Afectación al recurso agua (página 2)

Esta
estructura puede, a su vez, estar rodeada por la envoltura
vírica, una capa lipídica con diferentes
proteínas, dependiendo del virus. El ciclo vital de un
virus siempre necesita de la maquinaria metabólica de la
célula invadida para poder replicar su material
genético, produciendo luego muchas copias del virus
original. En dicho proceso reside la capacidad destructora de los
virus, ya que pueden perjudicar a la célula hasta
destruirla.

Pueden
infectar células eucariotas (plantas, animales, hongos o
protistas) o procariotas (en cuyo caso se les llama
bacteriófagos, o simplemente fagos). Algunos virus
necesitan de enzimas poco usuales por lo que las cargan dentro de
su envoltorio como parte de su
equipaje.

Los
biólogos debaten si los virus son o no organismos vivos.
Algunos consideran que no están vivos, puesto que no
cumplen los criterios de definición de
vida.

Por
ejemplo, a diferencia de la mayoría de los organismos, los
virus no tienen células. Sin embargo, tienen genes y
evolucionan por selección
natural.

Otros
biólogos los han descrito como organismos en el borde de
la vida. Las infecciones virales en humanos y animales por lo
general dan como resultado una respuesta inmune y a menudo
enfermedades.

Entre
éstas se incluyen el resfriado común, gripe,
varicela, sarampión, hepatitis B, fiebre amarilla, rabia,
SIDA, etc. Muchas veces, el virus es completamente eliminado por
el sistema
inmunológico.

Los
antibióticos no tienen ningún efecto sobre los
virus, pero se han desarrollado medicamentos antivirales para el
tratamiento de las infecciones. Las vacunas pueden prevenir las
infecciones virales produciendo inmunidad durante tiempo
prolongado.

PROTOZOARIOS
La palabra protozoario significa "pequeño animal". Son
llamados así porque muchas especies se comportan de manera
semejante a animales minúsculos. Ellos buscan y recolectan
bacterias, algas y otros protozoarios como
alimento.

Los
protozoarios constituyen un grupo heterogéneo de unos
25.000 organismos microscópicos, unicelulares que poseen
estructura celular
típica.

Son
animales generalmente microscópicos, cuyo cuerpo
está formado por una sola célula o por una colonia
de células iguales entre sí, es decir, aunque son
unicelulares deben reconocerse como organismos completos en cuyas
estructuras se llevan a cabo todas las funciones propias de
animales multicelulares. Se reproducen por segmentación.
Cada célula da lugar a dos células
hijas.

A
veces pueden intercambiar material genético. Se clasifican
según su capacidad de movimiento. Los protozoarios viven
en lugares húmedos: lagunas, charcos, agua de ríos,
suelo húmedo. También hay protozoarios en el mar.
Algunos son parásitos que viven en líquidos
orgánicos como la
sangre.

Los
protozoarios son primariamente acuáticos y viven en el
agua dulce o salada, en pequeñas lagunas o en los
océanos. Algunos viven en el suelo húmedo
arrastrándose en la capa de agua que rodea a cada
partícula del
suelo.

Los
protozoarios parásitos se pueden encontrar en sangre y
líquidos tisulares de plantas. Algunos absorben el
alimento a través de sus membranas celulares. Otros, como
las amibas, rodean el alimento y lo engullen (tragar la comida
sin masticarla, es decir, tragar la comida atropelladamente y sin
mascarla). Otros tienen aberturas llamadas poros bucales, con los
cuales barren el
alimento.

Todos
los protozoarios digieren su alimento dentro de compartimientos
similares a estómagos llamados vacuolas. Otros
protozoarios se impulsan agitando estructuras llamados flagelos
similares a pelos largos, como se impulsa con la cola un pez a
través de su hogar acuoso. Otros, como el protozoario
Loxodes, nadan batiendo proyecciones similares a pelos cortos
llamados cilios en un patrón rítmico similar al que
producirían muchos minúsculos
remos.

Desechos

Se
llaman desechos los restos de los materiales que ya fueron
utilizados, por ejemplo, los desechos biológicos son el
sudor, los excrementos y los orines que resultan del
funcionamiento del cuerpo, cuando éste ya tomó de
los alimentos y del agua las sustancias
nutritivas.

Los
desechos orgánicos son los restos de comida, la
cáscara y huesos, así como hojas, flores, frutos
podridos o animales
muertos.

Los
desechos químicos son los restos de sustancias que han
quedado en algún recipiente, por ejemplo, la sosa,
insecticidas plaguicidas y
otros.

