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- El
período de gloria para los ancianos: las culturas
primitivas - Los viejos
en el mundo griego - El mundo
hebreo: del patriarca al anciano caduco - El mundo
romano: auge y decadencia - Edad
Media: tiempo de contrastes - El
Renacimiento o el combate contra los viejos - El mundo
moderno: el viejo frente a la burocracia - El mundo
contemporáneo: violento y en
búsqueda - Referencias
Resumen: Se hace una breve
revisión histórica del papel del hombre viejo
durante diferentes períodos de la historia en el mundo
occidental.
El momento de gloria de los viejos se vivió en
las épocas más primitivas, cuando existía
una cultura
ágrafa. Luego de esos remotos tiempos, su
consideración social sufrió diversas vicisitudes.
Durante la mayor parte tuvo más bien un rol desmedrado,
aunque hay que distinguir entre el viejo como persona
individual -cuyo aprecio está en relación a su
poder
económico o su prestigio- , al del viejo como estamento
social.
Transitar por las diversas épocas nos ayuda a
comprender la situación de los ancianos en el presente.
Condición necesaria para dar respuesta, hoy día, al
gran desafío que constituye este grupo etario
de rápido crecimiento demográfico.
Palabras clave: Viejo; anciano; adulto mayor; provecto;
Historia.
Abstract: A brief historical review of the role
of the elderly over different periods in Western history is
made.
The esteem of the elderly had its highest point during
primitive epochs when an illiterate culture prevailed. After
those remote times their social valuation suffered diverse
vicissitudes. Most of the time older people were devaluated,
although it is necessary to make a distinction between the aged
as an individual-whose value relates to his economical power or
prestige- and the aged as a social group.
Going along the different historical epochs helps us to
understand current situation of the elderly. This is a necessary
condition for giving an answer to the great challenge this age
group of ever increasing demographic growth poses.
Keywords: Old person; aged; older people; elderly;
History
Resumo: O presente artigo faz uma breve
revisão do papel do ancião em diferentes
períodos da história do mundo ocidental.
O momento de maior importância dos velhos ocorreu
nas sociedades
primitivas quando prevalecia a cultura ágrafa. Passado
estes tempos remotos a consideração social do idoso
sofreu diversos percalços. Em grande parte da
história é desvalorizado, embora seja
necessário reconhecer que o velho como indivíduo
dotado de poder econômico e prestígio será
acolhido.
Percorrer as diferentes etapas da história nos
ajuda a compreender a situação dos anciãos
no presente. Condição essa necessária para
oferecer respostas ao grande desafio atual desse enorme
contingente de pessoas em acelerado processo de crescimento
demográfico.
Palavras chaves: Velho; ancião; senil; provecto;
História.
Résumé: L'article décrit de
façon succincte le rôle des personnes
âgées, des "vieux" au cours de l'histoire, dans le
monde occidental.
Ils ont connu leur moment de gloire au cours des
périodes primitives, quand la culture reposait uniquement
sur les traditions orales. Par la suite, la reconnaissance
sociale de ce groupe d'âge au sein de la
société a connu certaines vicissitudes. Leur
rôle s'est généralement
détérioré. Il est toutefois important de
distinguer la notion de " vieux " comme personne, respecté
en fonction de son pouvoir économique ou de son prestige ,
de celle d' "homme âgé" comme membre d'un groupe
social.
Passer en revue les différentes époques
nous aide à mieux comprendre la situation actuelle des "
vieux ", condition sine qua non pour répondre aujourd'hui
au grand défi que constitue ce groupe d'âges
à forte croissance démographique.
Mots clés: Vieillard; homme âgé;
vieux; sénescent; troisième âge;
Histoire.
*****
Nos cuenta el profesor
Ribera Casado que los sinónimos de la palabra viejo son 22
y para el vocablo anciano, 33(1). Quizás son
más y la mayor parte de ellos son utilizados como insultos
o expresiones peyorativas. Nadie en el día de hoy puede
negar la importancia de la palabra en la personalización
del hombre(2) y la relevancia adquirida en la
Filosofía contemporánea(3,4,5). En
particular, en nuestra sociedad
actual dominada por los medios de
comunicación.
Cuando una palabra, en este caso "viejo", posee tan
variados sinónimos significa que el objeto es proteico,
algo inasible o de larga historia. Una vía de
aproximación es mediante el análisis lingüístico. Otra, a
través de sus manifestaciones biológicas,
culturales, sociales o históricas. Escogemos esta
última, por cuanto las expresiones biológicas del
envejecimiento son más estables y accesibles a
precisiones, pero no nos permiten acercarnos a la persona del
anciano en su circunstancia.
Cada vez que me refiero a los ancianos no resisto la
tentación de citar el texto
más antiguo conocido de un viejo autoanalizándose.
Se trata de un escriba egipcio, Ptah-Hotep, visir del
faraón Tzezi de la dinastía V, por tanto redactado
hacia el año 2450 A.C. Dice: "¡Qué penoso
es el fin de un viejo! Se va debilitando cada día; su
vista disminuye, sus oídos se vuelven sordos; su fuerza
declina, su corazón ya
no descansa; su boca se vuelve silenciosa y no habla. Sus
facultades intelectuales
disminuyen y le resulta imposible acordarse hoy de lo que
sucedió ayer. Todos los huesos
están doloridos. Las ocupaciones a las que se abandonaba
no hace mucho con placer, sólo las realiza con dificultad,
y el sentido del gusto desaparece. La vejez es la
peor de las desgracias que puede afligir a un
hombre"(6).
Siempre que leo este íntimo dolor humano desde el
ocaso de la vida, quedo asombrado de la profunda comunicación que se establece, a
través de milenios, ante el sufrimiento y la
identificación establecida entre seres tan distantes en el
tiempo y tan
próximos a la vez. Puede concluirse que los viejos han
sido semejantes desde las épocas más lejanas. Su
circunstancia ha cambiado y también la
consideración hacia ellos. Su estimativa está en
directa relación al horizonte cultural. De lo anterior
deriva el interés
del análisis histórico para entender un poco la
situación del anciano en la sociedad occidental
contemporánea. La evaluación
ética
se verá facilitada luego de este recorrido. En todo caso,
esa no será el motivo de esta
comunicación.
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