Biografía del General 4 Estrellas George Smith Patton, Jr.

George Patton fué uno de los mejores estrategas y
quizás el más carismático de los militares del siglo XX.
Fué el general occidental más temido por los oficiales alemanes
durante la Segunda Guerra Mundial y aunque su figura sigue siendo motivo de
discusiones y malentendidos, nadie duda de la importancia de su aportación
a la causa aliada en la Segunda Guerra Mundial.

George Smith Patton, Jr. (California, Estados Unidos, 11 de noviembre de 1885 – Heidelberg, Alemania, 21 de diciembre de 1945), general del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En su carrera, que duró 36 años, fué de los primeros en abogar por los carros blindados, comandando importantes unidades de ellos en el norte de Africa, en la invasión de Sicilia y en el escenario de operaciones europeas. Pese a que muchos han visto a Patton como a un guerrero puro y feroz, lo que le ganó el sobrenombre de general "Sangre y Agallas", la historia nos ha dejado la imagen de un brillante, pero solitario líder militar salpicado por insubordinaciones, transgresiones y periodos de cierta inestabilidad emocional.Patton trataba de infundir en sus soldados el respeto de su figura por el temor y buscaba le idolatraran de forma permanente. Odiaba al soldado cobarde y se mostraba muy complaciente con áquellos que se destacaban en acción.Patton nació en San Gabriel, California, hijo de George Smith Patton (30 de septiembre de 1856 – junio de 1927) y Ruth Wilson. Los Patton gozaban de un gran patrimonio familiar, lo que convertía a George Smith Patton, Jr. en uno de los militares más ricos de Estados Unidos.

Familia

Patton descendía de una larga tradición de militares
que lucharon y a menudo murieron en muchos conflictos, incluyendo la Guerra
de la Independencia y, en particular, el bando confederado de la Guerra Civil
de los Estados Unidos. Sus abuelos paternos eran el general de brigada George
Smith Patton (abuelo) (26 de junio de 1833 – 19 de septiembre de 1864)
y Susan Thornton Glassell. El general de brigada nació en Fredericksburg,
Virginia, y posteriormente sirvió en el 22° de Infantería
de Virginia de los Estados Confederados de América durante la Guerra
Civil Estadonidense (1861 – 1865). Cayó en la batalla de Opequon
(la Tercera Batalla de Winchester).Dejaba atrás un hijo con su mismo
nombre que había nacido en Charleston, Virginia Occidental, cuando éste
estado aún formaba parte de Virginia. El segundo George Smith Patton
era sólo un niño durante la Guerra Civil. Se graduó en
el Instituto Militar de Virginia en 1877. Inició una carrera como fiscal,
sirviendo notablemente como fiscal del distrito de la ciudad de Pasadena, California,
y siendo el primer alcalde de San Marino, California. Se opuso firmemente al
sufragio femenino. Murió en Los Angeles (California).El padre del general
Patton era amigo de John Singleton Mosby, héroe de caballería
de los Estados Confederados de América, sirviendo primero bajo las órdenes
de J.E.B. Stuart y posteriormente como miembro de una guerrilla. Al parecer,
fué su influencia lo que hizo que el joven Patton quisiera convertirse
en militar.

Patton como joven cadete de West Point.

Educación

Patton estudió durante un año en el Instituto
Militar de Virginia, para trasladarse posteriormente a West Point, donde se
graduó en 1909.Patton era un niño inteligente, que estudiaba
con gran intensidad literatura clásica e historia militar, pero al parecer
sufría de un caso no diagnosticado de dislexia, cuyas consecuencias le
persiguieron durante toda su escolarización. Tardó mucho en aprender
a leer, y nunca aprendió a deletrear correctamente. A causa de éstas
dificultades, tardó cinco años en licenciarse en West Point, aunque
consiguió convertirse en adjunto del Cuerpo de Cadetes. Durante su estancia
en West Point, Patton renovó su trato con su amiga de la infancia Beatrice
Ayer, hija de un próspero industrial textil. Se casaron poco después
de la graduación de Patton.Tras graduarse en West Point, Patton participó
en las olimpiadas de Estocolmo, representando a los Estados Unidos en el primer
pentatlón moderno. Patton finalizó el evento en quinto puesto.
Iba líder hasta la competición de tiro, en la que pareció
fallar su segundo tiro. Patton afirmó que la segunda bala había
pasado por el agujero hecho por la primera.Patton, igual que muchos otros miembros
de su familia, a menudo afirmaba haber tenido visiones vívidas de sus
ancestros. Creía firmemente en la reencarnación, y muchas pruebas
anecdóticas indican que creía ser la reencarnación del
general cartaginés Aníbal, de un legionario romano, de un comandante
de campo de Napoleón y otras figuras militares históricas; ésto
era común en las figuras militares predominantes.