Los
desechos materiales son los restos de papel, cartón,
lámina y otros que consideramos que ya no son
útiles porque lo que cubrían o contenían ya
no lo
ocupamos.

No
saber qué hacer con estos desechos pueden ocasionar
daños a la salud de la población porque se dejan en
cualquier parte y se pueden convertir en fuentes o criaderos de
animales microbios y
parásitos.

Los
desechos no siempre son nocivos para la salud si aprendemos a
trabajar para beneficio
nuestro.

Los
excrementos de animales mediante técnicas muy sencillas se
pueden transformar en abono, combustible o material de relleno.
Con los desechos orgánicos se pueden alimentar animales
domésticos o formar compostas para fertilizar el
suelo.

Excretas
humana.

Las
principales excretas humanas son la orina y el excremento que las
personas arrojan fuera de su cuerpo. Cuando esas excretas se
dejan al ras del suelo dan mal aspecto, producen olor repugnante
y son un grave peligro parar la salud por que provocan que las
personas se enfermen con mucha frecuencia de diarreas y otros
padecimientos ocasionados por parásitos y microbios que
pueden causar la muerte, principalmente en los niños
pequeños.

Después
de defecar, las personas deben lavarse las manos para no llevar
microbios al agua, a los alimentos a la
boca.

Uno
de los riesgos de dejar los excrementos al ras del suelo y no
cubrirlos, es que las moscas se paren encima de ellos, se llevan
los microbios en las patas y contaminan todo lugar donde se
vuelvan a parar: agua, los alimentos, la leche, los trastos,
etc.

Cuando
las excretas se dejan al ras del suelo, se secan, son llevadas
por el aire y van a caer a los abastecimientos de agua o a los
alimentos en forma de polvo, o bien, al llover son arrastrados a
cualquier lugar y ensucian fuentes de agua o cultivos. Al beber y
comer estos alimentos, las personas se
enferman.

Excretas
animales

Las
excretas animales también llamadas estiércol, si no
se manejan adecuadamente, son peligrosas para la salud porque se
convierten en criaderos de moscas que contaminan todos los
lugares donde se
paran.

Algunos
animales domésticos como los perros o cerdos tienen
parásitos intestinales (lombrices) que pueden transmitir a
las personas a través de su
excremento.

Lo
mismo animales se infectan con microbios al comer sus propios
excrementos o los de los humanos y cuando las personas comen
carne de estos animales infectados, se enferman, a veces,
gravemente.

La
basura

La
basura la forman desperdicios o desechos, es decir, lo que ya no
sirve o que se puede aprovechar y produce un olor pestilente, da
mal aspecto y es un grave peligro para la salud porque contamina
el aire, el agua, el suelo, los cultivos y los
alimentos.

Favorece
los criaderos de fauna nociva como moscas, mosquitos, cucarachas,
ratas y ratones, animales que transmiten a todo lo que tocan
microbios y parásitos. Así se producen enfermedades
como la salmonelosis o tifoidea, la disentería o amibiasis
y las lombrices
intestinales.

La
basura es un problema de salud
cuando:

• La
  gente no sabe que la basura daña su
  salud.

• No
  existen áreas destinadas para eliminarla o tirarla y
  no se aplican las técnicas parar
  aprovecharla.

Desechos
orgánicos.

Son
el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que
pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir
en procesos con consumo de
oxígeno.

Cuando
este tipo de desechos se encuentran en exceso, la
proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya
no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan
oxígeno.

Buenos
índices para medir la contaminación por desechos
orgánicos son la cantidad de oxígeno disuelto,
OD, en agua, o la DBO (Demanda Biológica de
Oxígeno).

Desechos
que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos
pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno
para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas
bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando
así las formas de vida
acuáticas.

Sustancias
químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de
metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el
agua.

Los
nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de
plantas acuáticas que después mueren y se
descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo
causan la muerte de las especies marinas (zona
muerta).

Sustancias
químicas orgánicas.- Petróleo,
plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la
vida.

Sedimentos
o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que
enturbian el agua, y que son la mayor fuente de
contaminación.

Sustancias
radiactivas que pueden causar defectos congénitos y
cáncer.

Calor.-
Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de
oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy
vulnerables.

Fuentes
Puntuales Y No
Puntuales

Las
fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones
específicas a través de tuberías y
alcantarillas. Ej: Fábricas, plantas de tratamiento de
aguas negras, minas, pozos petroleros,
etc.

Las
fuentes no puntuales son grandes áreas de terreno que
descargan contaminantes al agua sobre una región extensa.
Ej: Vertimiento de sustancias químicas, tierras de
cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques
sépticos.

