ARENA: Divisiones y protagonismo político

1.
¿QUÉ ES ARENA?

Para dar inicio al tema de las divisiones
del Partido Alianza Republicana Nacionalista, creemos necesario
que es indispensable primero definir: ¿Qué es el
partido y quién lo fundó? Con el objetivo de
contextualizar el abordaje y tener claras desde el inicio las
premisas de las cuales partimos.

El Partido Alianza Republicana Nacionalista
(ARENA), fue creado el 30 de septiembre de 1981 , sus
organizadores y personas que lo financiaron provenían de
la oligarquía, fuerza armada, organizaciones paramilitares
e irregulares del sector de la derecha salvadoreña, su
dirigente y fundador fue el militar Roberto D'Aubuisson.
Según los principios, objetivos y estatutos de
ARENA:

El objetivo del partido es defender las
tradiciones occidentales ante el ataque ideológico y
agresión permanente del comunismo internacional, toma el
nacionalismo como la ideología que garantizará la
estructura social adecuada a El Salvador. Entendiéndose
como el ideal de un pueblo que aspire a tener política
propia, tener un Estado propio que se componga de todos sus
connacionales .

En otras palabras el objetivo de quienes
fundaron ARENA fue originalmente mantener y perpetuar el dominio
e imperio militar en la sociedad por parte de la fuerza armada, y
el económico por parte del sector económicamente
dominante de la sociedad. El imperio militar y económico
históricamente ha sido una "tradición" en la
historia de El Salvador a partir de la colonización de
Cuscatlán. Los fundadores de ARENA al referirse al ataque
ideológico y agresión permanente del comunismo
internacional, se referían a los planteamientos por
democratizar El Salvador; las ideas de la justicia y la paz eran
consideradas por los dirigentes de ARENA como agresiones
comunistas, por la sencilla razón de que para ellos la
democracia era la impunidad militar, la corrupción de la
Corte Suprema de Justicia, del Poder Ejecutivo y de la Asamblea
Legislativa, etc. El objetivo primordial de ARENA era mantener a
como diera lugar ese status quo. Los señores de ARENA
cuando hablan de nacionalismo, hacen alusión
únicamente al hecho de poder continuar con la
explotación de la ciudadanía salvadoreña en
beneficio exclusivo de la oligarquía financiera. Sin
embargo

ellos tratan de hacer creer a través
de la propaganda, publicidad, y marketing político que el
nacionalismo representa los intereses de todos los
salvadoreños.

2.
¿QUlÉN FUNDÓ ARENA?

Roberto D'Aubuisson Arrieta, nació
el 23 de agosto de 1947, murió el 22 de febrero de 1992. A
principio de la década del sesenta ingresó como
cadete a la escuela militar de la fuerza armada de El Salvador,
en 1976 es ascendido a mayor, recibió un curso de
contrainsurgencia y otro en comunicaciones en Fort Gulick, en la
Zona del Canal de Panamá. D'Aubuisson fue jefe de
instrucción de la Guardia Nacional y de la sección
del departamento ll del estado mayor

general de la fuerza armada; En 1979
fundó el Frente Amplio Nacional (FAN) y

en 1981 el partido Alianza Republicana Nacionalista
(ARENA); 1982-83 fue presidente de la Asamblea Legislativa; 1984
candidato a la presidencia por ARENA .

D'Aubuisson fue un violento anticomunista y
consideraba terrorista a toda aquella persona que criticaba los
abusos cometidos por los gobiernos militares; ha sido
señalado nacional e internacionalmente como el fundador de
los escuadrones de la muerte.

D'Aubuisson fue oficial de inteligencia y de seguridad
de la Guardia Nacional durante los gobiernos del Partido de
Conciliación Nacional (PCN), presididos por los militares
Arturo Armando Molina y Carlos Humberto Romero.

D'Aubuisson ha sido reiteradamente acusado
de haber creado "los escuadrones de la muerte" y manejar toda la
represión contra los sectores adversos a los gobiernos a
los que sirvió .

D'Aubuisson ha sido inculpado por la
Comisión de la Verdad de las Naciones Unidas de haber dado
la orden de asesinar al Arzobispo Oscar Arnulfo Romero, asimismo,
él "dio instrucciones a miembros de su entorno de
seguridad, actuando como "escuadrón de la muerte", de
organizar y supervisar la ejecución del asesinato" ,
cuando Romero oficiaba misa en la Capilla del Hospital de la
Divina Providencia el 24 de marzo de 1980 .

3. LAS
FRAGMENTAClONES DE ARENA

La posición original y fundamento de
la existencia de ARENA fue oponerse a una solución
pacífica del conflicto armado, consideraba que las causas
del mismo se reducían a la eliminación
física de cualquier tipo de disidencia entre la
población civil, y al aniquilamiento militar del Frente
Democrático Revolucionario (FDR) y del Frente Farabundo
Martí para la Liberación Nacional
(FMLN).

