El Cuidado del Medio Ambiente en los Procesos Industriales
INTRODUCCION
Es mi pretensión que este material sea para los
lectores un Libro Temático, para uso digital porque
todos sabemos lo prohibitivo de los costos para imprimirlo, y
está principalmente relacionado con un enfoque de
Desarrollo Sustentable, en los procesos que se utilicen en las
Empresas de bienes y servicios, con énfasis hacia el
Cuidado del Medio Ambiente para las Licenciaturas que
aplican asignaturas ya en la práctica de Ética,
Desarrollo Sustentable y Procesos de Producción, aunque le
llamen a veces diferentes en su Programa Educativo.
Si alguna casa editora se interesara en este material ya
son ellos… los que arriesgan capital… los que
corrigen de manera más detallada el estilo, el contenido,
la ortografía, el tamaño de letra, el
formato, etc.
Si encuentran los lectores, algo relacionado con el
aspecto religioso, es sólo para ver la
importancia que sentían nuestros ancestros por el cuidado
casi religioso y de respeto para no romper el
equilibrio ecológico, como una manera de pedir
perdón a los dioses por tener que cazar y
cosechar para la subsistencia diaria.
Además la Religión no tiene por qué
estar peleada con la Ciencia, hay científicos muy
religiosos y hay religiosos que hacen ciencia.
Considero que durante todo el Siglo XX, hubo un gran
avance científico y tecnológico que dio como
resultado aumentar la Calidad de Vida material por medio de los
utensilios domésticos utilizados en todos los campos de
las actividades humanas, lo que generó un ocio que
supieron aprovechar los seres humanos para un gran adelanto en el
campo educativo en todos sus niveles.
Lo malo fue que desde mi punto de vista hubo un
retroceso en las actitudes humanas hacia el Medio Ambiente, pues
solo se producía para satisfacer las necesidades humanas
en cuanto a cantidad sin importar el deterioro del Medio
Ambiente, en perjuicio de la flora, la fauna, y sin importar la
contaminación de ríos, mares, y suelos por todos
los desechos humanos e industriales.
La mayoría de los países desarrollados y
los países en vías de desarrollo han ignorado
durante toda su historia el impacto ambiental que puede tener en
el futuro la enorme cantidad de desechos y contaminantes que son
arrojados al medio ambiente por los habitantes de los mismos, los
vehículos y las industrias.
Las causas para que no se atendiera este
problema son muchas. En el caso de los países
desarrollados están la carencia de ética,
los intereses económicos y el mercado
del consumismo con su lema aunque no lo digan de consumo,
luego soy feliz; sin embargo, en los países
en vías de desarrollo se puede mencionar, sobre
todo, la falta de conciencia ecológica de sus
gobernantes o dirigentes, lo cual puede
traducirse como desinterés e ignorancia. Otro
factor importante es la corrupción que
existe tanto en países desarrollados como en vías
de "desarrollo, donde, los gobiernos se han
preocupado poco por el bienestar social y la verdadera
Calidad de Vida en base al Capital Ecológico, tanto
en las ciudades como en las comunidades.
Un último factor, de los más
críticos, es la carencia de recursos
económicos y de tecnología adecuada para
poder tratar a todos los contaminantes que son arrojados al
ambiente.
En años recientes, particularmente desde 1992, a
raíz de la Cumbre de Río de Janeiro y debido a
cierta presión que ejercen algunos países avanzados
y determinadas organizaciones ecológicas internacionales,
los países en vías de desarrollo han empezado a
combatir, de manera incipiente, la contaminación generada
en su territorio.
Todo lo anterior hace que baje la verdadera
Calidad de Vida, pues se pueden tener cosas materiales, pero se
deteriora la salud por el agua contaminada, y por consumir
vegetales y animales que a su vez se han alimentado en un
ambiente deteriorado por no haber promovido e implementado un
Desarrollo Sustentable en base a la Ética y
los Valores.
El bajo nivel educativo de su población se
traduce en una falta de conciencia ecológica que
impide combatir la contaminación desde los mismos hogares
y por cada uno de los habitantes, quienes siguen contaminando sin
ninguna precaución y esperan que el gobierno resuelva
todos sus males, incluso, por supuesto, el de la
contaminación.
Biológicamente y Culturalmente, la historia nos
ha enseñado que en las grandes ciudades de países
avanzados, como Hongkong, Los Ángeles, New York, Londres y
Tokio, la contaminación tardó más de una
década en ser combatida, desde el momento en que notaron
la gravedad del problema cuyas consecuencias son impredecibles
para el futuro. Con recursos económicos,
tecnologías desarrolladas por ellos mismos y sobre todo
con gobernantes y gobernados comprometidos, fue posible
combatir la contaminación a niveles aceptables; pero sobre
todo, la contaminación en esas ciudades se
combatió, y se continúa haciéndolo, con la
colaboración de todos sus habitantes. Esto se logró
fomentando la conciencia ecológica y, sobre todo, educando
a los niños de hace 30 años, quienes
son los adultos que ahora cuidan el medio ambiente que
habitan.
