El término sambaquí tiene origen guaraní
y está compuesto de tambá = concha y quí =
monte cónico.
En la costa brasileña alguna de estas construcciones
tienen hasta 30 mts. de altura y presentan diferentes niveles de
ocupación por diferentes tradiciones culturales. (
Simas de Aguiar, 2000).
Pericot y García,1936, detalla que "el tipo de shell
mound (monte o cúmulo de conchas), o conchero, es
abundantísimo en el litoral de América
del Sur, habiéndose señalado su existencia en las
costas de las Antillas, Guayanas, Brasil, Plata
(sic), Patagonia,
Tierra del
Fuego (donde todavía se forman por acumulación de
los restos de habitación de los indígenas, siendo
visibles de lejos al navegante por el tono verde más
oscuro de la vegetación que sobre ellos crece), Chile y
Perú. También aquí la mayor robustez de las
conchas que los forman respecto de las actuales, las señales
de modificaciones del nivel de la costa en algunos parajes y los
cambios de clima que pueden
observarse, sobre todo en Patagonia, señalan una gran
antigüedad de los concheros sudamericanos, sin que en
ningún caso podamos suponerlos del Pleistoceno. Estos
restos deben incluirse en el Neolítico, llegando hasta
época postcolombina, sin que sea obstáculo a lo
primero el hecho de encontrarse a veces en ellos útiles de
aspecto paleolítico, como ocurre en las capas inferiores
de los concheros explorados por Max Uhle en Taltal y Constitución (costa de Chile) y en algunos
de los paraderos argentinos; también es de notar que en
los de la costa del Perú y Chile parece reflejarse un
cambio brusco
de población."
"Sus variantes más interesantes son los llamados
sambaquis del Brasil y paraderos del Uuguay y la Argentina."
"Los sambaquis, cuando son producto
humano, porque en terrenos hundidos antes en el mar o azotados
por éste se encuentran depósitos conchíferos
que reciben elmismo nombre, son grandes amontonamientos, en los
que, al lado de enorme cantidad de conchas, aparecen huesos de
peces y otros
animales,
restos de hogares, restos humanos y toda clase de
objetos."
"…sun núcleos de mayor intensidad están en la
desembocadura del Amazonas y en la costa meridional del Brasil
(estados de Paraná y Río Grande del Sur); sin
embargo penetran hacia el interior siguiendo las orillas de los
cursos inferiores del Amazonas y del Tocantins."
"…en muchos casos, el hallazgo de objetos de hierro,
vidrio, porcelana
(ejemplo, el caso de un aislador telegráfico hallado en
uno de ellos nos muestra
como después de la llegada de los europeos
continuaron acrecentándose los sambaquis."
En nuestro país parece cosa probada que a la llegada de
la conquista no
existía actividad tanto en los posibles sambaquis costeros
como en los denominados "cerritos de indios" del interior.
El sambaquí es una elevación compuesta
básicamente de restos alimentarios (conchas de moluscos,
huesos de pescados y de mamíferos, coquitos y semillas. Cuentan
tambien con restos industriales, desde artefactos (puntas de
hueso, dientes perforados,láminas de hacha pulidas,mazas,
morteros), etapas del proceso de
fabricación de tales piezas lajas (sic) de cuarzo,
epífisis cortadas y fragmentos de objetos usados. En los
sambaquís también están presentes esqueletos
humanos, hogueras y ulteriormente evidencias de
habitación.(María Dulce Gaspar,2000 in Duran y
Bracco op.cit.). En el Brasil existen 625 sambaquís
registrados ante el Instituto de Patrimonio
Histórico y Artístico Nacional.
Al tratar acerca de la segunda corriente del poblamiento de
América, Canals Frau 1950, establece que "es posible
se deba agregar un quinto grupo"…."que
se habría extendido por la costa del Brasil. Induce a
pensar de este modo la presencia de varios indicios que de otra
manera apenas si tendría explicación.
El primero de estos indicios está representado por los
numerosos amontonamientos de moluscos de diversa especie (sic)
que se encuentran en la costa atlántica y amazónica
del Brasil, especialmente en la parte sur de la primera. Se
conocen con el nombre de sambaquís , término
tupí que equivale a "montones de conchas". Esos
sambaquís han sido objeto de una fiera disputa entre
autores que los consideran de formación natural, y otros,
que los tienen por obra del hombre, y por
tanto de origen artificial.
De acuerdo a una tesis
conciliatoria surgida en la misma década, Canals Frau
considera, que si bien los sambaquís son en principio
formaciones naturales, basándoseen el hallazgo de capas
que presentan moluscos de diferentes especies, estratificados y
aún intactos y sin abrir, la presencia de carbón y
de la industria
humana prueba que el hombre ha
enterrado a sus muertos en esos montículos.
Refiere además a Serrano y Leonardos en cuanto a que
algunos sambaquís son obra completamente humana.
Sin embargo no faltan los amontonamientos de valvas de
moluscos que pueden merecer el nombre de conchales . Son los que
se encuentran mas cerca del mar y por tanto cabe considerarlos
como más recientes. Por lo general son más bajos
que los otros y no muestran estratificación. Y es
justamente en ellos donde se encuentran los pocos elementos
culturales que podrían relacionarse con poblaciones
mesolíticas.
Tal por ejemplo, los objetos tallados en hueso de
cetáceo que de varios de ellos se han
extraído,así como objetos hechos de
concha.(Krone,1914 citado por Canals Frau ).
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