Cuando la Democracia Cristiana
comenzó a tener reuniones de diálogo con el FDR y
el FMLN, casi a mediados de la década de los ochenta, esta
circunstancia fue considerada por ARENA como una traición
a la patria. Por

ejemplo, a raíz del primer encuentro
celebrado en la Palma en 1984, el

escuadrón de la muerte nombrado
Ejército Secreto Anticomunista (ESA), condenó a
muerte al presidente José Napoleón Duarte por
traidor a la patria. Roberto D'Aubuisson calificó ese
encuentro de espectáculo de circo y de farsa entre viejos
compañeros de causa socialista .

Sin embargo esta oposición
dogmática contra la solución pacífica del
conflicto armado fue modificada, el cambio se produjo como
consecuencia de que la Administración Estadounidense les
impuso la condición de que si querían llegar a la
presidencia del país, ellos iban a necesitar apoyo y
respaldo, para lo cual tenían que cambiar al menos
superficialmente, es decir, de discurso, aunque en el fondo la
dirigencia de ARENA mantuviera su posición guerrerista y
antidemocrática. El primer paso fue quitar a D'Aubuisson y
poner a Alfredo Cristiani, el primero representaba la violencia y
el segundo aparentaba la moderación, con este maquillaje
se cambió la imagen del partido. El discurso de
oposición al proceso de diálogo-negociación
fue cambiado radicalmente.

El cambio de imagen no fue comprendido por
alguna parte de la militancia, no lograron entender que el cambio
no era estratégico sino que táctico, es decir que
la negociación con el FMLN se daría sin tocar en lo
más mínimo el poder económico y las injustas
estructuras sociales. Esta incomprensión produjo en ARENA
el inicio de las divisiones. No obstante fueron neutralizadas con
relativa facilidad, debido a las relaciones verticales y
autoritarias que prevalecen al interior del partido.

4. GRUPO
CRISTIANI

Este grupo tiene su génesis desde el
momento en que se conoce en 1991, que a D'Aubuisson se le ha
descubierto que padece un grave cáncer terminal. El grupo
Cristiani representa el ala financiera de la oligarquía y
su máximo exponente es Alfredo Cristiani. Los miembros de
este grupo consideraron que deberían ser los herederos
naturales del liderazgo de D'Aubuisson, porque el cambio de
imagen que ellos representaron permitió que ARENA
accediera al

poder político, lo cual
constituyó una factura a cobrar.

El conocimiento del próximo
fallecimiento de D'Aubuisson, originó el nacimiento de los
otros grupos de ARENA, los cuales se disputaron tenazmente
quién iba a llenar el vacío que produciría
la muerte del ex-militar. "¿Confrontación de
tendencias o de liderazgo? ¿Cómo se visualiza el
capital político que dejaría D'Aubuisson?
¿Cuál es el papel que juega el presidente Alfredo
Cristiani en

este terreno?" . En este contexto de lucha
interna por el poder en ARENA, ocurrió el secuestro de dos
prominentes miembros del partido Guillermo Sol Bang y Gregorio
Zelaya.

El grupo de Cristiani logró
consolidarse en el poder político, para lo cual
emitió una serie de decretos y leyes que sólo
beneficiaron a los miembros de su grupo, tanta fue la
corrupción y la exclusión de los miembros de otros
grupos, que algunos se retiraron, otros renunciaron, e incluso
otros criticaron públicamente a los miembros del grupo de
Cristiani.

Ningún arenero desconoce que desde
el comienzo del gobierno de Cristiani se nos impuso una numerosa
casta de personajes que sistemáticamente han hecho
oídos sordos a cualquiera reclamos y recomendaciones
prácticas provenientes de los sectores productivos. Su
bandera no es la azul y blanca ni la de ARENA, sino el billete…
.

El objetivo estratégico de este
grupo fue llegar a tener el control del Consejo Ejecutivo de
ARENA (COENA) para lanzar a Cristiani a un segundo período
presidencial en 1999, o a alguno de los dirigentes de este grupo;
En conclusión, rescatar a ARENA del grupo de Armando
Calderón Sol y evitar que lo obtuviera el grupo de
seguidores de D'Aubuisson. Los tres grupos entablaron una
encarnizada lucha no sólo por el poder sino también
por el protagonismo

político en el partido.

4.1 Cristiani y la propaganda

En tales circunstancias, Cristiani
logró monopolizar la firma de los acuerdos de paz
suscritos el 16 de enero de 1992, a pesar de que fue literalmente
obligado por los Estados Unidos, las Naciones Unidas y la
comunidad internacional para que los firmara, incluso el
día de la firma fue Salinas de Gortari, presidente de
México, quien lo empujó ante la concurrencia y las
cámaras de televisión que estaban grabando y
transmitiendo en vivo el suceso histórico. "Cristiani fue
empujado por Carlos Salinas de Gortari para firmar los acuerdos
de paz en Chapultepec" .