La respuesta se ve claramente: Hay que educar a toda
la población en cada país pero, principalmente, a
los niños ya que tienen el futuro del mundo en sus
manos, pero al mismo tiempo hacer que los jóvenes y
los adultos ya no sigan contaminando indiscriminadamente, y como
es por medio de la educación Como la
conciencia toma conciencia de sí misma, ?hasta llegar a
tener una conciencia cósmica de que todo tiene que ver con
todo? , habrá que educar con conciencia
ecológica.
Una ayuda muy importante para cuando menos
?parar un poco la contaminación? es la que
surgió en 1995, cuando la Organización
Internacional de Normalización (ISO por sus
siglas en inglés) empezó a desarrollar normas
similares a las ISO 9000, para el problema de la
contaminación ambiental. Como es sabido, las normas ISO
9000 fueron terminadas en 1987 y han sido aceptadas
y reconocidas en todo el mundo como un instrumento para
administrar los procesos de producción, suponiendo
que si un proceso productivo completo, desde la
selección de los proveedores hasta la entrega del
producto, está bien administrado, la calidad
del producto final se elevará.
La práctica ha demostrado que esto es cierto, y
cada vez con mayor frecuencia las empresas productoras de bienes
o servicios' se preocupan por administrar adecuadamente sus
procesos para obtener una certificación. Aquella empresa
que no esté certificada, difícilmente podrá
realizar transacciones internacionales con sus
productos.
Las normas ISO 14000, al igual que las normas ISO 9000,
no son reglamentos obligatorios y no imponen parámetros
ambientales que deban alcanzar las industrias que contaminan sino
que marcan las pautas para la creación de sistemas de
administración ambiental, con un enfoque que promueva la
comprensión responsable de las consecuencias ambientales
que está ocasionando la operación de esas
industrias. Proporcionan una serie de herramientas
administrativas para el análisis y administración
del ambiente, herramientas que incluyen procedimientos de
auditoría ambiental, evaluación del ciclo de vida
del producto y clasificación ambiental, entre otros
factores.
Con la aplicación de las normas ISO 14000, se
espera que los procesos industriales contaminantes sean
ambientalmente administrados con éxito y permitan a las
industrias cumplir con sus obligaciones ambientales frente a
todas las entidades afectadas o que le afectan, corno los
reglamentos sobre medio ambientes vigentes, los clientes y
proveedores, la comunidad, sus accionistas y
empleados.
En realidad, se han encontrado más beneficios que
costos cuando una empresa implementa un sistema de
administración ambiental con el objetivo de reducir la
contaminación que su actividad genera. Resumiendo, se
pueden mencionar los siguientes beneficios:
* Se disminuirá la contaminación, lo cual
es un beneficio en sí mismo.
* Se incrementa la eficiencia, disciplina e
integración operativa con las normas ISO 9000
ya que ambas normas buscan la mejora continua.
* Se eliminan costos asociados con presiones de
entidades gubernamentales encargadas de controlar la
contaminación.
* Se adquiere una imagen más competitiva,
nacional e internacionalmente, al elaborar Productos
"limpios" o "verdes".
* Incrementa la calidad del trabajo debido a que el
trabajador se vuelve más
Responsable.
* Se cumplen requisitos de negocios internacionales
vinculado con la exigencia De utilizar procesos
productivos no contaminantes ya que, de lo contrario, no
será Posible comerciar con esos
productos.
*Si se adoptan las normas ISO 14000, que son normas
ambientales internacionalmente Aceptadas, se estará
cumpliendo como mínimo las normas nacionales de control de
la contaminación, lo cual es una ventaja
operativa.
*Se mejora el acceso a los mercados de financiamiento.
Se espera que en un futuro muy cercano adoptar las normas ISO
14000 será un requisito indispensable para obtener de
crédito industrial.
Nota: Los amables lectores pueden consultar las
Normas Oficiales ISO 9000 Y 14000:2005.
SAA: Sistema de Administración
Ambiental
SC: Sistema de calidad
Espero pues, que los lectores de este texto
puedan asimilar, y hacer conciencia y promover a su vez, las
acciones pertinentes en sus respectivos campos laborales
para producir artículos o servicios que no
deterioren el Medio Ambiente… o por lo menos
que sea más sustentable en la medida de lo posible
para no acabar con las especies vivas, pues todos
dependemos de todos en el ciclo de la vida.
Dr.: José Manuel Castorena
Machuca
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CONCEPTOS
GENERALES DE ECOLOGIA Y CONTAMINANTES DEL MEDIO
AMBIENTE
¿Qué es la ecología?
