La Industria Azucarera del Siglo XVI

Enviado por Yunior Andrés Castillo S.

Introducción

En la siguiente investigación trataremos de
manera sucinta sobre de La Industria Azucarera del Siglo XVI, la
cual inicio con la traída, de la caña de
azúcar a la isla en el segundo viaje de Colón
(1493). Cuando la explotación minera mermó los
colonizadores necesitaban buscar otra actividad que fuera tan
rentable como lo fue la minería. Surge la idea de las
plantaciones de caña y producción de azúcar,
instalándose los primeros ingenios en el país. De
ahí en lo delante la industria azucarera recibió
grandes procesos de modernización hasta convertirse en la
espinal dorsal de nuestra economía durante más de
cuatro siglos.

En esta investigación hablaremos de los
siguientes temas: La Industria Azucarera del Siglo XVI: Causas de
su surgimiento, Evolución de la industria azucarera,
Organización y funcionamiento de un ingenio azucarero,
Conflictos internos en la industria azucarera y por último
la Decadencia de la industria azucarera.

Metodológicamente esta investigación se
realiza a partir del método bibliográfico,
analizando las diversas informaciones obtenidas. El cual contiene
una hoja de presentación, el titulo, un índice, la
introducción, los propósitos, un capítulo,
conclusión y bibliografías.

Propósitos de la
Investigación.

El propósito de esta investigación es de
carácter documental, por lo cual utilizamos varios libros
citados en la bibliografía.

Objetivo General.

Analizar los diversos factores de La Industria Azucarera
del Siglo XVI: sus inicios, su evolución, y por
último su Decadencia.

Objetivos Específicos.

1. Establecer las diversas Causas de su
Surgimiento.
2. Determinar los diversos factores que
desarrollaron la industria azucarera.
3. Explicar como estaba Organizado y como era
su funcionamiento.
4. Determinar los Conflictos internos en la
industria azucarera.
5. Establecer los elementos que influenciaron
en la Decadencia de la industria azucarera.

CAPITULO I:

La industria
azucarera del siglo XVI

1.1.- CAUSAS DE SU
SURGIMIENTO.

El período comienza y se caracteriza en general
por la fundación de grandes exportaciones
agrícolas, principalmente ingenios azucareros.

La industria azucarera, a pesar de su alta
tecnología y productividad, no acarreó desarrollo
económico pues el crecimiento que conllevaba era
frágil y circunstancial. Su función era, como la de
toda la economía colonial, llenar los requerimientos del
incipiente mercado capitalista europeo.

La génesis de la industria azucarera en la isla
de Santo Domingo está vinculada al agotamiento del oro,
base económica de la isla y a la extinción de la
raza aborigen, mano de obra del coto minero a través de
las encomiendas.

Desde 1515 la economía del oro estaba en crisis y
se planteaba la necesidad de que se fomentara el cultivo de
diversos frutos, así como que se trajesen campesinos de
España. Se asume que el desarrollo de la agricultura en
esa época debió de ser lenta por varias
causas:

En 1519 hubo una terrible epidemia de viruelas, lo
cual produjo que la población aborigen de la isla se
redujera a menos de cuatro (4) mil nativos, por lo que no
existía mano de obra agrícola en el
número requerido.
Los Españoles Conquistadores, no
habían organizado una estructura en la isla, sobre la
base de una empresa estable de producción, por tanto
desde esa época empezaron a emigrar hacia las otras
islas recién conquistadas. Sólo
permanecían en la isla los representantes de la
burocracia colonial, los que tenían alguna actividad
provechosa y los que no tenían dinero ni medios para
emigrar.
Las pesadas labores de los ingenios requerían
de una fuerza muscular que tuviera un mayor rendimiento que
la de los indígenas, aparte de que el número de
estos últimos había menguado en extremo. De
ahí que desde 1518, por autorización expresa
del Rey Carlos I, comenzaran a otorgarse licencias o
"asientos" para traer a América (y a La
Española) negros bozales, los cuales, a diferencia de
los ladinos, eran empleados en labores intensivas de
producción. Africanos ladinos, es decir,
occidentalizados en Europa e integrantes del séquito
de servidores de nobles españoles, habían
pisado tierra americana poco antes de 1501.