Los acuerdos de paz se firmaron en contra y
en oposición de Cristiani y de ARENA, sin embargo a
través de campos pagados en la radio, TV y prensa escrita
los ministerios y entidades autónomas difundieron la
falsedad, que "Cristiani es el prócer de la paz", "el
presidente de la paz", etc. La campaña de propaganda
millonaria tuvo sus efectos positivos a favor de Cristiani y de
su grupo, a tal grado que la población ha creído
los embustes. Por ejemplo, en septiembre de 1996, se
realizó una encuesta de opinión pública, y
Cristiani resultó ser el dirigente de ARENA que más
simpatías obtuvo . Esta es una clara ventaja que no tiene
hasta la fecha ningún otro dirigente de los grupos de
ARENA; se puede afirmar sin temor a equivocaciones que el grupo
de Cristiani es un imperio económico enquistado dentro del
poder político.

Si bien es cierto que el grupo de
Calderón Sol estuvo en el Poder Ejecutivo, no quiere decir
que ellos fueron los que gobernaron, sino que el grupo de
Cristiani fue el que lo hizo detrás del trono. Esta
situación fue denunciada por uno de los miembros del grupo
de Calderón Sol, por el ex-comisionado presidencial para
la Modernización del Estado, Alfredo Mena Lagos, en los
términos siguientes. "El presidente Armando
Calderón Sol no está gobernando con libertad".
Además afirmó que "a veces el presidente
está amarrado al partido ARENA", fue incluso más
especificó al expresar que "el gobierno está
amarrado a presiones

políticas" . La denuncia que hace
Mena Lagos se puede interpretar que es contra el monopolio
económico que ha impuesto la oligarquía financiera
al país.

Aquí lo que se observa no es una
simple guerra de grupos de ARENA, sino de

intereses económicos.

4.2 El grupo Mercantilista

El grupo de Cristiani también es
conocido como el grupo mercantilista. Por otra parte, es
necesario aclarar que cuando los dirigentes de ARENA hablan de
nacionalismo se están refiriendo a la voracidad de la
oligarquía, de igual forma cuando se refieren a las
guerras entre los grupos de ARENA tratan de darle el matiz de que
sus luchas son por la democracia y por las mayorías
populares. Por ejemplo, Alfredo Mena Lagos dice:

Yo creo que Alfredo Cristiani es parte del
problema, no es parte de la solución, y créame que
yo no tengo absolutamente nada contra Cristiani, en lo personal,
eh.., yo estoy en contra de lo que él representa, yo creo
que este país no puede seguir soportando estructuras que
están favoreciendo a minorías poderosas en
detrimento de las grandes mayorías .

Las guerras de los grupos al interior de
ARENA, sencillamente son las manifestaciones que salen a la
superficie, de la guerra de privilegios y prebendas en la elite
del sector financiero de la oligarquía, y el hecho de
tomar las dimensiones nacionales es porque son guerras que se
producen al interior del máximo poder económico que
oprime a los salvadoreños. Sin embargo en estas batallas
arrastran a algunos sectores de las bases que ignoran de forma
absoluta el fondo de las cosas.

Según Orlando de Sola ex-dirigente
de ARENA, el mercantilismo es:

Una especie de socialismo
monárquico, donde el rey de turno otorga a sus amigos todo
tipo de privilegios, en detrimento de los ciudadanos. Lo
mismo

pasa hoy cuando se protegen determinadas
actividades consideradas de interés nacional, pero que
terminan por beneficiar a un grupo específico, y
perjudican al

resto de la gente porque impiden la
competencia. Esta es la práctica que

Cristiani justifica… .

Por otra parte, Calderón Sol fue el
presidente pero quien gobernó fue el grupo mercantilista,
fue así como el sector financiero llegó a
constituir y consolidar un poderío bancario en El
Salvador, y la privatización de las instituciones del
Estado fue uno de los principales "bocadillos" para los miembros
del grupo mercantilista. Mientras, la población se debate
entre la miseria y el desempleo, que constituyen el caldo de
cultivo de la delincuencia. Pero eso no importa porque lo
principal es seguir explotando más y más a los
salvadoreños.

4.3 De la delincuencia al
madrugón

El grupo mercantilista prácticamente
ha obligado por necesidad a muchos salvadoreños a
dedicarse a la delincuencia como un medio de vida y, está
obligando a los salvadoreños a que en masa invadan los
bancos y supermercados por que ya no se aguanta más la
crisis económica que Cristiani y su grupo han impuesto a
la sociedad salvadoreña. Ya la válvula de escape de
la emigración de los salvadoreños hacia EE.UU. se
puede decir que se cerró, la presión cederá
y habrá otra explosión social, que no será
sorpresa porque el sector financiero de la oligarquía ha
preparado y creado de manera sistemática las condiciones
para que esa situación ocurra.

En este mismo orden, a Orlando de Sola se
le formuló la pregunta siguiente:

¿Usted ha perdido toda la confianza
en el presidente Calderón Sol? "Sí, toda. Él
no tiene posibilidades de cambiar el sistema mercantilista" .
Orlando también afirmó que Roberto (Bobby) Murray
Meza le confesó en privado que estaba rodeado de
corruptos, sin embargo Murray negó en público la
confesión .

