Abecedario P es: Para vivir cien años se necesitan…

"Cuando uno lo piensa bien, es
más difícil el envejecer con dignidad que
el hacerse adinerado…" FEFL en Centenarios y
Otros Temas.

"No ha de ser estimado dichoso el
joven, sino el viejo que ha vivido una hermosa vida".
Epicuro.

En muchas lecciones he hablado del tema de
la vejez y muy recientemente describimos la importancia del
Proyecto CALERIE para entender la longevidad del ser
humano. (Véase mi artículo: La Longevidad y la
Nueva Ciencia del Envejecimiento: Una Digresión
Gastronómica).

Nuestros lectores tendrán, en esta
oportunidad, la posibilidad, de examinar muchas opciones para
envejecer mejor, como ya veremos.

Una de las máximas que de antes se
consideraban axiomas en este respecto era que para vivir vidas
largas, había que escoger buenos padres — considerando
exclusivamente el valor de la herencia. Lo que no es totalmente
acertado.

No todo está en los genes…
Los factores genéticos pueden alterarse, como ya
sabemos.

El
estrés

No hay que temer el estrés. Es parte
de la vida. Hay que vivir naturalmente. Gozar de las
oportunidades, el aire libre, el sol, la brisa el
ejercicio.

La nueva ciencia de la hormesis, de la que
se habla en la susodicha lección, nos demuestra que los
factores estresantes extienden la vida a muchos seres vivientes,
incluyéndonos a nosotros, estimulando proteínas que
reparan el daño celular.

Si alguien dice que el sol perjudica, no
hay que tomarlo en exceso. Pero un estudio en Baltimore
analizó los efectos de la radiación solar en 28,000
estibadores y encontraron que el índice de mortalidad
entre ellos era menor que el de un grupo de control de 35,000
trabajadores de astilleros que no se exponían al sol y,
por supuesto, a la radiación actínica.

Otros experimentos demuestran que dando de
comer fragmentos de ADN a células humanas envejecidas en
platos de cultivo, restauraba la juventud de estas células
a un nivel imprevisto, porque las retornaba a períodos muy
jóvenes.

CALERIE

Para personas de piel muy pálidas,
el secreto es hacerlo pausadamente — no como lo hacen los
turistas de países fríos — que viajan a las
playas tropicales a calcinarse con el sol.

El ejercicio

El ejercicio forma parte de esta
ecuación, ya que es pieza de los factores que reducen la
fragilidad ósea — o la osteoporosis — asunto serio en
la vejez y, a toda edad, para la mujer. (Véase
aquí: Riesgos Asociados con las Dietas Restrictivas:
La Osteoporosis entre Ellas en
monografías.com).

La
soledad

Somos seres sociables y requerimos la compañía
de otros. La amistad de vecinos, compañeros de trabajo y
aún animales domésticos ayudan, como tantos
artículos en la psiquiatría geriátrica
documentan.

El matrimonio
como ejemplo de compañía

El factor más importante es el matrimonio durable o una
relación con otra persona que actúe como
equivalente de cónyuge. La primera evidencia la
suministró en 1858 William Farr, padre de la ciencia de la
demografía, quien reportó que viudos y viudas
estaban a un riesgo mayor de morir más jóvenes que
sus contemporáneos casados.

Estudios recientes involucrando números de personas
mayores, demuestran que el matrimonio añade, en promedio,
unos siete años de vida al hombre y dos a la mujer. Lo
importante de este hallazgo es que es consistente para todas las
causas de muerte, incluyendo toda clase de enfermedades,
la muerte auto-inflicta o la accidental.

Aun si las cartas de la vida no te son favorables, el
matrimonio más que compensa por lo que uno carece. Un
estudio llevado a cabo en la Universidad de Chicago ha encontrado
que un hombre viejo, casado, sufriendo de problemas severos del
corazón puede esperar subsistir cuatro años
más de vida que un hombre soltero y en perfecto estado de
salud. De similar manera, un hombre casado que fuma más de
20 cigarrillos al día, puede esperar vivir más
tiempo que un divorciado que no fuma.

Piensen…

Otro estudio sugiere algo desagradable: Personas casadas que
viven relaciones estables, mueren dentro de dos años, en
promedio, de la muerte del otro — pero hay que recordar, que ya
habían vivido vidas considerablemente más largas
que sus homólogos. (Véase mi lección: El
Amor como Paradigma de los Sentimientos Humanos en
monografias.com).

¿Cuál es la explicación? Los mecanismos
son variados y complejos. Entre ellos contamos los factores
socioeconómicos, la provisión de servicios de
salud, la distribución de información, el soporte
emocional y otros elementos de índole fisiológicos
y demográficos.

Por ejemplo, el contacto social puede estimular la respuesta
del sistema inmune que protege el cerebro, conllevando a mayor
capacidad de tolerar el estrés, a mejor salud, y a
soslayar la depresión involutiva.