Contaminación
De Ríos Y Lagos: Las corrientes fluviales debido a que
fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los
desechos
degradables.

Esto
funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su
flujo no sea reducido por sequía, represado,
etc.

Contaminación
Orgánica: En los lagos, rebalses, estuarios y mares,
con frecuencia la dilución es menos efectiva que en las
corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los
lagos más vulnerables a la contaminación por
nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos)
(eutroficación).

Control de la
eutrofización por
cultivos

Métodos
de
prevención:

Usar
un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos
provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes
de que lleguen a un
lago.

Prohibir
o establecer límites bajos de fosfatos para los
detergentes.

A los
agricultores se les puede pedir que planten árboles entre
sus campos y aguas
superficiales.

Métodos De
Limpieza:

• Dragar
  los sedimentos para remover el exceso de
  nutrientes.

• Retirar
  o eliminar el exceso de
  maleza.

• Controlar
  el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y
  plaguicidas.

• Bombear
  aire para oxigenar lagos y
  rebalses.

• Como
  con otras formas de contaminación, los métodos
  de prevención son los más efectivos y los
  más baratos a largo
  plazo.

Contaminación
Térmica De Corrientes Fluviales Y
Lagos

El
método más usado para enfriar las plantas de vapor
termoeléctricas consiste en tirar agua fría desde
un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a
través de los condensadores de la planta y devolverla
calentada al mismo cuerpo de agua. Las temperaturas elevadas
disminuyen el oxígeno disuelto en el agua. Los peces
adaptados a una temperatura particular pueden morir por choque
térmico (cambio drástico de temperatura del
agua).

La
contrapartida de la contaminación térmica es el
enriquecimiento térmico, es decir, el uso
de agua caliente para producir estaciones más larga de
pesca comercial, y reducción de las cubiertas de hielo en
las áreas frías, calentar edificios,
etc.

Reducción
De La Contaminación Térmica Del
Agua

• Usar
  y desperdiciar menos
  electricidad.

• Limitar
  el número de plantas de energía que descarguen
  agua caliente en el mismo cuerpo de
  agua.

• Entregar
  el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa
  ecológicamente
  vulnerable.

• Utilizar
  torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la
  atmósfera.

• Descargar
  el agua caliente en estanques, para que se enfríe y
  sea
  reutilizada.

Evaluación del impacto
ambiental por
contaminación

El
impacto ambiental es sin duda alguna un problema que nos
concierne a todos los seres humanos, ya que somos nosotros los
causantes de este
desgaste.

Somos
capaces de transformar el ambiente para satisfacer nuestras
necesidades como ninguna otra especie en la tierra ha podido. La
capacidad de solucionar problemas es la inteligencia, sin embargo
no hemos considerado los daños ocasionados a la
naturaleza.

En
vista de todo esto estamos sufriendo las consecuencias del
egoísmo y no vemos que respiramos aire impuro; totalmente
contaminado, que han dejado de existir especies
animales.

Impacto
ambiental

El
ambiente es todo lo que rodea a un organismo; lo constituyen
componentes como el agua, el aire, los animales, las personas, el
suelo, los cuales se relacionan entre
si.

El
efecto que produce una determinada actividad humana sobre el
ambiente se denomina impacto
ambiental.

Con
el transcurrir de los años el ser humano ha utilizado la
tecnología para modificar el ambiente para su beneficio;
sin embargo, esta tecnología también ha contribuido
a perjudicar el
ambiente.

Los
componentes del ambiente han sufrido un serio impacto en la
medida en que el progreso tecnológico ha avanzado y se han
aplicado en las actividades industriales, mineras y
agropecuarias.

Causa
de las actividades
industriales

Las
industrias contribuyen a la contaminación del aire, a
través de sustancias de desecho como el monóxido de
carbono, producido por la combustión de derivados del
petróleo; y el sílice, generado por la industria
siderúrgica, produce enfermedades
pulmonares.

En
cuanto a la contaminación del agua, las industrias
desechan sustancias toxicas en los ríos y mares, tales
como las aguas negras, producen enfermedades digestivas y en la
piel.

Los
derrames de petróleo impiden el paso del oxigeno a muchas
especies de animales y vegetales
acuáticos.

Cuando
algunos aspectos gaseosos como el humo y el oxido de azufre
reaccionan con el agua, se convierten en ácidos, que al
caer e forma de lluvias a la contaminación del suelo,
afectando su fertilidad y debilitando a las plantas.
Además, se generan toneladas de basura que empobrecen los
suelos.