A pesar de que el Grupo Cristiani ha
demostrado astucia para gobernar tras bambalinas e imponerse al
interior del partido, no se imaginó que el grupo de
Calderón Sol le hubiera dado un "madrugón" con la
candidatura de Francisco Flores. Cristiani se disponía a
iniciar la elaboración del plan para llevar su
propio

candidato a la presidencia, cuando se
llevó la gran sorpresa de un candidato

deslucido y opaco que práctica y
aparentemente salió de la nada. Santamaría
declaró que: "existían otros candidatos mejores que
Flores, sin descartarse personalmente" .

5. GRUPO
D'AUBUISSON

Sus miembros se autodenominan seguidores
del Mayor Roberto D'Aubuisson, y han desarrollado una especia de
secta religiosa alrededor de la figura de D'Aubuisson, incluso la
idolatría que practican en torno a la imagen de
D'Aubuisson ha logrado extenderla a los demás grupos en
los que está dividido el partido ARENA. Según Kirio
Waldo Salgado antiguo miembro de ARENA, en el grupo de los
seguidores de D'Aubuisson, "figuran personalidades
políticas como el Presidente de la Financiera Nacional
(FlNATA), Raúl García Prieto, el ministro del
interior, Mario Acosta, y Jorge Velado, entre otros" .

Este grupo es conocido popularmente como el
de la línea dura o como el grupo escuadronero, y es el
más temido, tanto al interior de ARENA como en su entorno
externo; en los acuerdos de paz no se estipuló el desarme
ni desarticulación de los escuadrones de la muerte. Este
grupo no por ser el más temido es el que tiene el poder en
ARENA, sus miembros tienen el común denominador de ser
fanáticos, dogmáticos y reaccionarios.

A finales del año 1995 y en los
primeros meses de 1996, los grupos en que se divide ARENA se
encontraban en plena guerra por el poder del Partido, en este
contexto el 28 de septiembre de 1995, ocurrió el secuestro
de Andrés Súster y la explosión de una bomba
en la compañía de Seguros (SlSA). Andrés
Súster es hijo de Saúl Súster, miembro de
ARENA y ex-presidente de ANTEL y gran amigo de Cristiani, y en
SlSA, Alfredo Cristiani es uno de los principales accionistas.
Estos hechos violentos "al parecer llevan un mensaje
exclusivo

para el ex-presidente Alfredo Cristiani,
quien es figura de uno de los bandos que intenta tomar la
conducción al interior del partido gobernante"
.

Marta Valladares, diputada del FMLN,
declaró que como parte del rescate de

Andrés Súster se
exigió "el desplazamiento de diferentes sectores miembros
del

partido oficial" . Valladares, de igual
manera afirmó: "Todos los militares depurados por el
ejército están en sus casas tranquilos confabulando
contra la estabilidad del país", asimismo formuló
la pregunta siguiente: "¿Por qué Tito Regalado se
ha estado reuniendo con Elena Fuentes en Berlín?" . Este
tipo de reuniones fueron también denunciadas por Leonel
González, coordinador del FMLN:

Según el FMLN, en la reunión
de los presuntos escuadrones de la muerte participó el
general Ernesto Zepeda, el coronel Francisco Elena Fuentes,
Arturo Geissman Meardi; así como también
funcionarios del actual gobierno de ARENA, entre los que figura
Fredy Portillo, jefe de operaciones del Banco de
Tierras.

Agregó que también asistieron
los terratenientes Antonio Meardi, Ernesto Milla, Benedicto
Morataya, Leonidas Vaquerano y Pablo Solórzano. Leonel
González detalló que ésta reunión fue
presidida por la ex-gobernadora de San Miguel, María Luz
de Perla y un señor conocido como José Arnulfo Paiz
Rodríguez . Los movimientos escuadroneros post-acuerdos de
paz, que fueron denunciados, no han sido todavía
investigados, pese a que su existencia ha sido revelada
públicamente. Ni la Policía Nacional Civil, ni la
Fiscalía, mucho menos otras entidades a las que les
competen estos casos terroristas han tomado cartas en el asunto,
lo que hacen es utilizar el método del
avestruz,

"meter la cabeza en un hoyo", y decir, no
existen los escuadrones de la muerte.

5.1 De vuelta al pasado

Los escuadrones de la muerte son el
antecedente inmediato del partido ARENA, así como lo es
Roberto D'Aubuisson, y el método por excelencia con que
abordaron las discrepancias fue con la violencia, éste
método parece que ha dejado de ser disuasivo para
objetivarse o materializarse. Douglas Farah, en un
artículo que escribe en el diario estadounidense The
Washington Post el 3

de septiembre de 1996, y el cual fue
traducido y reproducido en El Salvador,

afirma:

Han explotado dos coche-bomba, uno cerca de
la residencia de Cristiani y otro en su oficina. También
se cree que un secuestro está relacionado con el
fraccionamiento interno (del partido). Hace once meses hombres
armados secuestraron a Andrés Abraham Súster, de 14
años, hijo de Saúl Súster, el más
íntimo amigo de Cristiani y confidente
político.