Para disminuir las posibilidades de sublevación,
los propietarios de ingenios preferían importar esclavos
africanos procedentes de diferentes etnias. Los grupos
predominantes eran los Zape, Mandinga, Congo, Mondongo,
Biáfara, Carabalí y los de lengua
Gelofe.

En promedio eran reclutados entre los 15 y 20
años de edad, si bien también eran aprehendidos
desde los 9 años. Su faena de trabajo forzado era de hasta
18 horas corridas por día, e incluía domingos y
feriados. Muchos morían de cansancio y por falta de
sueño. Otros huían a los montes o se
defendían mediante las armas.

Evolución de
la industria azucarera

La caña de azúcar fue traída por
los españoles desde las Canarias a partir del segundo
viaje de Cristóbal Colón (1494) y fue plantada en
la Isabela. Esta zona poseía las condiciones
climáticas favorables para que se desarrollara a toda
capacidad la plantación de esta gramínea, no es
hasta 1503, bajo el gobierno de Nicolás de Ovando, que dos
vecinos, en la Concepción de la Vega, uno llamado Pedro de
Atienzo produjo rústicamente melaza. En 1506, el otro de
nombre Aguilón, ahí se hicieron los primeros
ensayos para cristalizar azúcar. Por su parte, Miguel de
Ballester, alcalde de dicha población, construyó en
1514 un pequeño trapiche para la fabricación de
azúcar. Pero no fue hasta que en el 1516, que
gubernamentalmente, la base para el establecimiento de la
industria azucarera la sientan los padres Jerónimo cuando
ordenan que a cada vecino que vaya a instalar un ingenio se le
presten 500 pesos oro y cuando solicitan formalmente la libertad
de entradas de esclavos negros a la isla, petición que
tendrá resultado definitivo a partir de la primera
licencia importante, concedida al gobernador de Bresa, quien la
traspasó a comerciantes genoveses.

La Corona española acordó toda suerte de
facilidades a la producción azucarera en la isla,
específicamente a esto contribuyó cierto
espíritu burgués del Emperador Carlos I, quien
dictó leyes protectoras de la producción azucarera
y de los señores esclavistas. La más importante fue
la Cédula de 1529, por medio de la cual se determinaba que
los ingenios eran bienes no embargables por deudas o hipotecas,
tanto sus instalaciones como los negros que laboraban en
ellos.

La alta rentabilidad de la nueva actividad
económica atrajo a los miembros de la clase gobernante y
burocrática de la colonia. De esta suerte establecieron
ingenios: Miguel de Pasamonte (tesorero), Juan de Ampiés
(factor), Diego Caballero (secretario de la Real Audiencia),
Antonio Serrano, Francisco Prado y Alonso Dávila
(regidores), Francisco Tapia (alcaide de la Fortaleza de Santo
Domingo), Francisco de Tostado (escribano de la Real Audiencia),
Cristóbal de Tapia (veedor), Diego Colón
(gobernador y en su momento "virrey" de la colonia).
También se beneficiaron los señores que
habían disfrutado de grandes encomiendas durante el
período del oro.

La política oficial de protección de la
industria azucarera fue muy importante desde su propia
fundación cuando los ingenios en proyecto recibieron
préstamos en muy buenas condiciones por parte de los
diversos gobernadores de la época y cesiones de grandes
extensiones de tierra en forma gratuita, así como la
exoneración de impuestos par las maquinarias
traídas de España y otros países.

Los padres Jerónimos durante su gestión
dentro de la industria azucarera tomaron una serie de medidas
favorables para el desarrollo de la misma tales como: la
exoneración del pago de los impuestos por la
importación de las maquinarias, reparto de tierras e
indios, importación de negros esclavos entre otros. La
mayoría de los ingenios del siglo XVI estaban concentrados
en la región sur, entre Santo Domingo y Azua, tratando de
mantener un control sobre los ataques de piratas y
cimarrones.