Otras
actividades contaminantes del
ambiente

Además
de las actividades mencionadas, las actividades domesticas
también contribuyen a deteriorar el medio
ambiente.

Cuando
los detergentes, que poseen grandes concentraciones de fosfato,
son evacuados con las aguas residuales, disminuye el oxigeno en
el agua, provocando la muerte de los animales. Igualmente la
acumulación de grandes cantidades de desechos
sólidos o basura favorece la proliferación de malos
olores que contaminan el
aire.

Impacto
de las actividades agropecuarias sobre el medio
ambiente.

Los
plaguicidas utilizados para acabar con las plagas que atacan los
sembrados, a veces son utilizados en forma indiscriminada, a
veces son utilizados en forma indiscriminada, contaminando el
aire, los suelos y el
agua.

En
ocasiones, estas sustancias químicas empobrecen de tal
forma zonas del suelo, que ni las plantas ni los animales pueden
vivir en
ellas.

En
otras ocasiones, las plantas toman estas sustancias por los
raíces y las acumulan en las hojas, las flores y los
frutos. Al consumir estas plantas, hombres y animales corren un
grave riesgo para su salud y sus
vidas.

Las
sustancias químicas que provienen de los insecticidas y
que se quedan en los suelos, pueden ser arrastrados por el agua
de lluvia que se infiltra en los suelos. De esta manera se
contaminaría las aguas subterráneas, así
como los ríos y los lagos que se surten de esta
agua.

Las
actividades ganaderas también pueden tener un impacto
negativo sobre el ambiente, si los excrementos del ganado no son
procesados cuidadosamente para evitar que contaminen los suelos y
el agua de los ríos. Los excrementos del ganado pueden ser
portadores de muchos parásitos intestinales. Un pastoreo
excesivo (sobre pastoreo) afecta al suelo y a las plantas que
crecen en
el.

Atributos
ambientales.

Los
atributos ambientales se definen como "variables que representan
características del ambiente". Los estudios de impacto
ambiental constituyen mecanismos de evaluación de obras o
proyectos en cualquiera de sus
fases.

Para
la realización de los estudios de impacto, se observan
aquellos componentes del ambiente que puedan resultar afectados
por el proyecto en cualquiera de sus fases. Para cada componente
se analizan todos aquellos atributos o características que
actúen como indicadores de
impactos.

Por
ejemplo, si visitamos una fábrica de cemento, observaremos
la contaminación del aire, ya que en ella se liberan
partículas en suspensión que pueden causar
problemas respiratorios y afecciones en los ojos. Igualmente, en
una avenida principal observaremos la contaminación del
aire debido al humo que producen los vehículos, el cual
posee monóxido de carbono y elevadas cantidades de
nitrógeno y de azufre, además de
plomo.

Por
otra parte, también se observa la contaminación
sónica, que ocasiona trastornos de la conducta
humana.

Al
evaluar las actividades propias de una obra en desarrollo, se
pueden observar los factores ambientales que están siendo
contaminados y de esta manera la obra o el proyecto puede ser
rechazado o modificado debido a sus consecuencias
ambientales.

Protección
del
ambiente.

A
medida que la población crece, el ser humano necesita
destinar grandes áreas a los campos de cultivos y a la
construcción de viviendas e industrias, de manera que el
ambiente se altera cada vez
más.

La
existencia del ser humano y el uso de recursos naturales
están estrechamente relacionados; por lo tanto debemos
conservar nuestro ambiente para asegurar nuestra propia
supervivencia.

Hasta
ahora el ser humano ha explotado los recursos naturales de manera
inadecuada, pero ha llegado el momento de defender a la
naturaleza.

Para
ello se deben utilizar mejores técnicas de
explotación y crear parques nacionales en áreas
donde los ecosistemas no han sido ocupados ni explotados por el
ser
humano.

El
cuidado de nuestro ambiente garantizará la vida humana en
este
planeta.

Por
otra parte, Venezuela cuenta con una normativa legal para la
protección, defensa y mejoramiento del ambiente, la cual
permite por ejemplo clausurar fábricas que con su
actividad alteren el ambiente, modificar o demoler construcciones
que violen las disposiciones ambientales, así como
sancionar con multas y hasta con cárcel a quienes no
respeten las leyes relativas al
ambiente.

Instrumentos
legales para la defensa del medio
ambiente.

• 
  Ley Orgánica de Educación: La Ley
  Orgánica en el título 1, artículo 3,
  fomenta el desarrollo de una conciencia ciudadana para la
  conservación, defensa y mejoramiento del ambiente,
  calidad de vida y el uso racional de los recursos
  naturales.

