Revisión de los estudios sobre exposición al aluminio y enfermedad de alzheimer

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  alzheimer
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  al aluminio
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  al aluminio y enfermedad de alzheimer
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RESUMEN: Se ha llevado a cabo una
revisión bibliográfica de los estudios
epidemiológicos que han evaluado el papel del aluminio como
factor de riesgo para el
desarrollo de
la enfermedad de Alzheimer. Se
realizó una búsqueda bibliográfica en la
base de datos
MedLine combinando los términos del Thesaurus "Aluminum" y
"Alzheimer´s disease". En la mayor parte de los estudios
revisados se ha examinado la exposición
al metal a través del agua de
bebida. Los estudios que sugieren que existe una
asociación entre el aluminio y la enfermedad presentan
riesgos
relativos de alrededor de 2 para poblaciones con exposiciones a
concentraciones de Al en el agua
mayores de 0,1 mg/l. Las exposiciones al metal a través de
otras vías (alimentación,
medicamentos y exposición laboral) han sido
poco estudiadas. Estos estudios epidemiológicos presentan
limitaciones metodológicas y sus resultados no son
consistentes por lo que los resultados disponibles hasta el
momento no permiten establecer, de manera clara, que exista una
asociación entre la exposición al metal y la
etiología de la enfermedad de Alzheimer. No obstante,
tampoco es posible descartar un papel tóxico del aluminio
sobre la salud, por lo que su exposición debería
ser controlada y reducida en lo posible. 

Palabras clave: Enfermedad de Alzheimer.
Aluminio. Agua de consumo.

ABSTRACT: Review of the Studies on Exposure to 
Aluminum and Alzheimer's Disease

A review has been made of the epidemiological studies
published evaluating the role of aluminum as a risk factor for
developing Alzheimer's disease. A search for published studies
was conducted in the Medline database by combining the terms
"Aluminum" and "Alzheimer's disease". In most of the studies
reviewed, exposure to aluminum in drinking water was examined.
These studies suggest that a relationship exists between
aluminium (Al) and Alzheimer's disease involving relative risks
of around 2 for populations exposed to Al concentrations in
drinking water higher than 0.1 mg/l. Types of exposure to this
metal by other means (food, medications and occupational
exposure) have received little attention. These epidemiological
studies entail certain methodological limitations, and their
results are not consistent, so the results available to date
therefore not making it possible to clearly determine that any
relationship exists between exposure to aluminum and the etiology
of Alzheimer's disease. Nevertheless, the toxic effect of
aluminum on human health cannot be ruled out either, and thus
exposure to aluminum should be monitored and limited as far as
possible.
Keywords: Alzheimer's disease. Aluminum. Drinking
water.

INTRODUCCIÓN

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza
clínicamente por pérdida de la memoria
reciente y de las facultades intelectuales,
presencia de ansiedad y depresión.
No existe tratamiento curativo de esta enfermedad, que va
empeorando hasta que conduce en una fase final a la
muerte.

La enfermedad de Alzheimer es probablemente el resultado
de un proceso de
envejecimiento multifactorial en el que están implicados
componentes genéticos y ambientales y donde, en un
porcentaje importante de los casos, se piensa que las
características genéticas de los individuos modulan
distintas exposiciones ambientales. Entre los factores de riesgo
ambientales que se han relacionado con el desarrollo de la
enfermedad de Alzheimer se encuentra la exposición a
aluminio. Hace más de 25 años se describió
la toxicidad del aluminio (Al) sobre el sistema nervioso
en ratas. Tras las primeras evidencias en
animales de
experimentación, una serie de estudios han valorado el
posible papel del aluminio en relación con la enfermedad
de Alzheimer, sin que exista un consenso claro en la comunidad
científica1-2. 

El objetivo
principal de este trabajo es
revisar los estudios epidemiológicos que evalúan la
hipótesis del aluminio como factor
implicado en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Al
mismo tiempo se
valoran las fuentes de
exposición al metal y se presenta una síntesis
de los factores que han sido relacionados con la etiología
de la enfermedad de Alzheimer.

LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Se trata de una neurodegeneración que se
visualiza a nivel microscópico como placas seniles,
depósitos extracelulares de un péptido amiloide
rodeado de terminaciones nerviosas degeneradas y alteraciones
neurofibrilares intracelulares debidas a una forma fosforilada de
la proteína citoesquelética tau. El diagnóstico de esta patología se
considera probable cuando se han excluido otras causas
alternativas de demencia, pero sólo la autopsia
permite establecer un diagnóstico definitivo de enfermedad
de Alzheimer3.

Entre los distintos factores que se han asociado al
desarrollo de la enfermedad de Alzheimer destacan las
características genéticas. Se han descrito tres
mutaciones genéticas en los genes de las presenilinas 1 y
2 (cromosomas 14 y 1
respectivamente) y de la proteína precursora
ß-amiloide (cromosoma 21) que serían causa
suficiente para el desarrollo de la forma presenil familiar con
alta penetrancia y que representa el 10% de los casos.
Además se ha observado que existe un gen de
susceptibilidad, el de la Apolipoproteína E (APOE),
localizado en el cromosoma 19, cuyo alelo APOEe4 se correlaciona
con la enfermedad de Alzheimer esporádica presenil y
senil. Se ha observado que la frecuencia de este alelo es mayor
en los casos que presentan la enfermedad (40% de los casos) que
en el resto de la población (15% en caucasianos) y que existe
un efecto de mayor penetrancia por la presencia del alelo en
homocigosis2,3.