Para 1520, funcionaban 3 ingenios de azúcar y
muchos otros se encontraban en construcción.

El trapiche de caballos instalado en Nigua (se
inicia alrededor del año 1510) constituyo el
más moderno establecimiento industrial de
América, de su época, aunque por poco tiempo;
ya que Gonzalo de Velosa, asociado con los hermanos
Cristóbal, y Francisco Tapia construyo en la Jagua de
Yaguate un ingenio hidráulico que luego fue reubicado
a orillas del río Nigua tras ser vendida la parte de
Velosa a los hermanos Tapia, Cristóbal vendió
su parte a Juan Viloria, quien a su vez vendió,
quedando finalmente como único dueño Francisco
Tapia.

La instalación del primer trapiche resulto muy
oportuna; con el mismo, la situación económica,
social, política y demográfica que
prevalecía en la isla encontró una vía de
solución. Distintos grupos de españoles, desde la
primera década del siglo XVI, había estado saliendo
de la isla, incluso llevándose indígenas; la fuerza
laboral comenzó a escasear, sectores españoles
encabezados por los frailes Dominicos expresaban
públicamente sus protestas por las atrocidades y abusos
que estaban siendo cometidos contra los indígenas, el oro
escaseaba y las condiciones en que la corona española se
vio obligada a la designación de Diego Colon como
Gobernador y Virrey, propició que esta tomara medidas
tendentes a ir limitando sus poderes; no sólo se
designó a un Tesorero Real considerando de la mas absoluta
lealtad a la monarquía y se creo la Real Audiencia;
también se despojo a Diego de la faculta de repartir a los
indígenas siéndole esta otorgada a Rodrigo de
Alburquerque. Esta era la principal función del gobernador
de la isla, ante la escasez de oro.

Los primeros cañaverales fueron sembrados por
indígenas y en el accionar de los primeros trapiches e
ingenios la fuerza de trabajo indígena estuvo presente de
manera preponderante, en el desarrollo de la industria
azucarera.

El transito definitivo de sustitución de la
fuerza de trabajo indígena en extinción por la del
negro africano en condiciones de esclavitud estuvo determinado
por la industria azucarera.

Las muestras de azúcar enviadas por Vellosa a
España permitieron a las autoridades visualizar la
industria azucarera como la apropiada re-orientación de su
empresa colonizadora en América. Esto permitió la
importación de esclavos de origen africano para el
establecimiento de trapiches e ingenios. Estos esclavos eran
denominados "Gelofes" o "bozales", y eran capturados en
África, y traídos directamente a América
desde allí para ofrecer gratuita y forzosa mano de obra
como esclavos.

La industria azucarera colonial ocupo varios periodos
situados cada uno de ellos en un siglo distinto. El primer
periodo se inicio a mediados de la segunda década del
siglo XVI, empieza a declinar a partir de 1550 y su decadencia
definitiva ocurre entre 1558 y la primera década del siglo
XVII.

Durante el primer periodo, Nigua jugo un papel destacado
siendo el primer territorio de la isla que sirvió de
asiento al primer trapiche que produjo azúcar con calidad
y en suficiente cantidad para servir de impulso a un modelo
socioeconómico capaz de estabilizar la empresa
colonizadora durante la mayor parte de los años del siglo
XVI. De esta época proceden dos importantes ingenios: San
Gregorio y Diego Caballero.

El ingenio San Gregorio.

El Ingenio San Gregorio estaba en el margen oriental del
río Nigua a unos dos kilómetros de distancia de su
desembocadura en el Mar Caribe, formaba parte de un complejo que
incluía una ermita, o capilla reveladora del papel de la
Iglesia Católica en el proceso de transculturación
de los negros de origen africano y un cementerio que orienta
sobre las frecuentes muertes de estos, a causa de la terrible
explotación a que eran sometidos.