• 
  Ley orgánica del Ambiente: La ley orgánica
  del Ambiente en el capítulo 1, artículo 1,
  plantea lo siguiente: "la presente ley tiene por objetivo
  establecer dentro de la política el desarrollo
  integral de la nación, los principios rectores para la
  conservación, defensa y mejoramiento del ambiente en
  beneficio de la calidad de
  vida.

El
artículo 3 se plantea lo siguiente: "A los efectos de la
ley, la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente
comprenderá:

La
ordenación territorial y la planificación de los
procesos de urbanización, industrialización,
doblamiento y desconcentración económica, en
función de los valores del
ambiente.

El
aprovechamiento racional de los suelos, agua, flora, fauna,
fuentes energéticas y demás recursos naturales,
continentales y marinos, en función de los valores del
ambiente.

La
creación, protección, conservación y
mejoramiento de parques nacionales, reservas forestales,
monumentos naturales y reservas de fauna silvestre, parques de
recreación a campo abierto, áreas verdes en centros
urbanos o de cualesquiera otros espacios sujetos a un
régimen especial de beneficio del equilibrio
ecológico y del bienestar
colectivo.

La
orientación de los procesos educativos y culturales a fin
de fomentar la conciencia ambiental. Ley orgánica
para la ordenación del territorio: La ley
orgánica para la ordenación del territorio en el
título 1, artículo 2 dice así: "A los
efectos de esta ley, se entiende por ordenación del
territorio la regulación y la promoción de las
localizaciones económicas y sociales de la
población, así como el desarrollo físico
espacial, con el fin de lograr una armonía entre el mayor
bienestar de la población y la protección y
valoración del medio ambiente, como objetivos
fundamentales del desarrollo
integral.

En el
artículo 3 se plantea lo siguiente: "A los efectos de la
presente ley orgánica, la ordenación del territorio
comprende:

La
definición de los mejores usos de los espacios de acuerdo
con sus capacidades específicas y limitaciones
ecológicas.

TABLA
PROBLEMAS, CAUSAS Y EFECTOS
AFECTACIÓN

RECURSO
AGUA

Tabla
1. Problemas,
causas

Tabla
2. Disminución
progresiva

Tabla
3. Carencia perdida y
deterioro

La contaminación del
agua y sus efectos en nuestra
salud

"El
hombre ha perdido la capacidad de prever y de anticipar. El
acabará por destruir la Tierra" Albert
Schweitzer

Las
causas de la contaminación del agua son numerosas y
varían desde los vertimientos líquidos de la
agricultura hasta el uso de químicos caseros y todo lo que
halla de por medio. Mientras que los estándares usados en
nuestra sociedad para más de 75,000 compuestos
químicos diferentes nos han ofrecido conveniencia y
productividad adicional a nuestras vidas, también han
llegado a costarnos
tremendamente.

El
incremento drástico en enfermedades degenerativas. En los
inicios de 1990, antes de que el cloro, los pesticidas,
herbicidas y decenas de miles de otros químicos fueran
expuestos, una persona promedio tenía la posibilidad de 1
en 50 de tener cáncer, hoy 1 de cada 3 pueden esperar
tener cáncer en su tiempo de vida y 1 de cada 2
hombres.

Químicos
hechos por el hombre y contaminantes en nuestra
agua.

Nuestro
uso de químicos hechos por el hombre se ha tornado tan
extremo que ahora se pueden encontrar trazas de estas toxinas de
bajo nivel en todos los abastecimientos públicos de agua
del
mundo.

El
consejo Federal en Calidad Ambiental reporta que "Alrededor de
dos tercios de todos los cánceres pueden ser atribuidos a
estas toxinas de bajo nivel." Y que "Una vez contaminadas
nuestras aguas subterráneas permanecerán así
por decenas de miles de
años."

Nuestra
tendencia es culpar a las vertimientos aguas arriba de las
grandes empresas. Y mientras que la industria ciertamente ha
hecho parte en nuestros problemas de contaminación de
agua, somos "nosotros" como individuos que tenemos más
culpabilidad.

La
mayoría de los contaminantes que se encuentran en nuestra
agua potable pueden ser rastreados, incluso los que se encuentran
por uso inapropiado o excesivo de compuestos ordinarios como
químicos para césped, gasolina, productos de
limpieza e inclusive drogas
prescritas.

