica consiste en el diagnostico
que hacemos de los procesos de interacción social,
evaluamos el estado de la comunicación grupal, los estilos
de liderazgo, los niveles de participación, el grado de
integración grupal, formas de interacción, etc.
Para lograr esto utilizamos instrumentos que nos permiten la
evaluación de estos procesos.

En base a los resultados obtenidos en este tipo de
diagnostico, procedemos a ayudar al grupo a encontrar un modelo
ideal que le permita mejorar sus procesos de interacción
social y procedemos a la implementación de los cambios
planeados que conduzcan al mejoramiento continuo de sus procesos.
Aquí utilizamos otro instrumento (cuestionario) que
permita al grupo planear acciones para mejorar sus procesos de
interacción social que tuvieron un menor puntaje en la
evaluación de su dinámica.

En conclusión, podemos decir que para realizar
intervenciones en los grupos sociales con fines de mejoramiento
es indispensable tener un conocimiento adecuado y sólido
de la teoría de grupos para lograr resultados confiables y
efectivos. No es suficiente el conocimiento de las
técnicas grupales, debemos manejar la teoría antes
de realizar intervenciones prácticas. Debemos tener
presente que es francamente escasa la conducta social que no es
afectada por la influencia social. Todo lo que acontece cuando
las personas pasan a formar parte de un grupo es parte del
fenómeno de influencia social. Recordemos que la
interinfluencia social que se da en los integrantes de los grupos
formales e informales, es la esencia que posibilita la
realización de cambios a nivel grupal y
organizacional.

El conocimiento adecuado de la teoría de grupos
nos permite un marco de referencia para la formación, el
mantenimiento y modificación de formas de pensamiento y
comportamiento de los individuos que forman parte de los grupos
sociales. Los cambios sociales planeados deben tomar en cuenta la
psicología individual y grupal, recordemos que los cambios
se logran mejor a través de la intervención en
grupos. No en balde existe diversidad de grupos de autoayuda,
tales como alcohólicos anónimos, sexo adictos
anónimos, victimas de maltrato familiar, etc. Los grupos
son una realidad y la metodología del trabajo en grupos es
la alternativa para realizar cambios en los individuos, en los
grupos, en las organizaciones y en las comunidades. Quien realiza
intervenciones psicológicas en grupos debe manejar la
teoría antes de pasar a la práctica.

Referencias
bibliográficas

Blanco, Amalio. Psicología de los
grupos

Pearson, Prentice Hall. Madrid , 2,005

Blanco, Amalio y Rodríguez Martín
Jesús

Pearson Prentice Hall

Madrid, 2,007

Castaño, Azmitia_ Sánchez Bedolla
Graciela

Desarrollo social y organización

México, 1980

Autor:

Oscar Yescas
Domínguez