La palabra ecología proviene de las
raíces griegas oikos y logos que
significan casa y estudio, respectivamente, por
tanto, la ecología es la rama de la ciencia que se dedica
al estudio del hogar o de la casa. Entendiéndose por"
casa" el lugar que habitamos todos los seres vivos, sean
éstos personas, animales o plantas; es decir, la
ecología se encarga de estudiar el sitio físico o
área geográfica (su casa u hogar) en que habita un
conjunto de seres vivos así como las relaciones existentes
entre los diferentes lugares habitados y los seres vivos que
comparten dicho lugar. Como todo el planeta está habitado,
desde las profundidades del mar hasta los polos y las
montañas más altas, resulta entonces que la
ecología se encarga de integrar las relaciones entre los
distintos hogares o lugares donde viven los seres vivos y entre
ellos mismos.
¿Por qué es importante lo
ecología?
Desde hace miles de años, los sistemas vivos de
la Tierra, y ésta en su totalidad, han mantenido un
equilibrio natural. A finales del siglo pasado, Charles Darwin
emitió su teoría, según la cual, los seres u
organismos más fuertes sobrevivían eliminando a los
más débiles o a aquellos incapaces de adaptarse a
las condiciones cambiantes del medio. Así, la Tierra ha
visto cómo muchas especies han dominado sobre el planeta y
luego se han extinguirlo. Fue hasta la Revolución
Industrial del siglo XJX, cuando el hombre empezó a
contaminar y destruir de manera intensa el medio que lo
rodeaba.
El hombre se dio cuenta de que podía vivir
más cómodamente, Transformando los pro- ductos
naturales en artículos de uso personal. Descubrió
que en el petróleo estaba una gran fuente de
energía útil para producir en gran escala y con
menor esfuerzo y… así empezó todo el
problema.
La ciencia, en el siglo XX, avanzó tan
rápidamente como no lo había hecho en su histo-
ria. Pero con cada avance, con cada nueva tecnología
desarrollada, con cada nuevo artículo producido, el hombre
empezó a generar, casi sin darse cuenta, una serie de
subproductos en los procesos industriales que no tenían
ninguna utilidad, por lo que los tiraba en ríos, lagos,
mares, a la atmósfera, al suelo y, durante casi 100
años, contaminó muchas zonas del planeta sin
percatarse ni tener conciencia del daño que causaba a los
sistemas vivos que rodeaban el sitio que habitaba, y el mal que
se hacía a sí mismo.
La ecología surgió como ciencia a mediados
del siglo XX, y su principal objetivo es observar,
clasificar y analizar todos los hábitat del
planeta, es decir, las áreas geográficas que se
diferencian claramente de otras áreas habitadas ya sea por
el tipo de habitantes, clima, vegetación, suelos, rocas,
relieves y otras características. Luego, observa el
deterioro que sufren estos hábitats naturales e investiga
la causa. Finalmente, una de las ramas de la ecología se
dedica concretamente al estudio de los orígenes, el
tratamiento y los efectos de la contaminación
8
¿Qué es la
biodiversidad?
Es la gran variedad de especies animales y vegetales que
por cientos de miles se distribuyen entre todos los
hábitat que existen en el planeta, ya sean terrestres o
acuáticos. La característica más interesante
de la biodiversidad radica en que en cada gran ecosistema que
cubre el planeta, como bosques templados, desiertos, matorrales,
selvas, manglares, arrecifes, islas y muchas otras zonas, se
encuentra un particular número de especies únicas
de plantas y animales acoplados entre sí, en cada
ecosistema; éstos no se encuentran en ningún otro
hábitat, y constituyen así catálogos propios
de estos lugares. Cada especie desempeña un papel
específico en su hábitat y forma un eslabón
de la cadena alimentaria dentro de un determinado
ecosistema.
La biodiversidad se encuentra amenazada por la
contaminación. El hombre, en su afán por conseguir
más Tierras ya sea para cultivarlas o como espacio para
vivir, destruye hábitat completos y con esta acción
deteriora la biodiversidad. La solución no está en
exterminar un hábitat; la naturaleza ha llegado a un
equilibrio tanto de todos los sistemas como hábitat y el
hombre está rompiendo ese equilibrio.
Todos los hábitats y ecosistemas están
interrelacionados entre sí, de forma que al eliminar uno o
varios, se están afectando a otros involuntariamente, lo
cual lleva a un desequilibrio mayor. Este equilibrio eco
sistémico único en el planeta, se finca en la
biodiversidad contra la que el hombre está atentando, al
sustituir en un determinado hábitat a una variedad de
especies, por una sola, ya sea para la agricultura o la
ganadería, simplificando la diversa composición
natural
¿Qué es lo energía de los
hábitat y ecosistemas?