En torno al ingenio San Gregorio se formo un
caserío que evoluciono progresivamente constituyendo los
cimientos del caso urbano del distrito municipal San Gregorio de
Nigua y el primero de los núcleos de población que
se diseminaron en diferentes entornos de la actual provincia de
San Cristóbal y otras localidades del país como
consecuencias de la industria azucarera colonial.

El ingenio Diego Caballero.

El ingenio Diego Caballero era propiedad de quien fuera
regidor y luego secretario de la audiencia de Santo Domingo,
Diego Caballero de la Rosa. Existía hacia el año
1538, pero debió ser construido antes, ya que el 13 de
Dic. de 1521 su propietario recibió un préstamo de
400 pesos en oro junto a otras personas que pretendían
construir ingenios. Diego Caballero, debido a su posición
de secretario, se jactaba de tener en su hacienda todos los
negros que quería, lo que se traducía a una muy
alta porción de esclavos africanos por blanco.

Fue edificado al oeste del río Nigua en las
inmediaciones de su desembocadura a menos de dos
kilómetros de este. Fue el más importante de los
que existieron en Nigua y uno de los más importantes y
modernos de su época. Era un ingenio hidráulico
entorno a la cual se estableció una población de
españoles, negros e indios que habitaban mas de 60 casas
de piedra y paja.

En 1527, trabajaban plenamente 18 ingenios y 2
trapiches, encontrándose otros 12 en construcción.
Hacia 1545 se conoce de la existencia de 20 ingenios y 4
trapiches. De esas 24 explotaciones azucareras, más de la
mitad pertenecían a altos funcionarios o descendientes de
ellos (Miembros de la aristocracia colonial). La
producción de azúcar mantuvo un ritmo ascendente
durante los primeros 60 años; si en 1520 alcanzó
una cantidad anual de aproximadamente 10,000 arrobas, en 1580
llegó a cerca de 90,000 arrobas.

Para la segunda mitad del siglo XVI, España se
encontraba en conflicto con las demás potencias europeas
por lo que el Rey Felipe II prohibió que La
Española y las demás posesiones comercializaran con
extranjeros. Esta disposición dejó a La
Española sin su principal mercado por lo que muchos
colonos decidieron emigrar o dedicarse al hato ganadero,
provocando crisis en la industria azucarera.

La producción azucarera se mantuvo con cierta
tendencia inestable de crecimiento hasta los años 70,
cuando empezó a decrecer por la reducción de la
navegación española, el contrabando, la
transferencia de inversiones a la ganadería, la
competencia en términos de rentabilidad del jengibre, y
por la muerte de gran cantidad de esclavos en los años 80,
acompañada por la paralización en la misma
época de la trata negrera. A finales del los años
80 sólo quedaban 17 ingenios y a raíz de las
devastaciones apenas 12, al ser destruidos 5 en los lugares
despoblados, entre los cuales estaban los más productivos.
La producción de azúcar se mantuvo en alza
permanente hasta aproximadamente 1580. En el aumento de la
producción se produjo un proceso de concentración
de los ingenios firmemente establecidos y de decadencia y quiebra
de los que no sabían aprovechar las condiciones del
terreno, las corrientes de agua, los recursos de los bosques, los
puntos con fácil comunicación, las tierras aptas y
la rotación temporal de los cultivos que en ésa
época no se sabía cuál era la más
favorable.

Organización y
funcionamiento de un ingenio azucarero

Había dos tipos de ingenios: los movidos por
tracción animal, llamados trapiches, y los movidos por la
energía hidráulica, es decir por molinos de agua,
que eran llamados ingenios poderosos.

La inversión normal de un ingenio de la
época era de alrededor de 10 a 15 mil pesos. Dentro de la
inversión el renglón más importante era el
de la mano de obra esclava, pues normalmente ocupaba una cantidad
de negros oscilante entre 80 y 150.