Todo
lo que va hacia el alcantarillado, en nuestros cespedes, en
nuestros campos de agricultura o en nuestro ambiente por
cualquier medio, eventualmente termina en el agua que consumimos,
empezamos a observar cual frágil son nuestros recursos
hídricos.

Las
Autoridades en la contaminación del agua reportan el
riesgo de enfermedades en
niños.

Una
de las autoridades lideres en América sobre la
contaminación del agua, el Doctor David Ozonoff de la
Universidad de Salud Pública de Boston advierte que, "El
riesgo de enfermedades relacionadas con el agua potable
pública ha pasado desde lo teórico hasta lo real."
Muchas enfermedades que en el pasado no podían ser ligadas
a una causa probable, ahora pueden ser relacionadas directamente
a las toxinas en nuestra agua
potable.

El
uso de pesticidas y herbicidas se ha vuelto tan excesivo que
ellos son ahora comúnmente encontrados en los estanques de
almacenamiento de agua con alarmante
frecuencia.

Los
efectos trágicos en la salud por consumir estos
químicos altamente tóxicos se magnifican muchas
veces en los niños pequeños debido a que sus
sistemas son más sensibles y apenas se están
desarrollando. Los niños pequeños también
consumen un mayor volumen de fluidos por libra de peso corporal y
por tanto obtienen una mayor
dosis.

Los secretos del
agua

Por qué el agua filtrada se ve como nubosa algunas
veces?

Ocasionalmente,
el agua filtrada puede verse como lechosa o nubosa. La
acción del sifón cuando se cierra la canilla puede
crear bolsas de aire en los filtros y tuberías. Estas
bolsas de aire producen pequeñas burbujas de aire en el
agua causando la apariencia de nubosidad. Este aire
desaparecerá si el vaso de agua se deja descansar por un
minuto.

EXISTENCIA
DE CONTAMINANTES DEL
AGUA

Todos
los sistemas de aguas públicas contienen algún
nivel de uno o más químicos poco saludables. La
normatividad solo exige pruebas periódicas de alrededor de
86 químicos. Hoy día existen más de 75.000
químicos usados por la sociedad con al menos otros 1000
nuevos químicos en producción cada año. los
niveles de contaminación fluctúan a través
de los años haciendo imposible saber el nivel actual de
contaminación en una planta de potabilización. Por
ahora, alrededor de 2100 químicos tóxicos han sido
detectados en los sistemas de acueducto de América. Los
riesgos son altos y los costos para una solución segura
son
bajos.

De
acuerdo con la Asociación Nacional de Calidad de Agua, el
56% de las personas se preocupan por la calidad del agua tratada
en su
municipalidad.

Adicional
a esto, el deseo por agua de mejor calidad y sabor ha aumentado
el crecimiento de las empresas de agua
embotellada.

Todos
podemos recordar, no hace mucho, cuando la sección de agua
embotellada en las tiendas consistía de un pequeño
espacio en el mostrador, encontrándose principalmente
botellones y galones de agua. Hoy, el agua embotellada cuenta con
una sección más grande y el prestigio de ser el
segmento de mayor crecimiento en toda la industria de bebidas,
sin mencionar en la más
rentable.

Importancia
ecológica del
agua

Å£onomía
hídrica de la tierra y su importancia para la
vegetación

La
principal reserva de la economía hídrica de la
tierra son los mares donde se almacena un 99.7% de la reserva
total de la tierra. Aproximadamente el 2% de las reservas se
encuentran allí congeladas en forma de hielo y nieve en
los polos, glaciares y nevados. El agua continental, en su mayor
parte es subterránea, tan solo el 1% de ella, se encuentra
cerca de la superficie y puede ser utilizada por las plantas. El
resto se filtra profundamente formando depósitos
subterráneos. Por último, el agua de las nubes, la
niebla y el vapor de agua representa una cantidad ínfima
de la reserva
hídrica.

Las
reservas de agua de la tierra, se encuentran en equilibrio
dinámico. El agua superficial de los mares se evapora en
mayor proporción de lo que cae como precipitación,
el exceso es arrastrado llega a las zonas continentales. Estas
por término medio, ceden menor cantidad de agua debido a
la evaporación por unidad de superficie y a veces mucho
menos que el agua que reciben porque su humedad superficial es
menor que la de una superficie de agua; por otra parte, la
superficie terrestre es menos de la mitad de la
marina.

Si
las precipitaciones anuales superan la evaporación, se
habla de zonas húmedas y en el caso inverso de zonas
áridas. Alrededor de 1/3 de la zona continental presenta
déficit de lluvias y la mitad de esta (aproximadamente 12%
de la superficie terrestre) es árida en extremo con
precipitaciones anuales de 250 mm y una capacidad de
evaporación superior a 1000 mm. Por el contrario, menos
del 3% de la zona continental es excesivamente húmeda con
exceso de
precipitaciones.