Según fuentes conocidas, los
secuestradores esperaron tres semanas, luego demandaron no
solamente millones de dólares, sino además que
Súster y Cristiani admitieran la corrupción y
salieran del país.

También han exigido que Cristiani no
busque nuevamente la candidatura presidencial para 1999
.

En este contexto de guerra declarada de los
grupos en que se divide ARENA, surge un escuadrón de la
muerte, que se autodenominó "Fuerza Nacionalista Mayor
Roberto D'Aubuisson (FURODA)". En su primer comunicado elaboran
una lista de nombres de personas y al final de ella manifiestan
que "a todos estos gusanos, mal nacidos, les advertimos que sus
días están contados… . En el segundo comunicado
el FURODA expone "queremos que en las venideras elecciones
sólo participen políticos honestos y advertimos a
los cerdos politiqueros de la lista de nuestro comunicado No.1,
que no llegarán a las próximas elecciones…
.

En ambos comunicados hay una gran
coincidencia; pareciera que fueron escritos por el grupo de
Calderón Sol, los insultos que contienen son exactamente
los mismos que empleó Armando Calderón Sol para
ultrajar a los salvadoreños cuando fue presidente del
país, ejemplo: Calderón se refirió a los
salvadoreños que criticaron la ley transitoria de
emergencia contra la delincuencia y el crimen organizado, por
violar la Constitución de El Salvador, el sistema
jurídico interamericano y el derecho internacional
público, con los

términos siguientes: "…una
suciedad política, porque hay muchos cerdos

políticos . De igual forma, "El
presidente calificó de mal nacidos y seudo izquierdistas a
los sindicalistas y diputados de la oposición que
denunciaron en

el extranjero las violaciones al derecho
laboral en las empresas maquiladoras…"

En este mismo contexto de guerra de grupos
de ARENA, el tres de septiembre de 1996 se asesinó a
Sigfred Guth Zapata, sobrino de Juan José Domenech
presidente del COENA en aquel momento.

Fuertes especulaciones han surgido en torno
a los casos de secuestro y liberación del hijo de
Saúl Súster, Andrés Súster,
así como del asesinato del sobrino de Domenech, los cuales
podrían llevar una gran dosis de intereses
económicos y políticos al interior del partido
ARENA, tal como lo maneja la vox populi .

Los secuestros, bombas y atentados contra
los dirigentes de ARENA ocurren precisamente cuando se desatan
las guerras intestinas entre los grupos en los cuales se divide
ARENA, estos actos terroristas "bien podrían deberse a un
"ajuste de cuentas" entre areneros" . Pese a todo este escenario
la pesquisa judicial en lugar de investigar al interior de ARENA
y a Mauricio Sandoval, ex- jefe del Organismo de lnteligencia del
Estado (OlE) y actual director de la Policía Nacional
Civil (PNC), se distrae la investigación hacia el FMLN,
ésta es

una falta de seriedad que puede
reñir con corrupción judicial, esta
distracción ha sido acompañada sistemática y
coordinadamente con un gran despliegue propagandístico por
los principales medios de comunicación
comprometidos

con los intereses del partido ARENA. Esta
campaña sucia contra el FMLN fue denunciada por Schafick
Handal, jefe de la fracción legislativa del FMLN, al
manifestar que los detractores políticos se han concertado
con algunos medios de comunicación del país para
presentar la realidad de otra manera, la cual siempre la sacan a
flote exactamente en períodos electorales .

Los salvadoreños quieren que el
sistema judicial investigue seria y

profesionalmente para contrarrestar y
castigar los actos terroristas y a sus ejecutores. Pero, en fin,
qué se le puede pedir al ex-demócrata cristiano
Jorge Eduardo Tenorio, como presidente de la Corte Suprema de
Justicia (CSJ), quien ante las críticas que le hacen
contra el tortugismo que caracteriza a la

CSJ por falta de agilidad para resolver los
recursos de inconstitucionalidad y de amparo, profiere que "no se
pueden resolver al capricho de cualquier ignorante"

6. GRUPO DE
CALDERON SOL

El grupo de Calderón Sol
venció al de Cristiani en 1993, y adquirió el poder
formal al tomar la presidencia y el Poder Ejecutivo en 1994, sin
embargo el poder de Calderón Sol no pudo consolidarse, a
pesar de que tenía también la presidencia de COENA
con Juan José Domenech; Además de ser vencido por
el grupo de Cristiani también sufrió los embates
del grupo de los maneques. El grupo de Calderón fue
lesionado casi de muerte por que se convirtió en el blanco
de las demás divisiones de ARENA, a tal grado que
entró en un inmovilismo que lo condujo a alejarse de las
bases de ARENA; el grupo de Calderón reinó pero no
gobernó ni al país ni al partido

Calderón Sol, al sentirse aislado,
adoptó medidas desesperadas que lejos de ayudarle lo
perjudicaron, por ejemplo, ejerció presión y
exclusión contra varios alcaldes de ARENA que no le
simpatizaban, llegó al extremo de ir a intimidarlos,
"Calderón, en una forma abusiva, llegó al Hotel El
Salvador y trató de intimidar a los alcaldes y a toda la
gente que tenía que estar allí" .