Inicios de su carrera militar

Durante la campaña en la frontera de México
de 1916, mientras estaba al servicio del 13° Regimiento de caballería
en Texas, acompañó al entonces general de brigada John J. Pershing
como ayudante durante la expedición punitiva en territorio mexicano en
persecución de Pancho Villa. Durante éste servicio, Patton, acompañado
de diez soldados del 6° Regimiento de infantería, acabó con
la vida del general Julio Cárdenas, comandante de la guardia personal
de Villa. El éxito de Patton le brindó cierta notoriedad en los
Estados Unidos.

Patton en la escuela de carros de combate.

Primera Guerra Mundial

Al entrar los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial,
el general Pershing ascendió a Patton a capitán. Estando en Francia,
Patton solicitó que se le diera el mando de una unidad de combate, y
Pershing le asignó el mando de una unidad del recién creado Tank
Corps estadounidense. Estuvo presente en la batalla de Cambrai, la primera batalla
en la que los tanques fueron usados como una fuerza significativa. Por sus éxitos
(y por la organización de una escuela de entrenamiento para tanques estadounidenses
en Langres, Francia), Patton fue ascendido dos veces hasta el rango de teniente
coronel, y se le puso al mando del Tank Corps, que era parte de la "Fuerza
Expedicionaria Estadounidense". Tomó parte en la ofensiva de St.
Mihiel en septiembre de 1918 y resultó herido por fuego de ametralladora
mientras ayudaba a un tanque que estaba atascado en el barro.Por sus servicios
en las operaciones de Meuse-Argonne, Patton recibió el Corazón
Púrpura, la Cruz por Servicio Distinguido, y fué ascendido a coronel.
Mientras Patton se recuperaba de sus heridas, finalizaron las hostilidades.

El período entre guerras

Mientras estaba de servicio en Washington, D.C. en 1919, Patton
conoció y trabó gran amistad con Dwight D. Eisenhower, que desempeñaría
un papel enorme en la futura carrera militar de Patton. A principios de los
años 20, Patton solicitó al Congreso fondos apropiados para una
fuerza blindada, pero no tuvo éxito. Patton escribió también
artículos profesionales sobre tanques y tácticas con vehículos
blindados, sugiriendo nuevos métodos para usar éstas armas. También
continuó trabajando en la mejora de los carros de combate, con innovaciones
en la comunicación por radio y en sus carrocerías. Pese a todo,
y por el poco dinero invertido en innovaciones en tiempos de paz, Patton finalmente
volvió al cuerpo de caballería (todavía una fuerza montada
a caballo) para avanzar en su carrera.En julio de 1932, Patton sirvió
bajo las órdenes del general Douglas MacArthur, como mayor, para dispersar
a los veteranos que protestaban en Washington DC, conocidos como el "Bonus
Army".Patton sirvió en Hawaii antes de volver a Washington para
pedir una vez más al Congreso fondos para unidades blindadas. A finales
de los años 30, se le asignó el mando de Fort Myer, en Virginia.
Poco después de los ataques de la blitzkrieg alemana en Europa, Patton
pudo convencer finalmente al Congreso de la necesidad de divisiones blindadas.
Tras su aprobación, Patton fué ascendido a general de brigada
y puesto al mando de la brigada blindada. Esta brigada creció hasta convertirse
en la II División blindada, y Patton fué ascendido a general de
división.

Segunda Guerra Mundial

Durante los preparativos del ejército estadounidense
previos a su entrada en la Segunda Guerra Mundial, Patton estableció
el Centro de Entrenamiento en Desierto Indio, California. También comandó
uno de los dos ejércitos de entrenamiento en las maniobras de Louisiana
de 1941. Fort Benning, en Georgia, es famoso por la presencia del general Patton.

Patton en el norte de Africa, en una de sus más
famosas fotos. A destacar la chaqueta modelo B3, propia de las tripulaciones
de bombardero de las fuerzas aéreas.