Se dice que todos los seres vivos son energía en
reposo. Realmente todo en el universo y el planeta se mueve con
energía. La energía de los hábitats es
aquella fuerza invisible que hace vivir a los hábitats,
los ecosistemas y los seres vivos que los habitan. Un
fenómeno sorprendente que se origina en ellos son las
cadenas alimentarias y los ciclos de energía. A nivel
atómico, las cadenas alimentarias funcionan teniendo como
base los ciclos de energía. Sin ellos, la vida no
sería posible en el planeta. Hay una enorme cantidad de
ciclos energéticos plenamente identificados en los
vegetales, por ejemplo, el ciclo del nitrógeno, del
bióxido de carbono, de los minerales como el calcio,
fósforo, sodio, hierro y magnesio; en el cuerpo de los
seres superiores se presenta el ciclo de Krebs, el de los
ácidos tricarboxílicos, etcétera.
Cuando se afecta a una cadena alimentaria se afectan los
ciclos de energía contenidos en éste.
Si se acepta que todos los hábitats están
interrelacionados, entonces, también se debe aceptar que
todos los ciclos de energía deberán estar
interrelacionados, de forma que la destrucción de especies
y de hábitat debido a la contaminación está
afectando indirectamente a los ciclos de energía. Como
éstos existen en todos los seres vivos y están en
equilibrio, la contaminación, por tanto, desequilibra la
energía del planeta.
Parece que el hombre aún no se ha dado cuenta de
este hecho, o piensa que las consecuencias del desequilibrio
energético no son tan graves como para preocuparse
seriamente de ello.
Supone que con su conocimiento y
tecnología puede restaurar todo el daño que
ocasiona al equilibrio natural.
La gran incógnita es si realmente
logrará hacerlo. En otras palabras, las interrelaciones
entre hábitat y Ecosistemas interconectados
se pueden complementar bajo la visión de las interacciones
entre atmósfera, hidrosfera y litosfera. En la primera se
presenta el aire que envuelve el planeta, en la segunda
están incluidas todas las aguas dulces: lagos, ríos
y mantos freáticos, y las aguas saladas como los mares;
finalmente, en la tercera, se localiza todo tipo de Tierra firme
como los suelos y las rocas. Entre las tres esferas existe un
intercambio energético, prueba de ello son las variedades
de clima y sus cambios; cuando en los procesos
industriales o de transporte se manipula energía, se
desprenden gases que provocan un cambio climático global
del planeta mediante el llamado efecto
invernadero
¿Qué es la demografía?
Es una rama del conocimiento que estudia las
características estadísticas de la población
humana, como la población total o la densidad de
ésta; es decir, el número de habitantes por
kilómetro cuadrado que tiene en promedio una localidad,
las enfermedades más comunes, el número de muertes
y su causa, etcétera. La demografía juega un papel
muy importante en el estudio de los efectos de la
contaminación en el ser humano.
06/07/06, 12:49 (Hora de México
DF)
• Mueren miles por
contaminación
Hong Kong, China, 7 de junio. La
contaminación del aire en Hong Kong mata a más de
cuatro personas por día y le cuesta a la ciudad 2 mil 570
millones de dólares por año en pérdidas de
productividad y costos de servicios de salud, según un
estudio realizado en conjunto por tres universidades y el centro
Civic Exchange.
La investigación determinó
que unas mil 600 personas mueren por año por enfermedades
relacionadas con la polución en esta ciudad densamente
poblada de 6.8 millones de habitantes.
Los expertos indicaron que el smog en la ex
colonia británica es muy evidente y causa 64 mil
días de hospitalización por año y es
responsable de la baja visibilidad en la ciudad durante un 45 por
ciento del tiempo.
En una conferencia de prensa que se realizará
mañana serán difundidos detalles del informe, que
es visto como el más alarmante hasta la fecha sobre la
contaminación en Hong Kong.
Se estima que un 80 por ciento o más
de la contaminación en Hong Kong es causada principalmente
por las fábricas asentadas en un área industrial en
el sur de China.
Esta no sólo es un exceso de ciertas sustancias
en el ambiente llamadas contaminantes que provocan un
deterioro de los sistemas económicos, sociales,
éticos y estéticos, de manera que la
demografía ayuda a determinar cómo se deterioran
estos sistemas, mientras la densidad de población aumenta
en determinada área. No hay duda de que en las grandes
ciudades, como la de México o Los Ángeles, en
Estados Unidos de América, la alta densidad de
población ha provocado mayor contaminación en el
aire, más contaminación estética en las
calles y más contaminación ética por la
violencia y corrupción que el hacinamiento humano origina.
La demografía es una disciplina útil al mostrar las
consecuencias de la contaminación para el ser
humano
Nota: Una concepción utilizada en el estudio de
las relaciones entre el medio y los seres que en él
habitan, incluso para referirse a las interacciones entre los
organismos, se apoya en la teoría de sistemas de Ludwig
Von Bertalanffy la cual representa el mundo de interrelaciones
recíprocas bajo el término eco
sistémico.
¿Qué es el medio
ambiente?