El aislamiento, inmovilismo, nepotismo,
incapacidad notoria de los ministros, corrupción en el
gobierno y el rol decorativo que desempeñó en la
presidencia del país y en la de ARENA, crearon un
espejismo que a primera vista, parecía fácil
eliminarlo o desplazarlo de la palestra. Pero no fue así,
una jugada política caracterizada por el factor sorpresa y
lo inesperado permitió al grupo Calderón Sol
ganarle la partida a las demás divisiones de ARENA, sin
dar mayor batalla.

La jugada magistral que dio "jaque mate" a
los demás se llamó "Paco Flores",

un inexperto político que fue sacado
del anonimato y cuya característica era que no
había brillado ni resaltado absolutamente en nada, pero de
la noche a la mañana lo presentaron como un
científico, le pusieron como media docenas de
títulos universitarios, y le tallaron la figura de un gran
experto en política, etc. Esta jugada de Calderón
Sol agarró desprevenidos y "dormidos" a los demás
grupos de ARENA, a tal punto que no les quedó tiempo de
reaccionar, sino que sólo de digerir. Al interior de ARENA
hubo señalamientos contra Calderón Sol, por haber
estado "detrás de la candidatura de Flores, a los que el
candidato arenero restó importancia, por considerar que no
es posible que el presidente

del país pueda definir la
candidatura del partido" .

7.GRUPO
MANEQUES

Este es un subgrupo del grupo D'Aubuisson,
constituye un desprendimiento compuesto por algunos figuras
históricas de ARENA, el principal líder fue Antonio
Cornejo Arango, considerado la "mano derecha" de D'Aubuisson.
Arango fue señalado por José Napoleón Duarte
señaló hace algunos años que Arango y otros
miembros de ARENA, "junto a sus actividades gansteriles vulgares
de secuestro y extorsión, los imputados habrían
estado también directamente involucrados en la actividad
de los escuadrones de la muerte" . Juan José Domenech hizo
referencia al oscuro pasado de Arango, "yo creo que él
(Arango) ha sido cuestionado… por lo que sea, yo no voy a decir
por qué,

pero él ha sido cuestionado" .
Antonio Cornejo Arango ante los recordatorios de su pasado, que
lo vincularon con bandas de secuestradores, expresó que
"le obligó a exiliarse. "Pero yo no tengo causa pendiente.
Tengo un pasado limpio", aseguró . Arango fue
también secretario de la presidencia de la Asamblea
Legislativa cuando la presidió Roberto
D'Aubuisson.

Se le denomina grupo maneque, porque
Cornejo Arango cada vez que saluda a alguien,
espontáneamente pregunta: "¿Que tal mano?" Con esta
expresión él quiere decir "¿Qué tal
amigo?", como es costumbre entre los campesinos. El

grupo maneque es el resultado del enojo y
frustración de unos dirigentes de

ARENA que han sido excluidos y marginados
como miembros del COENA, funcionarios del gobierno, y como
candidatos a diputados y alcaldes, su ira la revistieron con un
lenguaje y discurso populista y democrático, asimismo se
presentaron como los "areneros puros" y los fieles seguidores de
Roberto D'Aubuisson, con lo cual lograron embaucar a otros
militantes de este partido, a quienes les hicieron creer que su
lucha era con el propósito de que ARENA gobernara para
todos los salvadoreños y no sólo en beneficio de la
oligarquía financiera de El Salvador, y para acabar con el
autoritarismo que existe en el partido.

Los inicios del grupo maneque se remontan a
mediados del mes de mayo de

1996, cuando se reunieron alrededor de 200
miembros de ARENA en la ciudad de llobasco, Departamento de
Cabañas, para protestar contra el gobierno y contra la
dirigencia de ARENA. Los principales oradores fueron Antonio
Cornejo Arango, Salvador Sermeño y Porfirio Rivera, este
último dijo que: "Calderón Sol está actuando
en contra del pueblo, "cómo es posible que la libra de
frijoles de

3 colones valga hasta 8 colones", el
repudio del pueblo se está sintiendo" . Ante estas
declaraciones, Juan José Domenech, entonces presidente de
ARENA, consideró que Antonio Cornejo Arango, "anda
buscando intereses personales" y afirmó
categóricamente que Arango "no es un arenero" y lo
catalogó a él y a sus seguidores como "un
puño de traidores" .

Después de la reunión que
tuvieron los maneques en llobasco, el COENA formó una
comisión integrada por Gloria Salguero Gross, Antonio
Salaverría, Roberto Llach, Alfredo Mena, Ricardo
Valdivieso, con el objetivo de neutralizar y

silenciar a Antonio Cornejo Arango, para lo
cual se reunieron con él, pero no alcanzaron su objetivo y
dos meses después de esta reunión Arango
declaró: "me doy cuenta que me dieron atol con el dedo"
.