Campaña del Norte de África

En 1942, el mayor general Patton mandó el I Cuerpo
Blindado del ejército estadounidense, que atracó en la costa de
Marruecos durante la Operación Torch. Patton y su equipo llegaron a Marruecos
a bordo del crucero pesado USS Augusta (CA-31), que fué atacado por el
barco francés Jean Bart a su entrada al puerto de Casablanca.Tras la
derrota del ejército estadounidense a manos del Afrika Korps alemán
en la batalla del paso de Kasserine en 1943, Patton fué ascendido a teniente
general y puesto al mando del II Cuerpo del Ejército estadounidense.
Pese a ser duro en los entrenamientos, era considerado generalmente como un
hombre justo y muy querido entre sus tropas. La disciplina dió sus frutos
cuando, en marzo, la contraofensiva empujaba a los alemanes hacia el Este mientras
el VIII Ejército británico, comandado por Bernard Montgomery,
los empujaba hacia el oeste desde Egipto, expulsando con éxito a los
alemanes del norte de Africa. Patton nunca congenió con Montgomery, a
quien consideraba pusilánime ("pretende adaptar la realidad a sus
planes, cuando lo que hay que hacer es adaptar los planes a la realidad"),
y se estableció entre ellos una dura rivalidad por la fama y la conquista
en los escenarios europeos.

Patton charla con un teniente del 30.º Reg. de Infantería
cerca de Brolo, Sicilia (Italia), en julio de 1943.

La campaña italiana

Como resultado de sus éxitos en el norte de Africa,
a Patton le fué dado el mando del VII Ejército estadounidense
que estaba preparándose para la invasión de Sicilia en 1943. Su
labor era la de liberar la parte occidental de la isla mientras el VIII Ejército
británico del general Montgomery debía liberar la oriental.Decidido
a impedir que su rival Montgomery se llevara la gloria, Patton avanzó
rápidamente sobre el oeste siciliano, liberando Palermo para posteriormente
tomar el Este hasta Messina, siempre por delante de Montgomery.Los enardecidos
discursos de Patton fueron sus principales enemigos propios por la relevancia
y consecuencias que generaban en el escenario bélico. Estos discursos
dieron lugar a una gran controversia cuando se afirmó que uno de ellos
inspiró la masacre de Biscari, en la que tropas estadounidenses asesinaron
a sesenta y seis prisioneros de guerra. La carrera militar de Patton estuvo
a punto de acabar en agosto de 1943 si no hubiese sido por la intervención
del general Bradley, amigo de Patton, y su influencia en el también amigo
suyo, Eisenhower.Mientras visitaba hospitales y alababa a los soldados heridos,
abofeteó y humilló verbalmente a los soldados Paul G. Bennet y
Charles H. Kuhl, convencido de que estaban exhibiendo un comportamiento cobarde.
Los soldados padecían diferentes formas de fátiga de combate,
y no tenían heridas visibles (aunque posteriormente se descubrió
que uno de ellos sufría de disentería). A causa de ésta
acción, Patton fué alejado de la opinión pública
durante algún tiempo y se le ordenó secretamente que se disculpara
ante los soldados. Irónicamente, muchos psiquiatras modernos que han
examinado éstos incidentes aseguran que el mismo Patton podría
haber sufrido de fátiga de combate. Cuando los actos de Patton se hicieron
públicos, muchas voces pidieron su dimisión o expulsión
del ejército. Patton fué relevado del mando del VII Ejército
justo antes de sus operaciones en Italia.Sin embargo, pese a que Patton fué
relevado temporalmente de su cargo, su prolongada estancia en Sicilia fué
interpretada por los alemanes como un indicativo de una inmediata invasión
del sur de Francia, y posteriormente, su estancia en El Cairo fué interpretada
como la señal de una futura invasión a través de los Balcanes.
El temor al general Patton ayudó a mantener ocupadas a muchas tropas
alemanas, y será un factor muy importante en los siguientes meses, gracias
a que fué usado como señuelo por los Aliados.

En ésta foto, Patton charla con Bradley y Montgomery
el mes de julio de 1944 en Normandía. A pesar de las caras de alegría
y las bromas, los militares no estaban muy satisfechos del desarrollo de la
campaña en Normandía.

Normandía

En el período que desembocó en el desembarco
de Normandía, Patton dió numerosos discursos como comandante del
ficticio primer grupo militar estadounidense (FUSAG), que supuestamente pretendía
invadir Francia a través de Calais. Esto formaba parte de una sofisticada
campaña aliada de engaño militar, la Operación Fortitude:
el FUSAG tan sólo disponía de barracones vacíos y carros
de combate y cañones hinchables para engañar a los aviones de
observación de la Luftwaffe y algunos locutores que emitían falsas
comunicaciones de radio para que las captase el enemigo.Un mes después
de la invasión de Normandía, Patton fué puesto al mando
del III Ejército Estadounidense, situado al oeste de las fuerzas aliadas
de tierra. Guió a su ejército durante la Operación Cobra
y se desplazó al Sur y al Este, ayudando a atrapar a cientos de miles
de soldados alemanes en la bolsa de Chambois, cerca de Falaise. Patton usó
tácticas propias de la Blitzkrieg contra los mismos alemanes, cubriendo
900 km en sólo dos semanas. Las fuerzas de Patton liberaron gran parte
del sur de Francia y envolvieron París mientras el general francés
Philippe Leclerc de Hauteclocque (Leclerc), contra el criterio de Patton y Eisenhower,
ayudaba a los insurgentes que luchaban en el interior de la ciudad, hasta finalmente
liberarla.