Personas que comparten entre sí, toleran mejor el
estrés. (Véase: Why Zebras Don"t Get
Ulcers por R. Sapolsky).

Un buen cónyuge, hijos y amigos queridos son esenciales
para vivir 100.

Exploren vivir en
lugares que propicien la longevidad

El mapa del mundo está punteado con lugares donde la
longevidad abunda. Sitios donde el número de centenarios
excede 10 en 10,000.

Envejecimiento
encefálico

Pero, ¿por qué es así? Quizás
porque los habitantes están predispuestos a la longevidad.
No lo sabemos. Pero si es cierto que centenarios tienden a
concentrarse en los mismos lugares.

Estudios en Saint Louis, y en Glasgow, soportan la idea de que
vivir en vecindarios pobres acorta la vida por treinta
años.

Lo que es mucho…

Aquí se encuentran en contraposición las fuerzas
de los genes y del entorno. Pero hay más que aun no se
explica científicamente.

Un factor puede estar determinado por un "espejo"
demográfico. Personas que viven en proximidad tienden a
los mismos hábitos, comidas malas y estilos de vida
desfavorables, que acortan la duración de la vida.

Un grupo estudiado por su longevidad es el de los adventistas
del Séptimo Día, cuyos locales en California
reportan una vida más larga que la de la población
en general. Su componente genético es diverso, pero su
estilo de vida es muy similar. Lo que favorece, como
explicación, la influencia del entorno.

Pero cuando pensamos en esta variable, nos damos cuenta de que
es algo relativo.

Okinawa

La isla japonesa de Okinawa es el lugar donde se agrupan la
mayoría de los centenarios en todo el mundo. Nosotros
hemos hecho un sondeo personal de esta isla, invitados por OSHA,
acompañados por una experta en nutrición y
ejercicio, quien todo lo resume de esta manera sucinta:
"Tenemos que considerar cuatro factores que son esenciales:
Dieta, ejercicio, el factor psico-espiritual y el social".
(Puede consultarse el libro The Okinawa Program, escrito
por B. Willcox. Autor del Okinawa Centenarian
Study).

Observen el
ejemplo de las monjas de Mankato

Cómanlos con frecuencia y en
abundancia

Este aspecto de nuestra lección se cubre en detalle en
seis artículos míos que están disponibles en
monografías.com

Aquí sólo revisamos los puntos más
importantes:

• 1. Vive una vida tranquila, relajada y balanceada. La
  parte espiritual no es superflua en lo más
  mínimo.

• 2. Una copa de vino al día puede ser
  beneficiosa.

• 3. Duerme lo bastante y no hagas vida nocturna. No
  comas de noche, si puedes evitarlo — la alimentación
  nocturna es contraria a la estrategia de comer de nuestra
  especie, a menos que no seas bebé.

• 4. Observa las enseñanzas del China
  Study, ya referido en otras lecciones. Y no creas en los
  "estudios" que la industria chocolatera comisiona para
  pretender que el chocolate prolonga la vida. Éste
  último, en Okinawa, es prácticamente
  desconocido.

• 5. Goza de la actividad física y no olvides la
  intelectual. Esta actividad interfiere con la posibilidad de
  desarrollar la demencia.

Mantén una
actitud de optimismo en la vida

Todos los estudios que, hasta ahora se han hecho, concurren en
que quienes sonríen ante las adversidades de la vida, en
turno tienen la misma respuesta en retorno de la misma vida.
(Véase mi artículo: La Sonrisa de Dios, en
monografías.com).

La explicación reside dentro del campo de la
neurociencia. Todo resta en la interacción en el cerebro
de ciertas hormonas y neurotransmisores — el cortisol y la
hormona del estrés entre ellos — actuando en ciertas
regiones del encéfalo. (Véanse mis artículos
al respecto en monografías.com).

La meditación y el yoga, se han demostrado que ejercen
efectos palmarios y mesurables que hoy conocemos como la
"respuesta a la relajación".

Muchos programas hoy adaptan esta última para tratar
una variedad de condiciones incluyendo insomnio, algunas
depresiones e hipertensión.

Por supuesto, los niveles de cortisol de quienes son
optimistas son más bajos.

• Mantén una
  relación amistosa con tu médico de cabecera y
  con el dentista

Hay condiciones que son complicaciones
"normales" del envejecimiento, incluyendo defectos en la vista y
en la audición. También existen pruebas que alertan
a ciertos cánceres, como el de la
próstata.

No consideres debilidad, sino negligencia,
ver al médico para tu chequeo anual.

Y, no olvides, la depresión, que no
escapa a la persona mayor.

Finalmente, la anemia megaloblástica
o anemia perniciosa puede simular cuadros con cambios severos de
la personalidad. (Véanse mis ponencias al respecto en
monografías.com).

• Aprende a comer

Aquí debemos de hacer
hincapié en el hecho de si quieres envejecer de manera
saludable no podrás usar la comida como deporte o
pasatiempo. (Véase mi ponencia: Comer y Saber
Comer en monografías.com).