Los maneques publicaron un boletín de prensa,
firmado por Cornejo Arango, en él manifestaron que: "se
sigue castigando al sector productivo en beneficio de la
especulación financiera" , de igual forma denunciaron que:
"el Banco Central de

Reserva está virtualmente al
servicio del grupo financiero, caracterizado por su

egoísmo y ceguera en detrimento de
todos los sectores productivos y del pueblo salvadoreño"
.

7.1 Maneques salen a flote

En vista de que los maneques eran
aparentemente ignorados, cambiaron de táctica, de las
críticas contra el sector financiero de la
oligarquía, que es el que realmente "gobierna" el
país en su propio beneficio, como si fuera una hacienda
poblada con esclavos, pasaron a demandar la
reestructuración del COENA, el principal objetivo era que
el maneque entrara a formar parte de esa instancia. Sin embargo,
Julio Antonio Gamero, diputado por ARENA, expresó que
Arango: "quería ser miembro del COENA, sin tener ninguna
trayectoria que se le reconozca, y la gente que lo sigue son
ex-funcionarios de gobierno que hubo que quitarlos por
ineficientes, gente descontenta"

Asimismo otros dirigentes del grupo maneque
comenzaron aparecer y efectuar declaraciones públicas,
ejemplo, el coronel Sigifredo Ochoa Pérez, ex- presidente
de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del
Río Lempa (CEL); Horacio Ríos, ex-director de la
Secretaría del Medio Ambiente (SEMA); Rafael Angel Alfaro,
ex-viceministro de Transporte; Mauricio Gutiérrez Castro,
ex- presidente de la Corte Suprema de Justicia y Francisco
Merino, ex- vicepresidente del país.

Parte del cambio de táctica
también fue sacar a la luz pública algunos
dirigentes intermedios del grupo los maneques tales como: los
alcaldes de Santa Rosa de Lima, Pasaquina, San Alejo, Nueva
Esparta, Conchagua (La Unión), y de lzalco (Sonsonate). De
igual forma, Abilio Orestes Rodríguez, quinto regidor de
la alcaldía de Santa Rosa de Lima y jefe de la juventud de
ese municipio y Mario Osorto que además de ser el alcalde
de Conchagua también era el presidente del Consejo
Departamental de Alcaldes .

El coronel Ochoa Pérez,
criticó severamente el verticalismo, característica
del autoritarismo que prevalece en ARENA y en el gobierno. Las
palabras de

Ochoa fueron: "más que diferencias,
hay distintas corrientes y sobre todo se

debe respetar las formas de pensar, aunque
sean distintas del que tiene el mando o control del partido" .
Sin embargo los dirigentes de ARENA y los miembros del gobierno,
lejos de considerar el autoritarismo como un sistema
político antidemocrático y violatorio de los
derechos humanos, perciben que es el idóneo para seguir
alimentando la voracidad de los banqueros y sumiendo en el hambre
y en la miseria a los salvadoreños, por ejemplo, Milena
Calderón de Escalón, hermana del presidente
Calderón Sol y dirigente arenera, "confió a La
Prensa Gráfica que el partido sigue siendo verticalista" ,
y Juan Duch Martínez, que en esa época era el jefe
de la fracción legislativa de ARENA, afirmó:
"que

es una necesidad a fin de conservar la
unidad del partido" .

7.2 La maldición maneque

El grupo maneque, ante su
frustración y desesperación al ver que no los
tomaban en cuenta para nada, comenzó a exigir la renuncia
de algunos miembros del COENA y del gobierno, para crear
vacíos de liderazgo y tener la oportunidad de que miembros
suyos fueran convocados a llenarlos. La primera renuncia que
reclamaron fue la de Juan José Domenech, como presidente
del COENA, por "no tener la capacidad suficiente para gobernar" y
que "sólo estaba favoreciendo al sector financiero" .
Domenech afirmó rotunda y categóricamente "que no
renunciaría a la dirigencia de ARENA" .

Sin embargo la presión de los
maneques era tan fuerte y peligrosa que a

Domenech no le quedó otra
alternativa que presentar su renuncia el día
sábado

7 de septiembre de 1996 y, para tratar de
calmar a los maneques, la alta dirigencia de ARENA designó
como presidente interino del COENA a la Sra. Mercedes Salguero
Gross, presidenta de la Asamblea Legislativa, por ser una
dirigenta que se ha caracterizado por enfocar los problemas
actuales con visión de la década de los setenta,
por su anticomunismo primitivo-cavernario, por su autoritarismo y
prepotencia que juntos forman su personalidad ideológica-
política; pese a la similitud política y
temperamental de la Sra. Gross con los

miembros del grupo maneque, éstos no
quedaron satisfechos, porque el cambio

fue cosmético y no de fondo, tal y
como ellos lo exigían.

La dirigencia de ARENA siempre ha negado
las divisiones que se forman en el partido, incluso esta vez el
diputado de ARENA, Norman Quijano, llegó al extremo del
absurdo al afirmar: "No es una renuncia expresa. Puso a
disposición el cargo al COENA" .