El
agua y la temperatura son los principales factores que controlan
la distribución de la vegetación sobre la
superficie de la tierra; donde la temperatura permite, las
plantas crecen principalmente por la cantidad y
distribución de la precipitación más que por
cualquier otro factor aislado. Por
ejemplo

En
regiones donde las lluvias copiosas se distribuyen regularmente
durante el año y sobrepasan los 2.5 metros cúbicos,
hay abundante vegetación y gran biodiversidad; la cubierta
forestal es tan densa que en un día de sol, el suelo
recibe solamente el 1% de la luz solar como sucede en las selvas
lluviosas tropicales del Chocó y del Amazonas, en la
vegetación de la Península Olímpica al
noreste de los Estados Unidos y en las selvas del sur de los
Apalaches.

En
zonas de fuerte variación estacional con veranos o
épocas secas y calientes la vegetación arbustiva es
dominante como sucede en las zonas Mediterráneas, la del
Sur de
California.

Donde
las sequías veraniegas son frecuentes y graves, surgen las
praderas como las estepas en Eurasia, las praderas en EU, las
sabanas en los llanos orientales de Colombia y Venezuela o las
pampas en
Argentina.

En
zonas con veranos cálidos y secos e inviernos moderados
donde la precipitación es de 38 a 50 cc año-1, se
presentan los chaparrales constituidos por vegetación
arbustiva, allí la precipitación pluvial es alta
pero estacional, los arbustos son perennes, espinosos con hojas
pequeñas y
coriáceas.

Un
descenso mayor en la cantidad de lluvias da por resultado los
matorrales desérticos que crecen en zonas donde la
precipitación pluvial es menor de 25 cc año-1 se
caracterizan por los arbustos separados entre sí, con
sistemas radicales de gran tamaño y adaptados para reducir
las pérdidas de agua por transpiración; se asocian
con especies suculentas como se observa en la Guajira. Y
finalmente en las áreas más secas se presentan los
desiertos.

En
contraste donde hay drenaje deficiente y los suelos se saturan
más o menos permanentemente ocurre la vegetación
característica de esteros y
pantanos.

El
efecto de la temperatura parcialmente se impone mediante la
relación hídrica, donde la temperatura es baja, la
evaporación y la transpiración disminuyen, lo
contrario ocurre donde la temperatura es alta. Por eso la
cantidad de agua adecuada para praderas de un clima
cálido, podría suplir las necesidades de un bosque
en un clima más frío (Kramer,
1974).

Importancia
Fisiológica del
Agua

La
importancia ecológica del agua se debe a la importancia
fisiológica; un factor ambiental como el agua puede
afectar el crecimiento de las plantas porque afecta los procesos
fisiológicos y las condiciones internas de las plantas
(Fig. 1-1 Kramer). Prácticamente todos los procesos
vegetales dependen del abastecimiento de agua; en células
y plantas, la actividad metabólica se relaciona
estrechamente con su contenido de agua, por
ejemplo

La
respiración de las semillas jóvenes en proceso de
maduración es muy alta, pero disminuye gradualmente
durante la maduración, con la disminución del
contenido de agua (Fig. 1-2 Kramer). El coeficiente respiratorio
durante el secado de semillas es bajo, pero aumenta lentamente
con el contenido hídrico. La relación
respiración y contenido hídrico es muy importante
en los procesos de almacenamiento de granos; cuando el contenido
de agua es alto, aumenta el calentamiento y el deterioro de las
semillas.

Fig.
2-2.- Descenso del contenido hídrico y de la
respiración durante la maduración de la semilla de
centeno. Esto muestra la relación entre contenido
hídrico y la cuota de respiración que suele
encontrarse frecuentemente en tejidos vegetales (Deee Shiirkk,
1942) (De Kramer, P. 1974. Relaciones hídricas de suelos y
plantas. Edutex.
S.A).

El
crecimiento de las plantas depende de la velocidad de
división y alargamiento celular y del abastecimiento de
compuestos orgánicos e inorgánicos necesarios para
la síntesis de nuevo citoplasma y pared celular. El
alargamiento celular varía con el turgor y la
elongación de tallos, raíces y hojas disminuye o se
detiene por déficit de agua, condición que
también inhibe la fotosíntesis, la
respiración y los procesos mediados por enzimas. La
reducción de agua en un órgano o tejido se
acompaña de pérdida de turgor y marchitamiento,
cesa el alargamiento de las células, las estomas se
cierran, se reduce la velocidad de la fotosíntesis y la
tasa de asimilación neta. La deshidratación
prolongada causa desorganización del protoplasma y la
muerte de la mayor parte de organismos (Kramer,
1974).