Para diferentes personas el concepto de medio
ambiente tiene distintos significados. Para algunos, puede
evocar un bosque de tupida vegetación con un gran y
tranquilo lago en medio. Para otros puede significar un lujoso
departamento rodeado de edificios. Tal vez otros piensen que
medio ambiente es sinónimo de ecología. En realidad
medio ambiente significa todo eso y más, pues incluye no
sólo a los seres vivos que habitan el agua, aire y Tierra,
sino también al hombre con toda su tecnología de
producción y transporte, además de los aspectos
éticos, estéticos, históricos y culturales
inmersos en ese medio.
Esto es importante porque el deterioro del medio
ambiente no sólo es la destrucción de los
hábitat, sino también la de los valores
éticos, culturales o históricos.
El gran reto que enfrenta la sociedad actual es mantener
un crecimiento económico sostenido, evitando el deterioro
de los hábitat y la contaminación, pero sin perder
los altos valores propios del hombre; básicamente la
ética y la moral.
Desde el punto de vista de la norma ISO 14000,
ambiente se define como "el entorno en el que una
organización opera, incluyendo el aire, el agua, la
Tierra, los recursos natura es, la flora, la fauna, los seres
humanos y su interrelación". La misma
sección declara que" entorno, en este contexto, incluye
desde el interior de una organización hasta
el sistema global"
¿Qué es el
hábitat?
Se pueden considerar sinónimos si se contemplan
como un área geográfica o un espacio donde
interrelaciona y vive un conjunto de seres vivos, ya sea el
hombre, animales o vegetales; dicho espacio tiene
características especiales como el tipo de habitantes,
clima, vegetación y recursos naturales, entre otros. Una
definición alternativa señala que un hábitat
es el medio ambiente físico y químico donde existe
cualquier tipo de ser vivo.
El término es tan amplio que se ha preferido
dividir a los sistemas o hábitat en tres grandes grupos:
el sistema o hábitat terrestre, el
hábitat acuático y el hábitat
aéreo. Cada sistema mayor se divide, a su vez, en
subsistemas:
Hábitat terrestre:
* Selva tropical ·
* Desierto
* Sabana
* Tundra
* Montaña
Hábitat
acuático:
* Mares
* Lagos
* Lagunas
* Mantos freáticos
* Ríos, etcétera
Hábitat
aéreo:
* Comprende la atmósfera
Y se divide en:
– Troposfera
– Mesosfera
– Estratosfera
– Ionosfera
Todos los subsistemas son interdependientes para su
propio desenvolvimiento. No se puede concebir un sistema general
que logre operar sin otro. Hay subsistemas aparentemente muy
alejados y con poca relación entre sí. Por ejemplo,
las aguas subterráneas (mantos freáticos) y la
estratosfera; sin embargo, cuando se analizan los ciclos de
actividad de cada sistema, se observa que son interdependientes,
es decir, en el ciclo del agua intervienen tanto los mantos
freáticos como la estratosfera y sucede lo mismo con otros
subsistemas. Por tanto, se puede concluir que, debido a que todos
los sistemas y subsistemas del planeta no están aislados;
lo que afecta a un pequeño subsistema o hábitat,
tarde o temprano, afectará a los subsistemas que lo rodean
y, a largo plazo, todo el planeta se verá afectado con
resultados impredecibles. Ejemplo de esta situación es el
calentamiento del planeta debido al uso intensivo del
petróleo como fuente de energía. Otro es la
destrucción de la capa de ozono. El origen de estos
desequilibrios se da en pequeños puntos aislados sobre la
superficie de la Tierra; esto empieza a afectar lentamente los
hábitats que rodean a esos puntos, con el tiempo y sin
desaparecer el origen, el efecto se propagará en todo el
planeta.
Calentamiento del
Planeta:
Factores que influyen en el calentamiento
del Planeta Todos los años se expelen a la
atmósfera unos tres mil millones de toneladas
métricas de dióxido de carbono (CO2) procedentes de
la quema, con fines energéticos, de
combustibles —como el carbón, el petróleo y
la madera— y de la deforestación
ocasionada por incendios. Según algunos
científicos, el llamado efecto invernadero,
causado por los gases emanados de la quema de combustibles,
amenaza con aumentar la temperatura de la atmósfera de 1,5
a 4,5 grados Celsius para mediados del próximo siglo. Este
aumento de temperatura podría ser fatal para los corales y
el resto del ecosistema de los arrecifes.
Por otra parte, la muerte de los arrecifes coralinos
también tendría efectos adversos en la vida
terrestre. La revista Natural History dijo: ?Los
arrecifes coralinos, no obstante, desempeñan
un papel clave en el ámbito del efecto invernadero y
pueden ser tan importantes como las pluviselvas tropicales en lo
que respecta a reducir los gases que producen el efecto
invernadero. Al depositar carbonato cálcico para formar
sus esqueletos, los corales eliminan un gran volumen de CO2 de
los océanos. Sin zoo antelas [las algas simbiontes del
coral], se reduce drásticamente la cantidad de
dióxido de carbono que los corales metabolizan. Resulta
irónico, pero al dañarse este ecosistema submarino
podría acelerarse el mismo proceso que
precipita su desaparición?.
