Se ha dicho que la sociedad uruguaya es
hija de la educación. Ha cumplido múltiples
funciones en el país, desde integrar socialmente a
criollos e inmigrantes hasta propiciar la movilidad social de
amplios segmentos sociales, y desde dotar de un patrimonio
común en términos intelectuales, morales y
actitudinales a un conjunto heterogéneo de personas, hasta
cooperar en la formación cívica de la futura
ciudadanía. Además la educación ha sido el
sistema estatal de prestación social más universal,
en donde no se percibe estratos.
El proceso Vareliano reformista inicia el
28 de marzo de 1876, cuando J.P Varela asume la Dirección
de Instrucción Pública e instala una nueva
Comisión de Instrucción dando inicio a la reforma
escolar.
Varela cree en la necesidad de crear
Escuelas Normales "efectivamente, no es posible organizar buenas
escuelas sin buenos maestros, ni es posible tener buenos maestros
sin escuelas normales"
(H. Formación Docente, Luis Ma.
Machado, pág 50)
Es muy fuerte su convicción de que
los maestros deben formarse teórica y
específicamente para su labor, abandonando la tradicional
visión de que con la práctica se perfecciona y
progresa en la actividad docente. considera la importancia de
crear primero una escuela normal para mujeres que para hombres,
pues en la época, éstos sí podían
acceder a otros estudios y ocupaciones.
Funciones necesarias de la escuela normal
por Varela basándose en Barnard:
-La Educación Normal constituye un
complemento indispensable del sistema de escuelas comunes,
creando un lugar en donde las/os jóvenes que tienen
disposiciones naturales puedan adquirir la conciencia y el arte
de enseñar.
Entre 1874 y 1876 Varela considera que el
problema más grave que la educación nacional debe
enfrentar se encuentra en la heterogeneidad y asistematicidad del
magisterio nacional y el déficit de maestros
nacionales.
J.P Varela en su legislación escolar
incluye el proyecto de ley organizando un sistema de
educación común en la ROU. En éste figura la
"Escuela Normal del Estado" la cual estría a cargo de una
comisión directiva y tendría competencia para "dar
instrucción gratuitamente a aquellas personas residentes
en la República que quieran dedicarse a la
enseñanza", "formular el programa de estudio y las reglas
para la admisión de los alumnos", y "nombrar y destituir a
los profesores señalándoles el sueldo que deben
gozar" (pág 56)
Decreto-Ley de educación por Lorenzo
Latorre 24 de agosto que integra parcialmente el proyecto
Vareliano, y articuló por primera vez un sistema nacional
de educación primaria.
El 21 de Abril de 1879 se otorgó la
efectividad a aquellos maestros que desempeñaban
interinamente la dirección de una escuela y obtuvieron el
título habilitante.
El 3 de Setiembre del mismo año
Varela aprobó la resolución que establecía
la condición del concurso, para proveer todos los cargos
de Ayudantes de las escuelas.
Este proyecto diseñado por Varela y
sostenido por el Estado, dio sus frutos hasta aproximadamente
mediados de la década del 50, donde la educación
entró en crisis conjuntamente con el modelo de
acumulación económico y los censos
ciudadanos.
Según la comisión de
Investigaciones y Desarrollo Económico la población
matriculada en la educación pública y privada media
(no técnica) pasó de 34.226 en 1950 a 79.510 en
1963, y luego, en 1970 ascendió a 132.145 (CEPAL1992).
Frente al telón de fondo del estancamiento
económico y la devaluación del rol del Estado, un
grupo de técnicos a través del CIDE, planteó
a mediados de los 60 un conjunto de alternativas orientadas a
refundar el modelo de desarrollo. De ese ámbito surgieron
algunas medidas para la educación preescolar como forma de
responder a los cambios en la composición de la familia.
En junio de 1967 se aprobó el plan "J.P. Varela" para una
atenuación de las altas tasas de repetición. A
fines de la década se creó la Inspección de
Institutos y Liceos, con el objetivo de evaluar el cumplimiento
de funciones por parte del establecimiento.
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