Contaminación de
ríos y
lagos

Parámetros
a estudiar en una red
hídrica

Cuadro
3. Parámetros
controlados

Elaborado
por. Maswel Andrey Ortiz
Parra

Consultoriasbogota@hotmail.com

Toma
de muestras en el
río

Para
tomar las muestras y hacer las determinaciones analíticas
conviene seguir las indicaciones del Standard Methods for
Examination of Water and Wastewater. En estas
recomendaciones se dice que hay que hacer la recogida de muestras
después de haber lavado el envase varias veces. Hay que
dar un pretratamiento a la muestra añadiendo ácido
nítrico, sulfúrico o hidróxido
sódico, según los casos y trasladarlas
rápidamente (8 horas en la situación más
desfavorable) al laboratorio en el que se vayan a analizar. Las
muestras para los análisis microbiológicos se deben
recoger en envases adecuados y
estériles.

La
toma de invertebrados se suele hacer con redes de mano de tipo
Kick , tomando muestras en medio del río, en zonas de
corriente, y no en las orillas. Las muestras se lavan y recogen
en un frasco con formol al 4%. En el laboratorio se fijan con
alcohol al 70%. Se clasifican las muestras al menos hasta el
nivel de taxón (especie, género, familia, etc.)
exigido por los índices
bióticos.

Los
peces se capturan con un aparato de pesca eléctrico. Se
identifican, se cuentan y se devuelven las especies al
río. Lo mismo se hace con los anfibios, cangrejos,
etc.

Clasificación
de la calidad de las
aguas

Hay
muchos sistemas de clasificar la calidad de las aguas. En primer
lugar se suele distinguir según el uso que se le vaya a
dar (abastecimiento humano, recreativo, vida
acuática).

Hay
directivas comunitarias que definen los límites que deben
cumplir un amplio número de variables físicas,
químicas y microbiológicas para que pueda ser
utilizada para consumo y abastecimiento (75/440/CEE), baño
y usos recreativos (76/160/CEE) y vida de los peces (78/659/CEE)
y están traspuestas en la legislación
española en el R. D. 927/1988 de 29 de
julio.

• 
  a) Clasificación para consumo
  humano.-

Las
aguas se clasifican en cuatro grupos (ver cuadro) según su
calidad para el consumo humano. Para hacer esta
clasificación se usan unos 20 parámetros de los que
los más importantes son: DQO, DBO5, NH4+, NTK,
conductividad, Cl-, CN-, recuentos microbiológicos y
algunos metales (Fe, Cu, Cr).

Cuadro 6.
Clasificación

• b) Clasificación para baño y usos
  deportivos

De forma similar se determina la aptitud de las aguas para el
baño y uso deportivo. En este caso hay que fijarse, sobre
todo, en los recuentos microbiológicos, el porcentaje de
saturación de oxígeno, y en menor medida, presencia
de aceites y grasas y otros carácteres
organolépticos (olor, sabor,etc.). Para determinar la
aptitud de las aguas para la vida piscícola influye mucho
la concentración de nitritos y también el amoniaco
no ionizado, que es muy tóxico para los organismos
acuáticos, aún a bajas concentraciones; y
también, aunque menos, la DBO5, amonio, hidrocarburos
disueltos y metales (Pb, Cu, Zn)
presentes.

c) Otros clasificaciones de calidad de las
aguas

Hay otras formas de definir la calidad de las aguas que se
utilizan según lo que interese conocer. Se puede
también determinar y clasificar las aguas según un
índice de calidad
físico-químico:

ICG (índice de calidad general), muy utilizado en
todo el estado
español.

El ICG se obtiene matemáticamente a partir de una
fórmula de agregación que integra 23
parámetros de calidad de las aguas. Nueve de estos
parámetros, que se denominan básicos, son
necesarios en todos los casos. Otros catorce, que responden al
nombre general de complementarios, sólo se usan para
aquéllas estaciones o períodos en los que se
analizan. A partir de formulaciones matemáticas que
valoran, a través de ecuaciones lineales, la influencia de
cada uno de estos parámetros en el total del
índice, se deduce un valor final que se sitúa
necesariamente entre 0 y 100 de forma que la calidad del agua se
considera:

Cuadro 7. Calidad del
agua