De igual forma pidieron la
destitución de Enrique Amaya Rosa, director de asuntos
políticos del COENA, y se declararon en contra de la
reelección del alcalde Mario Valiente, por su notoria
incapacidad e ineficiencia al frente de la municipalidad
capitalina; Arango calificó de: "suicidio político
permitir la reelección de Valiente, ya que ARENA se
expondría a perder su precioso bastión
político como lo es la comuna capitalina" . En iguales
términos criticó la gestión de Roberto
Orellana Milla, como presidente del Banco Central de Reserva
(BCR). Al mismo tiempo Milla era accionista del Banco
Cuscatlán, renunció de su puesto en el BCR y
terminó del mismo modo que Domenech y Valiente,
retirándose al sector privado.

Las renuncias que los maneques exigieron de
los puestos de dirigencia de ARENA fueron respaldadas
unánimemente en una reunión que se llevó a
cabo el domingo 18 de agosto de 1996, donde se hicieron presentes
aproximadamente 5 mil miembros de ARENA seguidores de Arango
.

Por otra parte, en la noche del lunes 23 de
septiembre, cuando se celebraba el Xl Congreso Nacional de
Alcaldes, Cornejo Arango llegó a ese evento, y buena parte
de los alcaldes dijeron que lo apoyarían como candidato a
formar parte del COENA, él manifestó que aceptaba.
Al darse cuenta de esta situación los principales
líderes de los otros grupos en que se divide ARENA, se
hicieron presentes en el Congreso. Al día siguiente el
presidente Armando Calderón Sol, el ex-presidente Alfredo
Cristiani y Gloria Salguero Gross, presionaron "para hacer
desistir a los alcaldes de apoyarle" . A pesar del gran esfuerzo
que hacían los líderes de ARENA, a través de
las entrevistas que brindaban a los medios

de comunicación para minimizar y
hasta negar la existencia del grupo maneque,

no lograban contrarrestar el impacto que
los maneques causaron no sólo al

interior del partido, sino en todo el
sector de la derecha y ultra derecha
salvadoreña.

Debido a la presión maneque contra
el gobierno de Calderón Sol y a las guerras entre los
grupos en que se divide el partido ARENA, los que fueron
expulsados

y los que "renunciaron" del gobierno son
los siguientes: Oscar Manuel

Gutiérrez, ministro de agricultura,
a quien Manuel Enrique Hinds y Eduardo Záblah
Touché, ministros de Hacienda y Economía
respectivamente, calificaron de "incapaz" ; Camilo
Bolaños, presidente del lnstituto Salvadoreño de
Turismo (lSTU); Raúl Somoza Alfaro, vice-ministro de
Justicia; Norma de Dowe, presidenta del Fondo de lnversión
Social (FlS); Alfredo Mena Lagos, comisionado presidencial para
la modernización del Estado; Ana Cristina Sol, –
sustituyó a Mena Lagos- comisionada presidencial para la
modernización del Estado; Orlando de Sola, Superintendente
General de Telecomunicaciones (SlGET); Cecilia Gallardo de Cano,
ministra de educación y miembra de la comisión
política de ARENA; María Teresa Orellana de
Rendón, directora del Fondo de lnversión Social
para el Desarrollo Local (FlSDL) y, Arturo Záblah Kuri,
presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria
Autónoma (CEPA).

7.3 Crisis en ARENA

Uno de los principales objetivos de Arango
y de sus seguidores era que él obtuviera un cargo en el
COENA, y, por el contrario, el objetivo número uno de los
demás grupos en que se divide ARENA fue cerrarle las
puertas a como diera lugar; el Maneque no debía entrar,
porque si afuera del COENA había causada una crisis seria
no vista antes en ARENA, significaba que si se le ocurría
declararar una guerra desde el interior del partido,
podría haber sido el fin de todos los grupos en que se
divide ARENA y el único que podría haber existido y
dominado el partido hubiera sido el grupo maneque. Por lo tanto,
no dejarlo ser miembro del COENA se convirtió en la causa
común de los demás

grupos, decisión tomada como
necesidad de supervivencia, sólo juntos
podrían

hacerle frente al maneque; el miedo que le
tuvieron los dirigentes de ARENA

fue evidente e irrefutable, ni el FMLN
durante la guerra los había hecho

"temblar" como Víctor Antonio
Cornejo Arango y sus maneques.

Mario Acosta Oertel, ministro del interior
se apresuraba a manifestar de forma emotiva: "Las posibilidades
de una plaza para "el maneque" en el COENA, son remotas. Ya no
hay plazas vacantes" . La prepotencia y la confrontación
característica de la dirigencia de ARENA, parecía
que había llegado a su fin, y es que no tuvieron tampoco
el valor de encarar de frente al Maneque. Los dirigentes de ARENA
se reunieron en un hotel capitalino el viernes 27 de septiembre
de 1996, para diseñar a nivel general y preparar las
condiciones de la ejecución del plan para salirle al paso
a las aspiraciones del Maneque sin confrontarlo, en la asamblea
general ordinaria del partido que se celebraría el
próximo domingo.