Algunos científicos creen que hay otros gases,
también liberados por combustión, que contribuyen
al efecto invernadero: el óxido nitroso y los
clorofluorocarbonos (CFC). De hecho, una molécula de CFC
es 20.000 veces más eficiente en atrapar el calor que una
molécula de CO2. También se señala a los CFC
como la causa principal de la reducción de la capa de
ozono, la cual protege la vida terrestre de los nocivos rayos
ultravioletas. Tanto en el polo Norte como en el Sur, la capa de
ozono se ha reducido tanto que han aparecido agujeros. Esa es
otra mala noticia para los corales. Se han realizado experimentos
con minúsculos arrecifes coralinos ya afectados por el
calentamiento del agua; al exponérseles a un poco
más de luz ultravioleta se descubrió que la
decoloración se agravaba. La revista
Investigación y Ciencia
publicó este pesaroso comentario: ?Aun cuando las
emisiones de halo carburos [clorofluorocarbonos]
cesaran hoy mismo, las reacciones químicas que
producen la destrucción del ozono
estratosférico continuarían durante al menos un
siglo. La razón es sencilla: los compuestos permanecen en
la atmósfera todo ese tiempo, y proseguirían
difundiéndose hasta la estratosfera desde su
reserva troposférica mucho después de
que hubieran cesado las emisiones?.
En el plano individual, todos podemos obrar de manera
responsable no ensuciando el mar ni las regiones costeras con
basura o productos contaminantes. Si usted va a un arrecife, siga
las instrucciones y no toque ni pise los corales. No arranque ni
compre coral de recuerdo. Si navega cerca de arrecifes
tropicales, ancle la embarcación en el fondo arenoso o en
los amarraderos provistos por las autoridades marinas. No
acelere, ni remueva el fondo con la hélice. No vierta al
mar las aguas residuales de su embarcación; busque puertos
que las acepten. Bill Causey, gerente del Santuario Marino
Nacional de Looe Key (Florida, E.U.A.), dijo:
?Probablemente sea el hombre quien
está creando el problema que causa el
desequilibrio. Tenemos que adquirir conciencia de ello a
escala mundial. Si continuamos informando a la gente
del peligro de perder un importante ecosistema, es posible que
logremos cambiar las cosas?.
En el plano regional, se promulgan y hacen respetar
leyes para proteger los arrecifes coralinos. El estado de Florida
demanda a los propietarios de embarcaciones que dañan los
arrecifes. Los dueños de un carguero que destrozó
varios acres de coral al encallar en el arrecife, pagaron una
multa de 6.000.000 de dólares. Parte del dinero se
utilizó para restaurar el hábitat marino.
Actualmente, unos biólogos están utilizando
adhesivos especiales para reparar corales que fueron
dañados por un barco en 1994. A otra
compañía se le impuso una multa de
3.200.000 dólares por los daños que
causó uno de sus cargueros a un arrecife de Florida. Otros
países también imponen sanciones similares. En los
puntos de buceo más frecuentados, como las islas Caimanes,
en el Caribe, hay zonas delimitadas para bucear. Australia
creó el Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes para
controlar las actividades en esa zona. Pero como todos han visto,
cuantos más buceadores hay, más daños sufren
los arrecifes.
¿Se unirán a la lucha todas las
naciones?
En el plano mundial, cunde la alarma entre
científicos y dirigentes, quienes concluyen que la
solución no puede aportarla una sola nación ni
tampoco un grupo de naciones. Las corrientes circulares de aire y
agua llevan la contaminación a todas partes del planeta,
con el consiguiente impacto en los arrecifes. Ninguna
nación tiene jurisdicción fuera de sus aguas
territoriales. Los contaminantes vertidos en alta mar con el
tiempo llegan a la costa. Se precisa el esfuerzo conjunto de
todos los países y una solución a escala
mundial.
Seguro que muchas personas sinceras y competentes del
mundo seguirán luchando para salvar los imponentes tesoros
coralinos de la Tierra. Pero es obvio que se necesita con
urgencia un gobierno mundial que se preocupe y vele por el medio
ambiente de la Tierra. Afortunadamente, el propio Creador
será quien salve el medio ambiente. Cuando
Dios creó a los primeros seres humanos, dijo: ?Tengan
ellos en sujeción los peces del mar [y toda
la vida marina]?. (Génesis 1:26.) Como Dios
no trató de modo abusivo la vida marina, con
aquellas palabras obviamente quiso indicar que el
hombre debía cuidar del medio ambiente. La Biblia predice:
?Hay nuevos cielos [el Reino celestial de Dios] y
una nueva tierra que esperamos según su
promesa, y en estos la justicia habrá de morar?. (2
Pedro 3:13.) En el futuro cercano, este gobierno
celestial limpiará por completo la contaminada Tierra,
océanos incluidos. Entonces, los ciudadanos
del Reino de Dios cuidarán y gozarán a cabalidad de
los hermosos mares y los habitantes que los pueblan.