Lorena

Sin embargo, la ofensiva de Patton se detuvo bruscamente el
31 de agosto de 1944, cuando sus tropas se quedaron sin combustible a las afueras
de Metz (según el propio Patton fué una conspiración para
favorecer a Montgomery). El tiempo necesario para conseguir el combustible fué
suficiente para que los alemanes se hicieran fuertes en la fortaleza de Metz.
Durante los meses de octubre y noviembre, el III Ejército estaba prácticamente
en un punto muerto frente a los alemanes, inflingiéndose mutuamente numerosas
bajas. Pese a todo, el 23 de noviembre Metz se rindió a los estadounidenses,
la primera vez que una ciudad se rendía desde la Guerra Franco-Prusiana.

Ofensiva de las Ardenas

A finales de 1944, el ejército alemán inició
una ofensiva desesperada a través de Bélgica, Luxemburgo y el
Noreste de Francia. La ofensiva de las Ardenas fué la última gran
ofensiva del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. El
16 de diciembre de 1944, la Wehrmacht lanzó a 29 divisiones (en total
unos 250.000 hombres) hacia un punto débil en las líneas aliadas
y se dirigió de forma masiva hacia el río Mosa durante uno de
los peores inviernos en Europa en muchos años.Sin consultar antes con
Eisenhower y el Alto Mando Aliado, Patton dirigió repentinamente al III
Ejército hacia el Norte (un considerable éxito táctico
y logístico), desocupando el frente para aliviar a la rodeada y sitiada
101ª División Aerotransportada, atrapada en Bastogne. Para muchos
historiadores ésta fué la más brillante maniobra de Patton
en la guerra, al vencer las dificultades logísticas que supone girar
el eje de avance de varios Cuerpos de ejército enteros. Cabe nombrar
la condecoración que fué impuesta al Coronel James O'Neill, reverendo
de la unidad, por parte de Patton, del cual recibió el encargo de escribir
una oración en la que pedía a Dios al menos 24 horas de condiciones
climatológicas propicias para el desarrollo de las operaciones aéreas
de apoyo.

El 28 de diciembre de 1944, Patton efectuó una
ceremonia ante la prensa para condecorar al General McAuliffe por su valor durante
el sitio de Bastogne. Como era habitual, iba armado con su famoso revolver de
cachas de marfil al cinto.

Para febrero, las tropas alemanas estaban nuevamente en retirada y Patton se desplazó hasta la cuenca del Sarre en Alemania. Patton planeaba tomar Praga, pero el mando aliado decidió detener el avance estadounidense. Sin embargo, sus tropas liberaron Pilsen (6 de mayo de 1945) y la mayor parte del oeste de Bohemia, en la que fue una de las últimas acciones bélicas de Patton.Durante una de las celebraciones a raíz de la victoria con oficialidad rusa, Patton hizo un encendido discurso de velado carácter anticomunista, lo que tuvo como consecuencia, si no directamente, el comienzo de la guerra fría con los rusos, sus aliados en la II Guerra Mundial. Discretamente Patton fué relevado del escenario político.

Tras la rendición alemana

Tras la victoria en Europa, Patton se sintió decepcionado
ante la negativa del ejército de darle otro mando de combate en el Pacífico.
Descontento con su papel como gobernador militar de Baviera y deprimido por
su convicción de que nunca volvería a participar en una guerra,
el comportamiento de Patton se volvió cada vez más errático.

Al volver a su patria, Patton recibió una bienvenida
de héroe en la ciudad de Los Angeles, en un impresionante desfile militar
que tuvo lugar el 9 de junio de 1945.