La lección para aprender es la
siguiente: Que nuestra sociedad se ha habituado a comer
más de lo esencial para sobrevivir. Y que lo se considera
una ingesta modesta, es — en la gran mayoría de los
casos — algo en exceso y por encima de lo necesario.

La falacia rancia de las tres comidas al
día y el beneficio al niño del desayuno (escolar)
— arma favorita de los dietistas y la colación
más usada por los políticos de algunos
países –– el nuestro entre estos, debe de ser
ignorada, luego de ser entendida. (Véanse mis
artículos al respecto en
monografías.com.).

• Analiza la
  "sabiduría" de quienes poco saben

Brevemente, el vetusto adagio reza:
"Desayuna como un rey, come como un príncipe y cena
como un mendigo".

En África donde viviéramos
hace unos 50,000 años existía un problema de
logística para aplicar este aforismo. Porque entonces no
existían los dietistas, ni los miembros innecesarios y
parasíticos de la nobleza, o los políticos — su
equivalente encarnado.

Pero, tratemos de razonar con la
Naturaleza

Vivíamos en chozas, no
teníamos neveras, electricidad, despensas, o cocinas. La
poca comida que usábamos no se llevaba dentro de nuestras
casuchas para no invitar las alimañas.

Para el desayuno había que buscar
qué comer. A menos que uno no fuera un bebé
lactando.

¿Entonces cómo se desayuna
como un rey? Se desayuna como un "rey" saliendo, en ayunas, para
buscar algo que comer.

Hoy se desayuna con una mezcla de
sustancias que hacen imposible para el niño beneficiarse
del trabajo escolar. (Véanse al respecto los trabajos
míos acerca de los de J. y R. Wurtmann, Dieta
Depresión y los Ácidos Omega en
monografias.com).

El almuerzo sería nuestra principal
comida, la que teníamos que procurar en conjunto y
vía el esfuerzo colectivo. Nunca pudiéramos comer
si no saliéramos a buscar qué comer — tan
sencillo era.

La labor
física

En la búsqueda por alimento el
trabajo era compartido y todos cooperaban. Para ello era
imprescindible evitar la presencia de
intérlopes.

Almorzábamos como
"príncipes", bayas, frutas semi-podridas, uno que otro
cabrito, un conejillo y los cangrejos y otros crustáceos
que se toparan con nosotros.

Luego, era hora para el descanso, el chisme
y — prepararnos para la noche tranquila — que comenzaba al
caer el sol, si no era plenilunio.

¿La cena? ¡Sorpresa! No
cenábamos. Porque comer de noche no era nuestro estilo de
vida ni nuestra estrategia alimenticia. Era simplemente
verboten…

"Comer de noche engorda"…
solía decir mi abuela centenaria — quien sabía
cómo comer y cómo no comer — y lo que
dijera.

Para simplifícalo todo. Comer
desproporcionadamente. Cantidades enormes de comidas atiborradas
con grasas y azúcares es el camino real a una tumba
temprana.

Comer escuetamente prolonga la
vida.

• Desarrolla algunos
  intereses, especialmente sociales e intelectuales

No te cuentes entre aquellas personas —
como el ex-presidente norteamericano, Lyndon B. Johnson — quien
admitiera públicamente nunca haber leído más
que un solo libro, olvidando, de paso, el título del libro
que leyera.

Hay tantas posibilidades que sería
nimio listarlas en este espacio.

En
resumen

La vida es un don que tenemos que apreciar
y disfrutar. Nuestra existencia puede convertirse en un sendero
largo y gozoso, colmado por los nuevos descubrimientos que
hacemos durante cada etapa, como Erikson nos
enseñara.

Nunca olvidemos las máximas de
nuestros abuelos:

"Libras de más, años
de menos" y "por la boca muere el pez".

¡Salud!

Fin de la lección.

Juan Ponce de León

Bibliografía

• Larocca, FEF: Centenarios y Otros
  Temas en monografías.com

• Larocca, FEF: Salud: Consejos para
  Vivir Cien Años en mailxmail.com

• Larocca, FEF: La Longevidad y la
  Nueva Ciencia del Envejecimiento: Una Digresión
  Gastronómica en monografías.com

• Larocca, FEF: Riesgos Asociados con
  las Dietas Restrictivas: La Osteoporosis entre Ellas en
  monografías.com

• Larocca, FEF: El Amor como
  Paradigma de los Sentimientos Humanos en
  monografías.com

• Larocca, FEF: La Sonrisa de
  Dios en monografías.com

• Larocca, FEF: Comer y Saber
  Comer en monografías.com

• Larocca, FEF: Dieta
  Depresión y los Ácidos Omega en
  monografías.com

Para más artículos relevantes
a este tema:
http://www.monografias.com/cgi-bin/search.cgi?query=vejez%20larocca

Nueva Fuente de la Juventud

Autor:

Dr. Félix E. F.
Larocca