Fondo de la página 18: Fiji Visitors
Bureau ¿Se unirán las naciones para
resolver este problema Biológico y cultural?
Yo por mi parte me declaro creyente en el
Dios de Abraham, Isaac y Jacob y estoy seguro que muchas personas
sinceras y competentes del mundo seguirán luchando para
salvar los imponentes tesoros coralinos de la Tierra. Pero es
obvio que se necesita con urgencia un gobierno mundial que se
preocupe y vele por el medio ambiente de la Tierra.
Afortunadamente, el propio Creador será quien salve el
medioambiente. Cuando Dios creó a los
primeros seres humanos, dijo: ?Tengan ellos en
sujeción los peces del mar [y toda la vida marina]?.
(Génesis 1:26.) Como Dios no trató de
modo abusivo la vida marina, con aquellas palabras obviamente
quiso indicar que el hombre debía cuidar del
medio ambiente. La Biblia predice: ?Hay nuevos
cielos [el Reino celestial de Dios] y una nueva tierra que
esperamos según su promesa, y en estos la justicia
habrá de morar?. (2 Pedro 3:13.) En el futuro
cercano, este gobierno celestial limpiará por
completo la contaminada Tierra, océanos incluidos.
Entonces, los ciudadanos del Reino de Dios cuidarán y
gozarán a cabalidad de los hermosos mares y los habitantes
que los pueblan.
¿Qué puede hacerse para salvar los
arrecifes coralinos?
MUCHOS científicos de todo el mundo creen que el
calentamiento de la Tierra es una realidad y que irá de
mal en peor a medida que los países en vías de
desarrollo se industrialicen. Todos los años se expelen a
la atmósfera unos tres mil millones de toneladas
métricas de dióxido de carbono (CO2) procedentes de
la quema, con fines energéticos, de
combustibles —como el carbón, el petróleo y
la madera— y de la deforestación
ocasionada por incendios. Según algunos
científicos, el llamado efecto invernadero,
causado por los gases emanados de la quema de combustibles,
amenaza con aumentar la temperatura de la atmósfera de 1,5
a 4,5 grados Celsius para mediados del próximo siglo. Este
aumento de temperatura podría ser fatal para los corales y
el resto del ecosistema de los arrecifes.
Por otra parte, la muerte de los arrecifes coralinos
también tendría efectos adversos en la vida
terrestre. La revista Natural History dijo: ?Los
arrecifes coralinos, no obstante, desempeñan
un papel clave en el ámbito del efecto invernadero y
pueden ser tan importantes como las pluviselvas tropicales en lo
que respecta a reducir los gases que producen el efecto
invernadero. Al depositar carbonato cálcico para formar
sus esqueletos, los corales eliminan un gran volumen de CO2 de
los océanos. Sin zoo antelas [las algas simbiontes del
coral], se reduce drásticamente la cantidad de
dióxido de carbono que los corales metabolizan. Resulta
irónico, pero al dañarse este ecosistema submarino
podría acelerarse el mismo proceso que
precipita su desaparición?.
Algunos científicos creen que hay otros gases,
también liberados por combustión, que contribuyen
al efecto invernadero: el óxido nitroso y los
clorofluorocarbonos (CFC). De hecho, una molécula de CFC
es 20.000 veces más eficiente en atrapar el calor que una
molécula de CO2. También se señala a los CFC
como la causa principal de la reducción de la capa de
ozono, la cual protege la vida terrestre de los nocivos rayos
ultravioletas. Tanto en el polo Norte como en el Sur, la capa de
ozono se ha reducido tanto que han aparecido agujeros. Esa es
otra mala noticia para los corales. Se han realizado experimentos
con minúsculos arrecifes coralinos ya afectados por el
calentamiento del agua; al exponérseles a un poco
más de luz ultravioleta se descubrió que la
decoloración se agravaba. La revista
Investigación y Ciencia
publicó este pesaroso comentario: ?Aun cuando las
emisiones de halo carburos [clorofluorocarbonos]
cesaran hoy mismo, las reacciones químicas que
producen la destrucción del ozono
estratosférico continuarían durante al menos un
siglo. La razón es sencilla: los compuestos permanecen en
la atmósfera todo ese tiempo, y proseguirían
difundiéndose hasta la estratosfera desde su
reserva troposférica mucho después de
que hubieran cesado las emisiones?.
En el plano individual, todos podemos obrar
de manera responsable no ensuciando el mar ni las
regiones costeras con basura o productos contaminantes. Si usted
va a un arrecife, siga las instrucciones y no toque ni pise los
corales. No arranque ni compre coral de recuerdo. Si navega cerca
de arrecifes tropicales, ancle la embarcación en el fondo
arenoso o en los amarraderos provistos por las autoridades
marinas. No acelere, ni remueva el fondo con la hélice. No
vierta al mar las aguas residuales de su embarcación;
busque puertos que las acepten. Bill Causey, gerente del
Santuario Marino Nacional de Looe Key (Florida, E.U.A.),
dijo:
?Probablemente sea el hombre quien está creando
el problema que causa el desequilibrio. Tenemos que adquirir
conciencia de ello a escala mundial. Si continuamos informando a
la gente del peligro de perder un importante ecosistema,
es posible que logremos cambiar las cosas?.