Los ingenios también comportaban inversiones en
edificaciones que servían para las salas de
máquinas y de purgas, así como para viviendas para
esclavos y amos, almacenes, etc. Las labores del ingenio se
dividían en dos partes: la agrícola y la
industrial. La parte agrícola tenía por actividad
fundamental la siembra y cultivo de la caña. La
producción era interrumpida por falta de conocimientos
agrícolas. Por eso la productividad de la caña era
muy baja.

Un ingenio tenía aproximadamente más de
200 tareas de cultivo, produciendo por acre aproximadamente 5
toneladas de caña, debido también a la escasez de
medios técnicos. El sistema de cultivo, hecho por negros
no especializados, ocasionaba muy baja productividad porque ellos
estaban acostumbrados a un tipo de trabajo muy
diferente.

Los ingenios en su fase industrial se ocupaban
principalmente de la elaboración del azúcar. La
maquinaria era muy avanzada en relación al desarrollo
tecnológico de la época. Un ingenio normal, con
unos 100 esclavos y unas 200 tareas bajo cultivo, producía
unas 4,000 arrobas por año y algunos hasta 10,000 y
más. Las maquinarias tenían que ser traídas
de España por su complejidad, y normalmente eran hechas en
Italia y en Holanda.

Estos procesos industriales exigían una mano de
obra especializada, tanto libre como esclava. Los ingenios
tenían maestros normalmente de procedencia canaria o
portuguesa (donde la elaboración del azúcar era
tradicional) y esclavos que con la práctica llegaban a ser
maestros de azúcar o tacheros o responsables del trabajo
en le molino o encargados de alguno de los talleres artesanales
antes mencionados.

Los ingenios se convirtieron en las unidades más
importantes, no solamente desde el punto de vista productivo,
sino también demográfico, si exceptúa la
ciudad de Santo Domingo. En la época de pleno auge de la
industria del azúcar, la importancia de los pueblos estuvo
condicionada en relación a la incidencia de ingenios.
Estos eran no sólo centros de producción, sino
también centros de comunicaciones y de aglomeración
demográfica, por razones tanto de índole
económica como de índole militar.

En lo económico porque eran los centros de mayor
riqueza en la isla, y, lógicamente, atraían otros
grupos de población, además de la propia del
ingenio; y desde el punto de vista militar porque servían
de abrigo frente a los ataques frecuentes de los grandes enemigos
de la época: los negros cimarrones y los piratas
extranjeros.

Conflictos internos
en la industria azucarera

EL surgimiento de la industria azucarera viene como
consecuencia de la escasez de azúcar en España y
las buenas condiciones climáticas "La Española",
para cultivarla. Fue necesario para el desarrollo de la industria
azucarera, la explotación de negros esclavos, procedentes
del África, esto fue debido al decaimiento del taino, el
cual no estaba adaptado a trabajos tan forzados. Entre los
conflictos ocasionados, podemos citar la sublevación de
Enriquillo quien no estaba de acuerdo con el trato ofrecido por
los españoles.

Enriquillo reunió un grupo de la población
indígena y se alzaron en la mañana de Bahoruco,
donde por trece años mantuvo a raya a los militares
coloniales, quienes agotaron armas y medios persuasivos, sin que
Enriquillo y su grupo desistieran de la rebelión. EL
levantamiento de Bahoruco constituyo la primera rebelión
por la libertad indígena del nuevo Mundo. Como
Consecuencia de la insurrección de Enriquillo se produce
una segunda situación conflictiva: un grupo de esclavos
negros, pertenecientes a los ingenios, se amotinaron y alzaron en
diciembre de 1522, debido a la crueldad con que se les trataba.
La persecución de los negros fue despiadada, pero esto no
evito que otros grupos negros se alzaran, los cuales muchos de
ellos se unieron a los indígenas, estos negros esclavos
fueron llamados "Cimarrones". Entre los más famosos
líderes africanos que comandaron las revueltas y fugas de
esclavos se pueden mencionar:

• Juan Vaquero. Se alzó con un grupo
en 1537. Andaban por las sierras del sur y atacaban a los colonos
de las zonas aledañas.• Diego de Guzmán.
"Cimarrón' de San Juan de la Maguana que atacó
dicha comarca.• Diego del Campo. Se había
mantenido alzado por los alrededores de La Vega por cerca de 10
años. Al final se entregó a los españoles y,
a cambio de su vida, se prestó a la persecución de
sus antiguos compañeros.• Lemba. Quince (15)
años había durado alzado en armas en Higüey,
junto con otras 150 personas que le seguían. Se le
atrapó y quitó la vida en 1548.