Carlo D'Este, en Patton: Un Genio para la Guerra, afirma que "parece virtualmente inevitable… que Patton no experimentara algún tipo de daño cerebral tras tantas heridas en la cabeza" por una vida llena de accidentes relacionados con caballos o vehículos, especialmente uno sufrido jugando al polo en 1936.Sea cual fuera la causa, Patton volvió a encontrarse con problemas frente a sus superiores y a la población estadounidense cuando, hablando a un grupo de reporteros, comparó a los nazis con los perdedores de las elecciones estadounidenses. Patton fué relevado pronto del mando del III Ejército y transferido al XV Ejército, una unidad de oficina que preparaba una historia de la guerra.Triste y planteándose abandonar el ejército, el general Patton asumió el XV Ejército en octubre de 1945. Pero el 9 de diciembre de 1945 sufrió gravísimas lesiones en un accidente de coche. Falleció el 21 de diciembre de 1945, siendo enterrado con honores en el cementerio de guerra estadounidense de Hamm, en Luxemburgo. Patton fué sin duda uno de los grandes genios militares de los EE.UU, así como uno de los más controvertidos por sus palabras. Muchos de sus dichos, sobre todo en contra del comunismo, condicionaron acciones y respuestas indeseadas de parte de la Unión Soviética.

La guardia de honor acompaña el féretro
de Patton. El General fue enterrado con honores militares junto a muchos de
los hombres con los que combatió en el cementerio militar estadounidense
de Hamm, Luxemburgo, en una fría mañana del 24 de diciembre de
1945.

La primera foto muestra los auténticos revólveres
de Patton. Se trata de dos Colt de calibre .45 Modelo 1873 de simple acción.
En la foto de abajo se muestra su famoso cinturón. El arma de la derecha
es un revolver Smith & Wesson Magnum calibre .357. Las piezas se encuentran
expuestas en el museo Patton, de Fort Knox, Kentucky, EE.UU.

Museo Patton de Blindados y Caballeria, Ft. Knox, Kentucky,
U.S.A.

Museo General Patton en Luxemburgo

Frases célebres

"El valor es aguantar el miedo un minuto más."
"El objetivo de la guerra no es morir por tu país, sino hacer que
otro bastardo muera por el suyo.""Es una tontería y un error
llorar a los hombres que han muerto. En su lugar, deberíamos agradecer
a Dios que ellos hayan vivido.""Que Dios se apiade de mis enemigos
porque yo no lo haré.""El miedo mata a más personas
que las guerras.""Si un hombre hace todo lo que puede, ¿qué
más se le puede pedir?""No mido el éxito de un hombre
por lo alto que llega, sino por lo alto que rebota cuando toca fondo."
"El patriotismo en el campo de batalla consiste en conseguir que algún
desgraciado muera por su país antes de que él consiga que tú
mueras por el tuyo.""Denme 100.000 soldados y me paseo por Europa."
"No quiero oír ningún mensaje diciendo "estoy manteniendo
mi posición". No estamos manteniendo nada. Que lo mantengan los
alemanes.""Los aliados lucharon contra el enemigo equivocado…"

Bibliografía

Biography of General George S. Patton, Jr.Biography
of General George S. Patton, Jr., the most successful U.S. field commander of
any war. … Patton decided during childhood that his goal in life was
…http://www.generalpatton.com/biography.html

General George S. Patton Jr.Patton's Web Site, including
a biography, photographs and quotations from the legendary general. … ©
Estate of General George S. Patton Jr. …http://www.generalpatton.com/

George Patton – Enciclopedia Militar El Gran Capitán
George Patton. De Enciclopedia Militar El Gran Capitán. Saltar
a navegación, buscar. George Patton. Nacionalidad: USA. Fecha
Nacimiento: 11 / NOV / 1885. Lugar Nacimiento: …http://enciclopedia.elgrancapitan.org/index.php/George_Patton

Autor:

Omar R. Gómez Castañeda

Senior,Ph.D, es Post-Doctor, egresado en el Programa Post-Doctoral
en Gerencia en las Organizaciones de la Universidad "Dr Rafael Belloso
Chacín"(URBE), Maracaibo, Estado Zulia,Venezuela. Doctor en Administración
de Negocios de la universidad norteamericana: University of Aberdeen International,
Aberdeen, Dakota del Sur, Estados Unidos. Doctor en Economía Política
egresado del Thomas Alva Edison College, Estados Unidos.Doctor en Historía,Distinción
en Historía Antigüa y Medieval,egresado de Belford University,Humble,Texas,Estados
Unidos.Ex-Profesor Titular de la Cátedra de Venezuela Contemporánea
en el IUTIRLA,Extensión Barquisimeto,Estado Lara,Venezuela. Post-grado
como "Experto Universitario en Economía Global Electrónica",
egresado de la Universidad de Málaga, Málaga, España. Economista
Colegiado en el Colegio de Economistas del Estado Zulia, Maracaibo, Estado Zulia,Venezuela

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