En el plano regional, se promulgan y hacen respetar
leyes para proteger los arrecifes coralinos. El estado de Florida
demanda a los propietarios de embarcaciones que dañan los
arrecifes. Los dueños de un carguero que destrozó
varios acres de coral al encallar en el arrecife, pagaron una
multa de 6.000.000 de dólares. Parte del dinero se
utilizó para restaurar el hábitat marino.
Actualmente, unos biólogos están utilizando
adhesivos especiales para reparar corales que fueron
dañados por un barco en 1994. A otra
compañía se le impuso una multa de
3.200.000 dólares por los daños que
causó uno de sus cargueros a un arrecife de Florida. Otros
países también imponen sanciones similares. En los
puntos de buceo más frecuentados, como las islas Caimanes,
en el Caribe, hay zonas delimitadas para bucear. Australia
creó el Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes para
controlar las actividades en esa zona. Pero como todos han visto,
cuantos más buceadores hay, más daños sufren
los arrecifes.
¿Ahorra energía, o la
derrocha?
SE CALCULA que todos los años se dilapidan en
Estados Unidos 1 000 millones de dólares en electricidad,
cantidad que satisfaría las demandas de una ciudad como
Chicago. ¿Cómo se produce semejante despilfarro?
Dejando en la modalidad de espera electrodomésticos tales
como computadoras, telefaxes, televisores, reproductores de
vídeos y discos, e incluso cafeteras.
Esta medida sirve para mantener en funcionamiento sus
relojes, conservar la información que poseen en la memoria
e indicar la programación realizada, o sencillamente para
permitir la utilización instantánea de los
aparatos.
Para producir la energía que consume Gran
Bretaña anualmente por esta modalidad, las centrales
eléctricas generan medio millón de toneladas de
gases de efecto invernadero, lo que pudiera estar agravando los
efectos del calentamiento de la Tierra. ?Por muy en
boga que esté la ideología verde entre los
consumidores jóvenes, son pocos los que
relacionan la producción de electricidad con el
calentamiento del planeta?, señala el diario
londinense The Times.
Son pocos los consumidores conscientes de que muchos
equipos eléctricos gastan en espera casi la
misma energía que en funcionamiento. Por ejemplo, un
sistema de televisión por satélite
consume normalmente 15 vatios, y solo uno menos en espera. El mal
diseño también tiene parte de culpa. En una prueba
realizada con lectores de discos compactos, un modelo
consumía 28 vatios en la citada modalidad, mientras que
otro similar, solo dos. Pero ya se ha ideado un microcircuito
integrado que podría reducir el consumo en espera de 10
vatios a 1, o incluso a 0,1. Se espera que, en la lucha sin
cuartel contra la contaminación, los fabricantes de todo
el mundo adopten en la producción en serie este
microcircuito, que cuesta 2,50 dólares. Entretanto,
¿qué podemos hacer?
El ministro de Medio Ambiente de Gran
Bretaña señala: ?Parecerá pequeña
la electricidad que consume cada aparato; pero dado
que somos 60.000.000 en estas islas
[británicas], el total es enorme?. Aunque es obvio que
algunos electrodomésticos, como las neveras,
no deben desconectarse, conviene acostumbrarse a
apagar las lámparas y otros artefactos mientras no se
estén utilizando, en vez de dejarlos en espera. Así
no solo ahorraremos dinero, sino que contribuiremos a reducir la
contaminación evitable del planeta.
Exceso de
Bióxido de Carbono
Una atmósfera dañada
DURANTE el viaje a la Luna que
realizó en 1971, Edgar Mitchell dijo al ver la
Tierra desde el Apolo 14: ?Parece una joya resplandeciente
de color azul y blanco?.
¿Qué contemplaría hoy una persona
desde el espacio?
Si se pusiera unos lentes especiales para observar los
gases invisibles de la atmósfera terrestre, se
encontraría con una escena muy distinta. Raj
Chengappa escribió en India Today:
?Sobre la Antártida y América del Norte
percibiría unos gigantescos agujeros en la
protectora capa de ozono. En lugar de una joya
resplandeciente de color azul y blanco, vería una
Tierra apagada y sucia, llena de oscuras nubes de
dióxido de carbono y dióxido de azufre?.
¿Qué origen tienen los agujeros en la
ozonósfera, la protectora capa de la atmósfera
alta? ¿Será tan peligroso como dicen el incremento
de los contaminantes atmosféricos?
¿Cómo se destruye el
ozono?
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