Decadencia de la
industria azucarera

Para 1580 se inició la decadencia de la industria
azucarera en la colonia debido a varios factores como
serían: el monopolio que ejercía la Casa de
Contratación de Sevilla, la crisis de la navegación
por el atlántico, la reducción de la mano de obra
esclava, y la competencia que generó la producción
de jengibre. Así se va deteriorando la industria azucarera
del siglo XVI. La muerte del Cardenal Cisneros, quien fue
sustituido por Carlos I en España y la ruptura entre los
jerónimos y el padre Las Casas, fueron los factores que
provocaron que el gobierno de los padres Jerónimos fuera
sustituido por el de Rodrigo de Figueroa.

La industria azucarera colonial decayó a finales
del siglo XVI por la concurrencia de distintos factores. La lucha
de clases era intensa en torno a la industria azucarera, tomando
a veces forma de enfrentamientos sangrientos que hizo que la
inseguridad se adueñara de los ingenios. Los esclavos
rebelados se hacían participes de los mismos para aumentar
sus fuerzas y servirse de las provisiones que les eran
necesarias.

La competencia desigual entre los azucares que
producía la colonia y los procesados en Europa que se
obtenían a menor precio y el contrabando con los
holandeses, portugueses, ingleses y franceses afectaron
significativamente la industria azucarera colonial. En todo estoy
hay que tomar en cuenta el monopolio comercial que
mantenía España con sus colonias porque limitaba
las posibilidades de obtener mejores mercados para su
producción.

El siglo XVII fue considerado un periodo de
generalización de la pobreza en la colonia. La decadencia
definitiva de la industria azucarera, las despoblaciones de
Ozorio, la presencia de epidemias, fenómenos naturales de
gran espectro, el monopolio comercial agravado, los corsarios y
piratas, el inicio de la perdida de la parte occidental de la
isla, que fue quedando en manos de Francia, las migraciones de
las personas con mayor posibilidad económica en su
mayoría, el incremento de los mestizos, y la
imposición del situado fueron las características
de este siglo.

Conclusión

Después de haber leído esta
investigación, podemos concluir con decir que La
industria azucarera del siglo XVI, a pesar de su alta
tecnología y productividad, no acarreó desarrollo
económico pues el crecimiento que conllevaba era
frágil y circunstancial. Sus inicios en la isla de Santo
Domingo están vinculados al agotamiento del oro, base
económica de la isla y a la extinción de la raza
aborigen, mano de obra del coto minero a través de las
encomiendas

Los ingenios se convirtieron en las unidades más
importantes, no solamente desde el punto de vista productivo,
sino también demográfico, si exceptúa la
ciudad de Santo Domingo. En lo económico porque eran los
centros de mayor riqueza en la isla, y punto de vista militar
existieron diversos ataques de los grandes enemigos de la
época: los negros cimarrones y los piratas
extranjeros.

En nuestro análisis hemos sintetizado al
máximo las informaciones ya que nuestro tema es
extraordinario en cuanto a contenido, siendo sumamente estudiado
por lo que existen una gran cantidad de documentos que lo
tratan.

Bibliografía

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Económica de la República Dominicana",
Tomo I, 11ra. edición, Editora Alfa y Omega, Santo
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Moya Pons, Frank, "Manual de Historia
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Brom, Juan, "Esbozo de Historia
Dominicana.", Editora Gripaldo, México,
1973.
Recopilación de diversos Folletos de Historia
Dominicana.

Autor:

Ing.-Lic. Yunior Andrés
Castillo

Santiago de los Caballeros,

República Dominicana

2011.